《西遊記》裡，玉皇大帝招待眾仙家有一道菜是龍肝，很多人非常不解，龍族在怎麼樣也是神仙，而且龍在中國古代圖騰中是那麼重要的存在，玉皇大帝竟然明目張胆地吃龍肝，還用它來招待眾仙家，當真是不可思議。
其實這個問題並不難回答。我們中國人自稱「龍的傳人」，所以龍圖騰在中國歷史上意義非凡，更是帝王的象徵，但在神話裡，龍的地位就沒有那麼高了。而在吳承恩的小說《西遊記》中亦是如此，就算是四海龍王也不過那麼一回事。
這麼說吧，在《西遊記》裡，四海龍王首先只是地仙而已，跟天上的神仙等級差太多了。《西遊記》的世界裡，海裡有龍王，河裡也有龍王，井裡也有龍王，這龍族如果不讓玉皇大帝消受和眾仙家消受點是要泛濫成災了。
另外，從「大魚吃小魚，小魚吃蝦米」的角度來解釋也行，《西遊記》的世界神妖橫行，表面秩序儼然，實則「弱肉強食」，玉皇大帝是天界的主宰，絕對的權威，不吃點龍肝鳳髓，怎麼能對得起自己的地位。
《西遊記》第7回，如來佛祖說過，玉皇大帝自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年，玉皇大帝在天上的歲數就超過二億二千六百八十萬歲，而他的實際歲數比這還長上若干倍。所以，玉皇大帝的資歷槓桿的。
同一回，玉帝和王母請客吃飯列了1份賓客的名單：三清、四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都。這些神仙的次序排名就是西遊世界裡的江湖排名。通過原著的描寫，我們可以發現太上老君作為三清之一竟然對玉皇大帝客客氣氣，所以玉皇大帝的地位絕對不輸於三清，而靈山的如來佛祖也是如此，畢竟孫悟空大鬧天宮，玉皇大帝可是「傳旨」讓如來佛祖來降服他的。
所以，以玉皇大帝的地位絕對出於食物鏈頂端，他老人家消受點龍肝鳳髓的絕對說得過去。不過，還有一種說法認為，《西遊記》畢竟是小說，所謂龍肝鳳髓恐怕只是一些瓜果鮮花的名稱罷了，不能當作真的龍肝鳳髓。小編還是比較相信這是真的龍肝鳳髓，試想一下，誰會沒事把瓜果鮮花稱為龍肝鳳髓的，根本就是沒事找事嘛。