近日，世界最大冰山A68a正在向大西洋的南喬治亞島漂移，並且有發生撞擊的可能。該冰山於2017年從南極拉森C冰架分離，其大小同南喬治亞島相近。南喬治亞島是野生動物「天堂」，如果發生撞擊將對當地的企鵝和海豹等野生動物構成嚴重威脅。
南極和北極是對氣候變化最敏感的區域。近年來，隨著一些冰架崩塌，越來越多的冰山開始了「漂流之旅」。
A68a冰山。
01
何處是冰山的家鄉？
冰山誕生於地球的南北極海域，它們是極地冰蓋斷裂後，被送進大洋的「冰川之子」。
冰山形成示意圖，以南極羅斯海為例。
南極大陸和北極格陵蘭島終年白雪皚皚，在寒冷的天氣下很少融化，因此年復一年降落的雪不斷堆積起來，厚度可達數千米。
晶瑩剔透的雪花在其自身壓力下漸漸變成密實的冰體，最終連成廣袤的冰川或冰蓋。在重力作用下，冰川緩慢地向大陸邊緣「流動」，伸入四周的大海。冰川伸向海面的部分被稱為冰架，冰架斷裂則形成冰山。
從歷史記錄看，一座巨型冰山從冰架上斷裂一般需要經過10-30 年的漫長過程，並且是從冰架上出現冰裂開始。
南極海域是世界上冰山分布最多的區域，約有22 萬座冰山。在南極冰蓋外圍，主要分布有羅斯冰架、龍尼-菲爾希納冰架和埃默裡冰架等，這些冰架是冰山的主要來源。
北極冰山主要分布在格陵蘭島、阿拉斯加、新地島、斯瓦爾巴群島等沿岸地區的海域，每年約有16000 座冰山從冰蓋上脫落進入北冰洋，其中90%的冰山來自格陵蘭冰蓋。
桌狀冰山。圖/高登義
冰山的形狀各不相同，一般可分為桌狀冰山、穹頂冰山、塔狀冰山、斜坡冰山和無定型冰山。在北極，冰山體積較小，但千姿百態、絢麗多彩，其中塔狀冰山最為常見。在南極，冰山體積巨大，很多是方正的桌狀冰山，外形相對單一。
02
一生漂泊的「天涯浪子」
2000年3月，桌狀冰山B-15從南極羅斯冰架上崩裂下來。此後，受南極海岸環流的影響，其向西沿南極大陸漂移，繼而碎裂成數塊大型桌狀冰山。令人驚奇的是，18年後，科學家發現冰山B-15已經漂至大西洋南喬治亞群島附近的溫暖水域，面積大幅減少，並分裂成多個小塊，其中大部分已經融化。
自誕生之日起，命運對冰山的註腳就早已寫下——漂泊一生。於是，在一望無垠的碧海裡，冰山四處遊蕩，過著四海為家的生活。一路上，冰山受到海水、海風的四面攻擊：在其底部，海水不斷地對其蠶食；在其露出水面的部分，海風無情地侵蝕它。
無定型冰山。
在南極，在地球自轉產生的科裡奧利力和南極大陸海岸環流產生的西向推力的共同作用下，冰山一般是向西沿著南極大陸邊緣漂移，圍繞大陸一轉就是數年，直到在緯度較低、水溫較高的海域逐漸融化掉，從而結束「天涯浪子」的一生。
冰山的壽命長短不一，長的可能漂流十幾年，短的一兩年內就沒了蹤跡。冰山從南極隨著洋流最遠能漂到南緯40°的洋面上，有的冰山每天運動的距離為四五十公裡。1992 年至今的南極冰山運動軌跡顯示，大部分冰山都會進入威德爾海。
03
冰山擋道 極地動物該當如何？
南喬治亞島被譽為「南極野生動物的天堂」。這裡海洋生物豐富，有多種企鵝和海豹，包括王企鵝、馬可羅尼企鵝、金圖企鵝、毛皮海豹、藍眼鸕鷀、南極雪燕、信天翁等。
南喬治亞島上的王企鵝。
英國南極地質調查局教授泰林表示：
A68a 如果卡在島邊，將使島上企鵝、海豹的覓食路徑受到影響。極地動物獵食途中如果因為冰山阻擋需要繞道，激增的路程會增加其幼崽餓死的概率。而這座冰山如果被卡住，它會在那裡停留十年，這對南喬治亞島的生態系統和經濟將產生很大影響。
這一說法並非聳人聽聞。事實上，早在2010年的時候，就發生過類似的嚴重事件。
當時，南極洲大英國協灣丹尼森角附近的一塊冰架斷裂，形成巨大的B90b 冰山，這座冰山和許多浮冰一起堵在了丹尼森角海岸線附近。
由於企鵝繁殖的特點，原來居住在丹尼森角海岸線上的阿德利企鵝必須繞過這座冰山，回到原繁殖地，而繞行的路程長達60 公裡，如此漫長的捕食路程給企鵝帶來了很大的困難。
受此影響，丹尼森角的阿德利企鵝種群數量開始急劇下降：2010年原本有16萬隻，第二年夏天僅剩下1萬隻。
冰山帶來的潛在影響有多方面，但並非全都是負面的。例如，冰山在漂浮過程中不斷融化，內部的礦物質不斷釋放進入海洋，可為磷蝦等海洋生物提供食物來源。
04
誰在勾繪冰山的顏色？
北極塔狀冰山。圖/高登義
大部分冰山是白色的，這是因為絕大多數照在冰雪表面的可見光都被反射回來。在可見光譜的範圍內，被冰雪吸收的能量很低，而且反射率在各個波段比較均勻，從而形成閃閃發光的白色冰山。
藍色冰山。
冰山的顏色也並不是只有白色這一種。在冰山的凹陷處或海浪侵蝕出的洞穴中，常會呈現出一種特別純淨的藍色。有些冰山在海浪、海流以及特殊地形的作用下，還會發生翻轉，露出底部沒有白雪覆蓋、半透明的藍色冰體。
這或許是冰因為融化重新凍結形成不同晶體結構，從而使冰山呈現藍色所致；亦或是由於冰中包含有機物、礦物質、冰藻等，使得冰山在陽光折射下呈現出藍色。
南極威德爾海中的翡翠冰山。
冰山不只有藍色和白色，還有綠色。綠色冰山是南極特有的非常少見的冰山，據說平均每1000 座冰山中只有一座綠色冰山。這種冰山遠遠看去一片翠綠，在由藍白兩色「統治」的南極海域中顯得異常神秘。長久以來，綠色冰山一直讓人感到匪夷所思。科學家猜測，這有可能是氧化鐵把普通的藍色冰變成了綠色冰。
中國氣象報社 出品
來源：澎湃新聞