《天龍八部》作為許多讀者心目中的神作，雖然說這部作品中包含了諸多的悲情元素，但就整體而言那種凌雲壯志、俠骨錚錚的場面卻依舊讓人沸騰不已。書中以喬峰三兄弟為中心，展開了一系列的恩怨情仇，其中喬峰一脈神身死雁門關外自此斷絕、段譽一脈傳承王位留下五絕段王爺，那三人中武功最高的虛竹最終去了哪裡？又留下了什麼呢？
虛竹作為書中一掛，24歲跟隨師父下山發放英雄帖，在機緣巧合之下破解了逍遙子擺下的珍瓏棋局，接受了後者近百年的功力成為了絕頂高手，此後更是得到了天山童姥的青睞，得到了她與李秋水兩人超百年的內力，自此成為了書中最頂級的武林高手。不過令人感到遺憾的是，在群雄相聚少室山之時，虛竹身世被揭發，經歷了人生最慘痛別離，最終雖然說武功冠絕天下，但也因此神傷最終成為了逍遙派掌門人。
在成為逍遙派掌門人之後，因蕭峰覺著二十八掌中的後十掌有蛇足之嫌，便將廿八掌改作了十八掌，將後十掌的精要之處，盡數包含於前面的十八掌之中，後又與虛竹天山派武學進行了融合，兩人合夥將掌法精簡之後，喬峰又將打狗棍法傳給了虛竹，意在讓他為丐幫延續百年傳承。喬峰死後，虛竹與夢姑李清露隱居靈鷲宮，這也讓很多讀者認為虛竹就此銷聲匿跡。
在最新的修改版本中，虛竹並未消失相反收了一個傳人，「這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上」。在這裡這位丐幫少年幫主就是虛竹的傳人，並且這個大家十分的熟悉——神鵰俠侶中的五絕洪七公。
眾所周知，在天龍八部中丐幫雖然已天下第一大幫自稱，但隨著喬峰以及眾多高手的死去，丐幫整體實力已經淪落為二流門派，而在射鵰英雄傳中丐幫再次崛起為除全真派之外的第一大幫。想要在如此短的時間中崛起，丐幫必然需要大量新鮮血液的注入，這也預示了在虛竹死後洪七公繼承了逍遙派，並且將其融入到了丐幫。不同於此前的丐幫，洪七公統領時候的丐幫分為淨衣與汙衣兩個勢力，其中淨衣派穿著極為講究並且做事極為的隨性。淨衣派的突然出現，以及武功做事性格也就認證了逍遙派的融入，否則洪七公何必多此一舉將本來的丐幫分為兩個派別，並且任由兩派互相起爭鬥呢？
除去降龍十八掌以及打狗棍法之外，洪七公傳授黃蓉逍遙遊這一武功之時更加印證了他與逍遙派之間的關係。天龍八部末期，段譽於1108年登基為帝，射鵰英雄傳中南帝退位時間為1200年，中間相隔了90年的時間，這說明了南帝是在段譽之後繼承了大理皇位，也就意味著和南帝相同年齡的洪七公必然是接受虛竹傳承的少年幫主。
從虛竹傳人，到淨衣、汙衣兩派以及此後天下第一大幫，洪七公沒有辜負喬峰以及虛竹的委託，只是讓人沒有想到的是在神鵰末尾丐幫再次一落千丈，到了倚天屠龍記中更是任人宰割，實在太過於讓人唏噓。