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在綿延起伏的北美洲脊骨-落基山脈與廣袤的大平原之間，有座被稱作一英裡城的地方，這裡在最近一個多世紀的時間內先後靠煤礦金礦以及農牧業繁榮，如今已成為全美國最宜居城市排行榜中常年名列前茅的城市。
這裡的人們最引以為豪的有兩樣東西，一個是啤酒，坐擁全美第一大啤酒節，成百上千種味道獨特的精釀啤酒和數不勝數的酒館，喝酒在這裡已成為生活方式。不過讓我們暫且放下酒杯，屏住微微躁動的舌尖，先來跟我領略一番這座城市的另一種榮耀，體育精神。這座人口不足百萬的城市，擁有四支全美四大聯盟中的勁旅，並且還創造出讓全美甚至全世界稱讚的超級巨星，締造了一段段可歌可泣的傳奇故事。
文丨齊麟童
編輯｜梅林
關子不再多賣，先揭曉這座一英裡城的芳名。她就是丹佛，之所以被稱作一英裡城，又稱裡高城，原因是丹佛的海拔高度正好接近一英裡，大概就是1609米的高度。海拔高度不僅讓丹佛在地理上居高臨下，在體育界，丹佛也憑藉著幾支職業隊所創造的輝煌成就讓人仰望膜拜。任何一個對手想在這裡帶走勝利，都需要客服除了海拔之外的種種障礙。
如果擁有一支職業體育隊是一座城市體育迷的幸福，那麼丹佛的體育迷可以說是活在天堂。因為這座人口不足百萬的城市，是美國位數不多的的擁有7個職業運動隊的城市，從關注度極高的橄欖球，棒球，到相對小眾的曲棍球或英式橄欖球。各種項目的體育迷都可以在丹佛享受到競技比賽帶來的刺激。
▲ Denver 四大職業體育隊隊標
在丹佛，成為野馬隊球迷不僅是興趣，更是一種生活方式和態度。球隊主場裡高城Sports Authorty 球場更是被球迷成為家。一到比賽日，這裡就被野馬隊主題顏色橙藍白三色覆蓋，而從這裡走出的名人堂成員更是家喻戶曉。
作為這幾支家鄉球隊中名氣最大的一支，丹佛野馬隊當之無愧是丹佛最亮眼的明星。野馬隊屬於NFL中的國聯西部賽區，主場為裡高城Sports Authority體育場，座落在I25和Colfax大街和17街出口處，十分方便球迷前往，並與另外兩座大型體育場館百事中心和Coors Field遙相呼應，形成丹佛的地標建築群。
這座容納7萬6千餘名觀眾的賽場，每逢野馬隊比賽日都會一票難求。現場的狂熱氣氛可以從一個有趣的小傳統中體驗出來。每當客隊球隊傳球未果時，現場廣播員就會故意在介紹時將最後一個詞留空，於是就有了這樣一幕：」XX Team’s pass wasssssss……「 然後全場觀眾一起喊出「incomplete!!!」，另外坐在二樓的觀眾還會一起跺腳造成振聾發聵鐵板震動的現場聲效。
如果算上 Sports Authority 體育場的前身，裡高城 Invesco 體育場，這裡可以說見證了野馬隊各個輝煌時代。自1970年正式加盟NFL後，野馬隊先後8次闖入超級碗比賽，僅落後排名第一位的新英格蘭愛國者隊1次。其剽悍的球風、70年代號稱「橙色別動隊」的防守組和魔鬼主場都是廣大球迷津津樂道的事情。雖然前四次的超級碗經歷以無功而返告終，但自1997年超級四分衛John Elway以及跑鋒Terrell Davis的強力組合問世後，球隊在主教練Mike Shanahan的帶領下連奪兩屆超級碗冠軍，讓全美見識了丹佛人的強勁和韌勁。
John Elway約翰艾爾威，可以說是曼寧出現前，野馬隊歷史上最偉大的四分衛， 自1983年以狀元身份加入野馬以來，他成為了NFL最備受期待的球員之一，最終他也不負眾望，帶領野馬5次闖入超級碗。大學期間作為史丹福大學的主力四分衛拿下全美多項榮譽的他，甚至在1981年MLB選秀被紐約揚基隊選中，並且在1982年揚基下屬的小聯盟（ New York–Penn League）中打過一個夏天的棒球。雖說最終Elway沒有選擇繼續自己的棒球生涯，但是洋基隊的老闆George Steinbrenner卻一直希望Elway能夠在1985賽季成為揚基隊的先發右外野手。這一設想最終沒能成為現實，但是從另一個側面反映出Elway在美國兩大支柱型運動中相當炙手可熱。
說到Elway的成名之路，可謂一路坎坷，但卻勇往直前。前三次衝擊超級碗冠軍遺憾止步後，1997賽季開始前，Elway在季前賽又撕裂了他的肱二頭肌腱，如果要選擇手術，他很有可能賽季報銷，甚至有可能自此退役。但是37歲的Elway選擇不進行手術保守治療。在又一次闖入超級碗之後，Elway身邊已經多了隊史第一跑衛的Terrell Davis的輔佐，面對衛冕冠軍綠灣包裝工，野馬最終以31-24戰勝了包裝工，終於在球隊四次亞軍之後拿下了隊史首座超級碗。一年之後的1998賽季，Elway又一次複製了野馬隊的輝煌，這一次他們以34-19戰勝了亞特蘭大獵鷹。Elway以336碼1次傳球達陣和1次衝球達陣的表現當選超級碗MVP。1999年5月2日，John Elway正式宣布退役。而在他退役時，他職業生涯148勝82負1平的戰績也讓他成為了NFL歷史上勝率最高的四分衛之一。
在此之後，野馬隊直到2011年才迎來了新的超級巨星。一個剛剛做過頸部手術被小馬隊拋棄的佩頓曼寧。很多人都沒有想到，在曼寧復出後的2012年，野馬隊就在他的帶領下後來居上以13-3獲得了分區冠軍，在季後賽次輪比賽中經歷雙加時才以3分之差遺憾負於巴爾的摩烏鴉隊。不過曼寧繼承了前輩Elway越挫越勇的精神，在2013年，曼寧帶領他的野馬隊東山再起，他以657傳球450次命中的命中率鰲居聯盟並打破了聯盟的單季紀錄，也幫助曼捧起人生第五座MVP獎盃。在季後賽，曼寧率領球隊擊敗AFC的老對手愛國者隊，闖入第48屆超級碗。但這一次幸運女神又一次眷顧了曼寧的對手，在這場被外界看好的決戰中，野馬隊以8-42大比分不敵西雅圖海鷹隊，又一次與冠軍失之交臂。
不經歷風雨怎能見彩虹，或許是只有真正的勇者才能一次次從失敗中站起然後勇敢地再次奔赴戰場。2年後的2015年，曼寧在自己第18個賽季中又一次率領球隊走到了最後的決戰場，這一次他們的對手是整個賽季幾乎完美的奪冠熱門卡羅萊納黑豹隊。不過這一次曼寧沒有再次留下遺憾，他們以24-10戰勝了黑豹隊，奪得了第50屆超級碗冠軍。奪冠成功的曼寧也在一個月後光榮地退下戰袍宣布退役。而在他身後，一串串傲人的紀錄也將他的巨星光環照耀得格外奪目。常規賽與季後賽的勝場數總和達到200場，打破了先前由傳奇四分衛法弗保持的199勝的紀錄。在幫助野馬隊奪冠後，曼寧還成為史上首位以首發四分衛的身份，代表兩支球隊奪取級碗的球員。
徵戰於NBA聯盟的職業籃球隊掘金隊，主場位於Coors 球場不遠的百事中心，近年來多位巨星在這裡留下足跡，一段段跌宕起伏的劇情也讓百事中心成了丹佛最刺激的地方。
距離野馬隊主場不遠，有一座可容納8萬名觀眾的體育館，百事中心球館，這裡是美職籃聯盟球隊丹佛掘金隊和冰球聯盟科羅拉多雪崩隊的主場。讓我們來先講講中國球迷更為熟悉的NBA球隊丹佛掘金隊。說起掘金隊，雖然從戰績和市場曝光度上，無法和大球會城市或冠軍球隊相媲美，但掘金隊歷史上仍然擁有很多大名鼎鼎的王牌球星，此外，掘金隊和中國也有著緊密的淵源，中國球員巴特爾曾經就是在這裡完成了從CBA向NBA的跨越。
丹佛掘金最早的名字為丹佛火箭隊，在1967年成立後一直在ABA聯盟徵戰。1974年，為了加盟NBA的丹佛隊看到NBA已經有一支休斯頓火箭隊，於是將球隊改名為丹佛掘金隊。球隊最終也在1976賽季後加盟NBA。在隨後的80年代，名牌教練拉裡布朗被球隊棄用，在道格·莫的動態進攻思想的指導下，掘金隊憑藉快速進攻成為聯盟中的一支強隊，球隊擁有兩位犀利的得分能手，阿歷克斯·英格利什與後來成為球隊經理的基基·范德維奇。當時還曾在一個賽季中保持了每場比賽得分均過百的紀錄，可見其攻擊力的兇猛。1983年，掘金隊坐鎮主場與底特律活塞隊的一場常規賽創下了NBA史上的單場得分最高紀錄，經過三個加時賽殘酷肉搏，掘金隊以184-186遺憾地輸掉了這場瘋狂的比賽。
憑藉強勁的進攻，掘金隊自82賽季起連續9年闖進季後賽，1985年更是闖入西部決賽，最終不敵鼎盛時期的洛杉磯湖人隊無緣總決賽。
進入90年代，掘金隊雖然教練球員換了一大波，但崇尚進攻的理念卻沒有變。保羅·韋斯特將炮轟戰術帶到丹佛，可球隊戰績卻慘不忍睹。在經歷了1990賽季20勝62負的尷尬成績單後，球隊在91年選秀大會上選中後來廣為中國球迷熟知，並被成為穆大叔的喬治敦大學的穆託姆博，身高臂長的穆託姆博憑藉其過人的天賦和防守蓋帽能力以新秀身份入選了當年的全明星賽。1993-94賽季，磨合完畢的掘金成功闖入季後賽，在落後兩場的比例局勢下，掘金又一次拿出了丹佛人打不死的精神，奇蹟的練追三場，淘汰了奪冠熱門西雅圖超音速隊，上演了NBA歷史上第一支黑八奇蹟。可惜在西部半決賽中經過七場苦鬥，不敵猶他爵士隊。
1996年，穆託姆博離開掘金加盟老鷹隊，球隊戰績也一路下滑，整個賽季僅僅贏下可憐的11場球。
不過隨著新世紀的來臨，球隊也迎來了新鮮血液。先是球隊傳奇範德維奇接管球隊經理，隨後引進了包括安德烈·米勒，內內，坎比等實力悍將。2003年，掘金又摘下炙手可熱的新秀卡梅隆·安東尼。一套明星陣容就此組合完畢，作為新秀的安東尼也很快成長為球隊老大以及全聯盟的超級巨星，新秀賽季的他就拿到場均21分的亮眼數據。可是雖然球星搶眼，但球隊戰績卻不在同一層面上，連續多年止步季後賽首輪後，球隊不得不再次做出調整。2006年，球隊換來76人隊的超級巨星艾佛森，期待他與安東尼能帶領球隊向冠軍發起衝擊，但結果卻不盡如人意。或許是生不逢時，掘金在季後賽總是碰上如日中天的馬刺湖人。2010年，隨著安東尼的被交易，掘金再次與冠軍爭奪戰漸行漸遠。
2001年，當時正值中國籃壇三大中鋒走向NBA的年代，王治郅幾個月前亮相達拉斯成為登陸NBA的「亞洲第一人」，姚明更是憑藉一覽眾山小的身高和出眾的天賦引起了許多NBA球探的關注，而那年夏天國家隊在美國達拉斯拉練時，巴特爾的表現也給範德維奇留下了深刻的印象。那一年10月初大巴便登上了前往丹佛的飛機。不過對於一個從未打過NBA，語言交流障礙，錯過最佳磨合期的大齡菜鳥而言，巴特爾適應NBA的效果卻並不理想，新賽季的上場時間少的可憐，交出的數據也由於犯規困擾不夠出彩。不過巴特爾仍然在逆境中不斷努力，最終等來了機遇，2001-02賽季，掘金內線全明星大將麥克戴斯因傷休陣，球隊隨後又將中鋒拉弗倫茨交易到小牛，身高2米10體重160公斤的巴特爾終於擔起了內線大旗。
2002年2月28日，大巴終於完成了在NBA的處女秀。掘金做客金州勇士的那場比賽，巴特爾出場14分鐘拿到3籃板1助攻1搶斷。隨後的比賽中，巴特爾也曾取得過12分的個人賽季最高得分。首個賽季，巴特爾出戰27場，首發10場，場均15分鐘5.1分3.6個籃板，展現出了不錯的傳球意識，一定的投射能力。雖然接下來巴特爾並沒能成功在NBA站穩腳跟，但可以說，他的特點也在世界最高水平的職業聯賽中讓人眼前一亮。
歷數掘金隊的歷史，戰績上雖然拿不出手，但可被世人津津樂道的故事確實不少，除了剛才說到的巴特爾和大牌球星安東尼、艾佛森，球隊還有一些尷尬的糗事。2006年12月16日，掘金客場挑戰紐約尼克斯，當比賽進行到還剩1分15秒的時候，尼克斯隊柯林斯在掘金球員J·R·史密斯突破上籃時從後一把攔住後者的脖子將其重重撂翻在地。史密斯起身後正要還手，被衝上來的掘金球員勸住。不過正在局面稍有平息之意的時候，安東尼卻由於柯林斯的挑釁給了對方一記重拳，場面一下混亂起來，最終在安保人員進場協助下才得以平緩。事後，安東尼、史密斯、內內分別被處以15場、10場和1場停賽的處罰。
丹佛人最引以為豪的MLB職業棒球隊。主場位於市中心的Coors球場，球迷在此除了領略比賽現場的震撼，還可同時感受歷史經典與現代科技的完美融合。
讓我們從熱血沸騰的籃球館裡出來透透氣，下面介紹的是丹佛另一支職業球隊，徵戰於職業棒球大聯盟的科羅拉多落磯隊。相比於野馬和掘金，落磯隊顯得十分年輕。落磯隊於1993年正式成立，兩年後他們就擁有了自己的主場Coors 球場，而且一直沿用至今，如今已成為國聯最老的球場之一。在並不久遠的隊史中，落磯隊卻已經在這個被稱為「投手墳場」的主場為丹佛球迷多次奉獻出傳奇表演，更有趣的是，在當年興建過程中，更是在地下發現不少恐龍化石，於是這裡也就有了另一個外號「侏羅紀公園」。而主隊球迷的熱情更是不用說，球隊第一場比賽就以80227位到場觀眾創下了大聯盟單場觀眾人數的紀錄。另一個有意思的場景是，球場的中外野後方是一連串仿造落基山的人工景觀，包括瀑布、噴泉、以及針葉樹等，每當球隊出線全壘打，或是贏得比賽勝利，景觀中的噴泉水柱就會噴湧射向天空來慶祝。
在90年代後期，連續依靠兩位外野手柏克斯（Ellis Burks）以及比切特（Dante Bichette）的出色發揮，球隊成為了聯盟史上第2個單賽季兩位球員達到30次盜壘30次全壘打的球隊。1997年球隊外野手沃克更是為球隊拿到了隊史第一個金手套獎，沃克也以30.66%的打擊率，70.2%的長打率，49次全壘打獲得國聯MVP。不過，和其他幾支丹佛球隊一樣，落磯隊的命運也是多舛，雖然擁有實力型球員，但球隊戰績卻始終無法出頭，但落磯隊也像兄弟球會一樣，表現出了不屈不撓的品質，多次在關鍵戰役中上演以弱勝強或是反敗為勝的好戲。
2007年，靠外卡躋身季後賽的落磯隊在國家聯盟分區賽和國家聯盟冠軍賽中先後橫掃費城人隊和亞利桑那響尾蛇隊，以7戰全勝的驕人戰績奪得隊史第一個國家聯盟冠軍，成功進軍世界大賽World Series。可惜的是在決賽中，面對強大的波士頓紅襪隊，落磯隊沒能續寫傳奇。在剛剛結束的2017賽季，落磯隊又一次憑藉丹佛人獨有的韌勁在最後關鍵時刻闖入季後賽。賽季開始後不久，落磯人狀態不佳一度排名倒數第二，不過在最後關頭的強勁復甦，以及最後經典一戰7比6逆轉戰勝釀酒人隊，獲得了最後一張外卡門票。善於逆境求生的丹佛人又一次給我們帶來驚喜。
另外給大家講個落磯隊的小故事，原本洛磯隊的棒球，都會因為氣候乾燥而縮小，並且還變得又輕又硬。為了解決這個問題，球隊更是在技術研發上下足了功夫，創造了全大聯盟獨一無二的棒球保溼儲藏室。如今在這個保溼儲藏室裡，棒球完全恢復正常，也讓比賽變得比較公平。自從棒球保溼儲藏室啟用後，落磯隊平均每場得分，降低了2分以上，而且洛磯隊的戰績也愈來愈好，2007年還演出外卡傳奇，一路打進世界大賽，不過，洛磯隊並不認為這是機器幫的忙。
除了以上講的三支球隊，丹佛的另兩支職業隊名聲也不小。在國家冰球聯盟的科羅拉多雪崩隊，雖然是從魁北克遷至丹佛，但卻已經贏得過2次斯坦利杯。而處於美國職業足球大聯盟的科羅拉多急流隊，也曾在2010年拿下大聯盟杯冠軍獎盃，並分別在大聯盟杯和公開杯斬落過兩次亞軍。
這支老牌 NHL 冰球聯盟中的勁旅，可以把每個比賽日的百事中心球館變成客隊經歷如同雪崩般的苦難，得益於雪崩隊球迷的狂熱，百事中心也是全聯盟現場分貝最高的球館之一。
激流隊可謂一支國際聯軍，球員來自歐美亞非四大洲，但卻隨著美國足球的崛起，在主場Dick's Sporting Goods 公園球場為丹佛體育迷帶來了新的信仰和刺激。
另外還有兩個相對小眾一些的職業體育隊，職業袋棍球（Lacrosse）猛獁象隊和英式橄欖球野蠻人隊。
猛獁象隊是丹佛市最知名的職業袋棍球（Lacrosse）隊，與籃球隊掘金隊和冰球隊雪崩隊共同享用百事中心，球隊更是在2006年為這座城市帶來一座總冠軍獎盃。
丹佛市一支擁有40年歷史的職業英式橄欖球隊，是全美實力最強勁的英式橄欖球隊之一，與激流隊共同使用主場。
在一英裡城內，體育的氣息無處不在，而更可貴的是那堪比落基山巖石般堅硬的競技之心，永不服輸，迎難而上，越挫越勇，正是這種頑強的鬥志，讓丹佛人在各大賽場引以為豪，也值得所有人尊敬。如果你也想體驗科羅拉多這顆明珠的體育魅力，還是親自登上那一英裡一睹其風貌為好！
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