沈鴻鑫
陶行知先生是我國傑出的教育家，我國現代教育事業的開拓者。
陶行知與學生們
1891年10月18日，陶行知出生於安徽歙縣黃潭源村。家境貧寒，但聰穎好學，從小接受私塾教育，後考入南京金陵大學文科，1914年赴美留學，先入伊利諾大學攻讀市政學，獲碩士學位；後入哥倫比亞大學研究教育。1917年陶行知回國，開始了他富於創意而又充滿艱辛的教育生涯。他畢其一生為教育事業鞠躬盡瘁，死而後已。他的名言「捧著一顆心來，不帶半根草去」，感動和激勵了幾代人。
創辦曉莊師範學校
陶行知回國後，擔任南京高等師範學校、國立東南大學教授、教務主任。他認真研究西方教育思想並結合中國國情，提出了「生活即教育」「社會即學校」「教學做合一」等教育理論。他特別重視農村的教育，認為在3億多農民中普及教育至關重要。他還與蔡元培等發起成立中華教育改進社，與晏陽初等發起成立中華平民教育促進會，赴各地開辦平民學校，推動平民教育運動。在工作中遇到了瓶頸，那就是師資成了最大的問題。於是，他決定放棄教授的頭銜和高薪，創辦師範學校。
1926年12月，陶行知以中華教育改進社名義，向江蘇省教育廳申請創辦鄉村師範，3天後就獲批覆。他立即脫下西裝，穿上草鞋，馬不停蹄地投入籌款、建校工作。他選中南京北郊，距燕子磯二三華裡的一座荒山「老山」腳下的一個小村「小莊」作為校址，要在這裡篳路藍縷，白手起家創辦起中國第一個鄉村師範——曉莊師範學校。陶行知改「老山」為「勞山」，改「小莊」為「曉莊」，取「在勞力上勞心」「日出而作」的意思。
曉莊學校是一所新型的學校，它有許多與眾不同的特點。比如在招生廣告裡明文規定：「少爺、小姐、小名士、書呆子、文憑迷最好不來。」培養目標是：一、農夫的身手；二、科學的頭腦；三、改造社會的精神。校訓是：「教學做合一」。
這個小山村，只有十幾戶人家，校址原是一片荒野。1927年3月15日正式開學，在開學典禮的頭天晚上，陶行知與幾位客人就住在農民家裡，稻草鋪地，同臥的還有一頭大水牛，他戲稱它「牛大哥」。開學那天，師生們穿著草鞋，有的扛帳篷，有的拿繩索，在曉莊搭成四個大帳篷，供來賓休息，又用木料搭成一個高臺。出席典禮的有從南京來的江問漁、陳鶴琴等各界代表和敲鑼打鼓前來祝賀的農民。第一期學生只有13名。陶行知作了簡短的致辭，他說：「今天是我們試驗鄉村師範開學的日子，我們沒有教室，沒有禮堂，但我們是世界上最偉大的。」他號召大家：「在廣漠的鄉村教育的路上前進。」
開學後，同學們開始了緊張的學習生活，早晨5時，全校舉行「寅會」，師生輪流主持，先唱陶行知填詞的校歌《鋤頭舞歌》，討論學校的事務，會後是早操。上午讀書，下午田間勞動、工藝製作、校外社會實踐等，晚上是平民夜校活動，完全做到了「教學做合一」。
剛開始同學們住在帳篷裡，後來在指導員帶領下，修造自己的宿舍、教室，還修建了大禮堂「犁宮」，這是師生們到山上挖泥土，用泥土做成巨型的磚塊，然後砌成的。並建成了圖書館，稱為「書呆子莫來館」。對於此名，他詳細解釋說：「敝校現在造一小規模之圖書館。其名似嫌太長，名為『書呆子莫來館』，蓋專為用書而設，非為書呆子而設也……圖書館之設置，對此點須特別注意，不然即失去圖書館之真意義矣。」
曉莊師範是我國近代鄉村教育運動最早的發源地和試驗場，是「生活即教育」理論的偉大實踐，歷年從曉莊師範走出了張勁夫、劉季平、李楚材等一批傑出的人才，在我國教育史上寫下了光輝的一頁。
「『田漢』歡迎田漢」
在曉莊師範學校，陶行知提倡師生衣食住要「農民化」。他們還經常開展戲劇活動。陶先生編了劇本給學生排演，有時自己也粉墨登場。1929年1月，著名戲劇家田漢率南國社從上海到南京演出。陶行知與田漢早就認識，他得此消息後，立即寫了一封親筆信，派人送到田漢下榻處，鄭重邀請南國社下鄉演出。陶行知的盛情使田漢深受感動，二話沒說，就慨然允諾。那時正值寒冬雪天，田漢親率南國社同仁們踏著一尺深的積雪趕到曉莊，途中裝運道具的大車，因路滑翻進了水溝，大家好不容易把車拖了上來。
曉莊師範的師生和農民們在大禮堂「犁宮」舉行了盛大的歡迎會，陶行知致了熱情而又幽默的歡迎詞，他說：「今天，我是以『田漢』的資格歡迎田漢。曉莊是為農友而辦的學校，農友是曉莊師生的朋友，我們的教育是為種田漢而辦的教育。所以我是以一個『種田漢』代表的資格，在這兒歡迎田漢……」田漢高興地作了答詞，他說：「陶先生說，他是以『田漢』的資格歡迎田漢，實不敢當！我是一個假『田漢』，陶先生是個真『田漢』。我這個假『田漢』，能夠受到陶先生這個真『田漢』以及在座的許多真『田漢』的歡迎，實在感到榮幸！我們一定要向真『田漢』學習，讓革命的藝術同『田漢』大眾攜起手來！」他們兩人的講話贏得了全場熱烈的掌聲。
簡短的歡迎儀式之後，演出開始。那天，南國社演出了《蘇州夜話》《兄弟》《賣花女》《湖上的悲劇》等話劇。這些戲或是揭露軍閥戰爭的罪惡，或是描寫青年的戀愛悲劇，無不深深打動了曉莊的師生和農民們，場內掌聲不絕於耳。
南國社的演出推動了曉莊師範的戲劇活動。他們成立了曉莊劇社，陶行知親任社長，編演了《愛的命令》《生的意志》等許多戲。他們不僅在校內演出，還到農村去演，到蘇州、上海、杭州等地巡演，著實火了一段時間。
鼓勵高士其搞科普創作
陶行知先生有句名言，那就是「愛滿天下」，陶先生是這樣說的，他也是這樣做的。他對學生、朋友都充滿了愛心。高士其，大家都知道是一位著名的科普作家，他是陶先生的老朋友。高士其早年也留學美國，在做實驗時因受細菌感染而身體致殘。回國後，他一度非常困頓，父母不理他，有些朋友也疏遠他。這時，陶先生向他伸出了援助之手，把他接到上海西摩路的自然學園裡來。陶先生看高士其身體虛弱，特地為他訂了一磅牛奶。高士其非常感激，說：「陶先生，太謝謝您了！我這個廢人幫不了您什麼忙，只能給您增添麻煩……」陶先生說：「快別這麼說，士其，我要請您做的事情多著吶！我想編一套《兒童科學叢書》。科學要從兒童教起，用生動通俗的語言教給兒童科學知識，這是一項非常重要的工作。我想請您先寫生理衛生這部分。」高士其受到了振奮，連忙說：「好，我來試試！」
從此，高士其開始了科普讀物的寫作。他忍著疾病的痛苦，艱難地創作。三天夜以繼日，寫成了一篇《三個小水鬼》。陶行知仔細地閱讀了文章，說：「意思很好。寫通俗科普作品，我給您推薦兩位老師。一位是您的耳朵，文章寫好了，先讀給耳朵聽一聽，看看有什麼地方不順耳。另一位老師是沒有文化的老媽子，自己聽順耳了，還不夠，還要讀給老媽子聽，她聽懂了，您就成功了。」這一席話，對高士其很有啟發。他根據陶先生的要求，努力寫作，他寫出了《細菌與人》《抗戰與防疫》等一批科學小品，受到了廣大讀者的歡迎。後來，高士其成為我國著名的科普作家。高士其始終記著陶先生，他深情地說：「是陶行知先生引領我走上了科普創作的道路。」