國際在線消息（記者 何宇）：從上世紀九十年代初開始，西二環以內從復興門到阜成門一帶，金融街建設拔地而起，老胡同成片消失，帶走了元明清以來的記憶與傳說，極少數能留下來的古蹟自然是價值巨大的文物。在金融大街的南端，與長安街只有數百米之遙，就是都城隍廟建築遺存。
據《北京名勝古蹟辭典》，「都城隍廟大殿（寢祠）在西城區成方街33號。現已公布為北京市文物保護單位。城隍是神話中守護城池的神，後為道教供奉。都城隍廟是供奉都城的城隍廟神，始建於元至正四年（1267年），名佑聖王靈應廟。元天曆三年（1329年）加封大都城隍神為護國保寧王，夫人為護國保寧王妃。明永樂間重修。改名大威靈祠。明正統十二年（1447年）重建。明嘉靖二十七年（1548年）毀於火，又重建。明歷歷三年（1575年）重修。清雍正四年（1726年）和乾隆二十八年（1763年）重修。清同治十年（1871年）毀於火又重建。」
這座經歷了七百多年風雨的都城隍廟規模很大，記載明代史事的《春明夢餘錄》說，「北京都城隍廟在都城之西，永樂中建。中為大威靈祠，後為寢祠，左右為齋，兩廡為十八司。前為闡威門，門外左右為鐘鼓樓，又前為順德門，又前為都城隍門。」《湧幢小品》說，「北京都城隍廟……儀門塑十三省城隍皆立像，左右相對，每歲順天府官致祭。」清代的情形也大概如此。
都城隍廟現在只存留一座建築，就是後殿，也就是寢祠。《北京金融街檔案史料圖集》說，這也是金融街唯一的元代建築遺存。圍繞這座花色琉璃瓦的大殿，是一個設計精巧的下沉式花園。大殿坐北朝南，南側面向馬路，西側壁上是數十米長的石刻浮雕，表現了都城隍廟歷史上的盛況。大殿兩側，有數通古碑，還有一些破碎的殘碑構件臥於草坪之中，在大殿的東面後方，還保留了一段不高的殘牆，巨大的青磚說明這裡的營造斷非草率。
大殿結構奇特，五間大殿外向南接出三間，漢白玉鑲邊的基座也呈「凸」字形狀。《北京名勝古蹟辭典》說，「現僅存寢祠五間，建築面積約420平方米。前出軒三間，黃琉璃瓦黑剪邊屋頂歇山調大脊，裝吻獸、垂獸、五小獸、仙人……廟內有明英宗碑，及清世宗、高宗碑。」
從同治十年到現在快一百五十年了，經過整修的大殿光彩照人，正面三間的彩畫橫梁特意留下東面的一幅仍保持舊狀，這種對比鮮明的作法現在在很多古建中修復都可見到。
在舊時京華，廟會是人們購物和休閒的一個主要去處，都城隍廟市也曾盛極一時。明末的《帝京景物略》說，城隍廟市列肆三裡，所謂「西城五月城隍廟，濫濺紗羅滿地堆。鄉裡婆娘多中暑，為穿新買估衣回。」是也。大約同時期的《萬曆野獲編》說，「城隍廟……人生日用所需，精粗比備。羈旅之客，但持阿堵入市，頃刻富有完美。」除了百貨，這裡也各種骨董的一個重要聚散之地。不過，到了清代晚期，都城隍廟市已漸式微。
元明清以來，雖歷經劫火，屢興屢廢，都城隍廟的位置一直未變，可見人們對於都城隍神的信仰始終不減。不過，隨著近代化的到來和國脈的衰微，象城中的各處神祠一樣，都城隍廟也無可挽回地走向了衰敗，據晚清的《天咫偶聞》說，「……自同治十年廟災，僅正殿及儀門修復，餘則一片瓦礫場而已。後殿基存，元明碑或立或僕……廟前街道寬宏，想見昔日繁盛。」現在，整修一新的大殿四周，不遠處水泥牆壁立如岸，將一個全新的世界與過往的神異完全隔開。
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