涵江車鼓，原名「鑔鑼鼓」，是涵江特有的民間打擊樂。它由直徑近1米的牛皮鼓，配備數十對直徑0.5米的大鈸，數面平鑼和號稱「童子圈」的凸臍鑼組成，他們擊打時受大鼓指揮，配合默契。鼓鈸齊鳴，鼓點自然、圓潤，鈸聲清脆鏗鏘，間以鑼聲，和諧而悅耳，時而高昂激烈、時而悠揚流暢、時而深沉含蓄。鼓手、鈸手、鑼手等身著戰衣、頭扎英雄巾，佩戴武士纓，腰束英雄結，腳登粉底靴，緊袖裹腿，服飾色彩豔麗，灑脫不俗，全然一副將士風度。
車鼓表現形態有兩種：一是行進間表演，整個隊伍編排有序，在前進中表演，還有伴隨節奏變化穿插舞蹈動作；二是廣場表演，鈸手邊擊打邊舞蹈，隨著節奏的起伏組成種種造型，把車鼓的虎勁、猛勁、狂勁充分地體現出來，使觀者眼花繚亂。鼓陣布列有序、氣勢磅礴、矯健剛勁、熱情奔放。
涵江車鼓歷史悠久，源於何時已無從可考，傳說系宋代「菩薩乞草」而始，莆俗每年臘月二十四，小孩打鑼擊鼓乞柴草為菩薩烘腳起焰，預示來年生活更熱火，這種鑼鼓叫「草鑼鼓」孕育了最初車鼓。明代「草鑼鼓」發展壯大，鼓點規劃統一，形成一定樂器配套，稱為「鑔鑼鼓」，直到清末，鼓面越來越大，要有兩個人抬。解放後，道路越來越寬，把鼓裝在車上更為方便，改稱「車鼓」。涵江人男女老少都打車鼓，幾乎每個街道居委會，每個自然村都有一支，全區有260多支。他們以車鼓慶豐收、賀喜事、迎神、賽會、接貴賓等。
熟練的鼓手能擊出十數種鼓點，隨著鼓槌的起落，敲鼓邊，擊鼓心，震鼓幫，忽而急如流星，忽而緩似流水，不斷變幻花樣，剛中有柔，柔中帶剛，花而不亂，妙趣橫生。鑼手雙手各執重十數斤的大鈸，收腹挺胸，上下翻飛，擊出富有節奏的韻律。
女子車鼓別具風韻。它不但有男子車鼓的勇猛剛勁，又體現出女子特有的柔情奔放。她們對傳統車鼓進行發掘整理，提煉加工，加入了舞蹈動作，穿梭插花，變換隊形，把車鼓的虎勁、猛勁、狂勁全融入優美精湛的舞姿之中。車鼓隊中加入彩旗、宮燈、涼傘配舞，目不暇接，更加豐富了車鼓文化的內涵。
車鼓來自民間。涵江人民把他們的聰明才智在車鼓上發揮得淋漓盡致。每年元宵佳節，涵江車鼓都進行一次大檢閱。一場車鼓大賽，各車鼓隊各展風韻。鼓點的改革、樂器的調配、動作的創新、隊列的變換、服裝的新奇，各隊爭奇鬥豔，又各具特色。最具特色的是高蹺車鼓，扭扭捏捏、款款而來，嬌柔中透出勇猛，莊嚴裡顯出風趣。通過每次大賽，涵江車鼓文化一次又一次得到飛躍。
近年，由於涵江車鼓氣魄恢弘，特具魅力，受到省委領導的讚揚，被稱為「威風鑼鼓」，打響整個福建省。在福州、武夷山、廈門、石獅處處受歡迎，還參加澳門國際旅遊節表演，其錄像片遠傳海內外。涵江曾多次組織千人女子車鼓表演車鼓操，似萬鈞雷霆，山崩海嘯的車鼓大合奏，打出了威風和氣派。