涵江是聞名遐邇的古鎮，舊稱涵頭，地理位置特殊，這裡緊靠興化灣，三江匯集，內河水系發達；河運、海運十分便捷，水上運輸十分發達，自古即為莆田縣的重要商埠港口。涵江港有港道兩條：一條為海岑閃港，另一條為新開河港。海岑前港又稱「前港」；新開河港，又稱「後港」， 地名霞徐。「後港」東起涵東街道涵中村的林墩，西至端門陡門，全長約1000米，是涵江有名的內港碼頭。
霞徐（後港）碼頭在宋代時，是涵江最繁忙的內港碼頭，從三江口入港的貨物全都被駁運這裡，然後又從這裡轉手運往各地，已成莆田商賈的貨物進出的集散地。明末起，許多商賈在霞徐碼頭開設貨棧。隨著海運和商業的發達，霞徐碼頭邊商號、貨棧、船務行比比皆是。涵江幾十家商家在碼頭邊創立「涵江興安會館」，為商務活動場所。
因當時海運繁忙，航程茫茫，海路上常遇意外風險，在當時航海技術水平不高的情況下，那些靠海謀生的漁民和商人，面對變化無常的大海，無法掌握自己的命運，無不寄希望於神靈的保佑，於是救護海上遇難的海神媽祖娘娘就成為他們頂禮膜拜的神祇，為祈求航海平安，生意興隆，航海商家、善信相繼在霞徐境內興建了一座座媽祖宮廟，供奉海上女神媽祖，香火久盛不衰。霞徐天妃宮是當時涵江最早也是最大的媽祖宮（俗稱舊宮）。
霞徐天妃宮創建於宋代，明成化、清康熙年間多次重次重修，單殿面闊五開間，兩側另建鐘鼓樓，殿前還建一座四角拜亭，拜亭的臺階處特設一方三龍戲珠丹墀，很具特色。亭前有一大片磚埕，磚埕的兩邊舊有四棵粗壯碩大的老荔樹，蔭翳蔽日，據說是清「道光壬午花朝海關虞朝標手植」的，「供香燈用」。整個天妃宮的四周用毛石砌圍牆，圍牆的南北兩側闢設兩個轅門，一為「河清」，一為「海晏」，古色古香，相傳為宋代轉運使劉曦建。現存建築為明建清修，2004年為莆田市第三批文物保護單位。
清順治十八年（1661年），朝廷下令全國沿海「截界遷居」「堅闢清野」，強令界外居民被迫悉數內遷。對界內與界外的界線，莆田民間至今有兩種說法：一指「笏石」南一帶的渚林、北高、忠門、莆禧而至平海「。另一種說法是」從渠橋的壺山開始，沿著黃石的谷城山，繞經水南至寧海橋，然後回到涵江的新浦、鰲山一帶，再往北至江口鎮近海地區。「這後一種說法是指北起興化灣南至湄洲灣的大片土地，都是當時界外的地界，流傳廣些。此時，界外的賢良港的鄉親為避倭禍，將天后祖祠媽祖寶像及林氏先祖牌位寄奉霞徐天妃宮，時達廿年之年。
清康熙廿年（1681年），沿海一帶復界，賢良港鄉民重新修建天后祖祠，恭請媽祖寶像回賢良港。據清代邑人林清標《賢良港祖祠考》載：」至復界時，子姓到涵請回。涵之裡人不肯。乃同詣神前卜筶，得九十九聖。涵江裡人遂備船，用彩亭鼓吹送寶像登舟，舟甫開，雷雨驟至，而船不沾濡，既入祠，雷雨大作，水溢堂廡，鄉族之人不能行禮，口祝於後，雷雨即時屏息，風掃地幹，瞻拜者莫不詫異。「據傳說，神像下船時風雨交加，起航時風停雨息，天氣轉晴，眾感媽祖顯靈，霞徐鄉民信眾紛紛跪拜，揮淚拜別，依依之情，感天動地。事後，霞徐天妃宮懸匾」靈顯九聖「以作紀念。
涵江霞徐天妃宮是賢良港天后祖祠媽祖的第二故鄉，在莆田民間傳為佳話。此後三百多年來，賢良港鄉民信眾和霞徐鄉民信眾互動往來和媽祖文化相互交流。主要表現：一是往來和交流開始的時間最早，始於清代；二是規模大，互動往來密切，共祭、互祝，一致祈求海峽兩岸長久和平發展；三是民俗文化意蘊濃烈，民俗活動豐富多彩，既有古制，又有現代氣息；四是形式多種多樣，如共祭、回娘家、巡遊、聯辦學術會議等。賢良港天后祖祠和涵江天妃宮的媽祖信仰不斷得到發展，兩個歷史悠久的媽祖宮廟也結成了深厚的友誼。
賢良港天后祖祠、涵江霞徐天后宮在推動民間媽祖信仰和媽祖文化交流方面，異軍突起，做了大量的工作，貢獻巨大。2018年是港裡天后祖祠媽祖寶像寄奉於涵江霞徐天妃宮357年。港裡天后祖祠董事會為了紀念這段不平凡的歷史，特地向霞徐天妃宮饋贈」慈蔭曜靈「匾額。涵江霞徐天妃宮還隆重舉行賢良港天后祖祠媽祖寶像寄奉霞徐天妃宮357周年紀念活動。活動內容豐富多彩、古樸隆重。
當天上午9時，涵江天妃宮組織600多人隊伍在霞徐街三宮前，迎接賢良港天后祖祠贈送的」慈蔭曜靈「匾額，並且在涵江街區舉行盛大的踩街活動。沿途市民、信眾駐足觀看，所到之處，彩旗飄揚，車鼓喧天，鞭炮齊鳴，信眾虔誠禮拜媽祖。幾乎整個城區群眾都見證了兩個宮廟共同舉辦紀念賢良港天后祖祠媽祖寶像寄奉涵江霞徐天妃宮357周年的熱烈場面。踩街後，天妃宮舉行隆重的掛匾、媽祖進殿、三獻禮活動。
此次活動還邀請了省、市以及臺灣20多位媽祖文化研究專家學者，他們對涵江霞徐天妃宮和賢良港天后祖祠兩座宮廟3個多世紀來的深厚友誼以及歷史淵源進行座談。大家讚揚了這種延續357年的契約精神，只有在媽祖大愛和兩宮信眾心中才能承載，這種獨特的媽祖文化應進一步傳承、弘揚。
賢良港天后祖祠、涵江霞徐天祀宮是莆田眾多的媽祖宮廟之中具有代表性和特色的兩座媽祖宮廟，歷史悠久，在其發展過程中都創造了豐富的媽祖文化，各自都保存著許多稀有而珍貴的文物。它們在媽祖信仰傳播歷史和媽祖文化發展史上，都曾發揮獨特的、舉足輕重的作用。
賢良港唐代名為黃螺港，宋代改名賢良港，它位於少有的深水良港湄洲灣出口處，今為港裡村。是海上絲綢之路重要的起止點之一。宋代木雕媽祖像，很有神韻，是研究宋代造像藝術和木雕藝術重要的實證。清前期學者林清標著述的《敕封天后志》，具有極高的歷史價值、學術價值、文學價值。還有宋代」受符井「及石刻、清代的《春秋諭祭牌》木牌、石碑刻、楹聯、壁畫等。
涵江霞徐碼頭是古鎮水海陸交通中心之地。霞徐天妃宮位於涵江古鎮霞徐碼頭邊（今稱新開河畔），是涵江最早媽祖宮建，香火鼎盛，香客雲集，影響巨大。它和賢良港天后祖祠媽祖寶像聯繫一起，對媽祖信仰在涵江、在莆田、在海內外傳播曾發揮過重要的作用。這一作用和地位，是其他媽祖宮廟所無法替代的。涵江霞徐天妃宮保存一大批文物，如明代星象圖，星圖上的星官，基本上仿照我國傳統的以北極星為中心，以三垣、二十八宿為主體的畫法，全圖288個星官，約1400顆星。星圖周圍還彩繪代表九曜、二十八宿的神像。十分珍貴稀罕，星圖繪製年代在明萬曆初至清康熙前，它補充了自宋至清我國古星圖的某些空缺。這星圖是我國中西文化科學交流的歷史見證，具有較高的歷史文物價值。又如四幅《天后聖跡圖》，系明末清初畫家歐俠親筆畫，圖繪媽祖顯聖事跡48節，是故事性強、文化意蘊濃鬱的傳說故事，是全國現存三套清代彩繪《天后聖跡圖》之一，具有很高歷史和藝術價值，是研究媽祖信仰歷史的重要依據。還有千年古蛤、明代石雕盤龍、清代石柱、明清石珠、楹聯等。
賢良港天后祖祠、涵江霞徐天祀宮保存一大批文物，有的十分珍貴稀罕，很有象徵意義。其媽祖信仰所留下的大量文化遺蹟，已經高度凝聚了媽祖信仰產生、發展的歷史進程，以及兩個宮廟媽祖文化形成、演變、發展的歷程，蘊含著極豐富的文化內涵，成為媽祖信仰和媽祖文化內容重要的組成部份。也是研究千年來莆田經濟、航海、藝術、民俗以及閩臺關係等的寶貴資料。
媽祖文化源遠流長，博大精深。媽祖是在中國海上與世界各國和平交往的軌跡中不斷發展的」精神界碑「，媽祖被擁有祭壇的那刻起，經過萬千嬗變，以其閃耀著立德、行善、大愛精神，而獲得了海內外億萬民眾的尊崇愛戴和頂禮膜拜。
為此，我們要根據媽祖文化內涵和歷史流傳習俗，組織學術研討，完成一系列具有影響力的媽祖文化研究成果。這些研究成果將有力地充實了媽祖文化研究內涵，進一步提升媽祖信仰在21世紀海上絲綢之路建設中的影響力，打造莆田大媽祖文化研究中心提供堅實的基礎。在打造21世紀海上絲綢之路的重要文化樞紐中，推動賢良港天后祖祠和涵江霞徐天妃宮的媽祖信仰向更寬領域、更高層次發展。（李福生）