在古代歐洲神話中，還沒有航海技術的西方人，將直布羅陀稱為世界的盡頭，這也讓這個僅有6.5平方公裡，扼守地中海入口的半島，自古就被蒙上了一層神秘色彩。
從地理位置上看，直布羅陀和西班牙緊密相連，本應是西班牙的領土。但自從1713年英國將這裡佔為己有後，時至今日，這塊1500公裡外的飛地，始終被英國人牢牢抓在手中不肯歸還，這也成了西班牙人心中永遠的痛。
雖然西班牙同樣佔據著直布羅陀海峽南岸的休達，讓它成為摩洛哥人心中的痛。但是西班牙卻到處哭訴，堅持要求英國返還直布羅陀。
那麼，彈丸之地的直布羅陀究竟好在哪裡，為何西班牙和英國人雙方為之爭執不下呢？
（直布羅陀海峽區位圖）
一、重要的戰略地位。
直布羅陀海峽位於歐洲的伊比利亞半島和北非摩洛哥之間，全長58公裡，是地中海和大西洋通航的咽喉水道。在蘇伊士運河沒有開通之前，直布羅陀和對岸的休達一道，形成扼守地中海出海口的門戶。只要在此堵住直布羅陀海峽出入口，地中海沿岸的絕大多數國家，都只能淪為內陸國。
即使蘇伊士運河於1869年通航後，直布羅陀仍然有不可替代的重大戰略意義。隨著二戰後中東石油被發現，從馬六甲海峽到印度洋，經紅海穿過蘇伊士運河，在進入地中海後穿越直布羅陀海峽出大西洋，仍然是世界上最為重要的航線之一，所以直布羅陀海峽對於全球，特別是歐洲國家來說，意義非常重大。
（菲利普國王）
二、英國趁火打劫。
直布羅陀的歷史並不複雜，早在1410年，阿拉伯帝國衰落後，西班牙趕走了此前佔領直布羅陀的阿拉伯人，於1501年將其正式併入西班牙領土。
到1700年時，西班牙國王卡洛斯二世去世，由於他沒有留下後代，因此他遠房的侄子，法國國王路易十四的孫子菲利普，成為繼承西班牙王位的人選。
但是奧地利的查理大公不服，認為從親屬血緣關係上看，自己更有資格成為西班牙國王，因為卡洛斯二世是他的親舅舅。雙方為此大打出手，而英國則打著支持查理大公的名義，趁機派兵佔領了垂涎已久的直布羅陀。
此後西班牙王位最終歸屬於菲利普。為了獲得英國的承認，西班牙只得和英國籤署了《烏德勒支和約》，將直布羅陀割讓給英國，這也為英國的合法佔有提供了依據。
等到菲力普一死，後來的西班牙國王不甘心，一直想著收回直布羅陀。在此後幾百年裡，兩國為了這個半島，發生過兩次戰爭。無奈英國海軍實在強大，西班牙每次都以失敗收場，只能眼睜睜看著英國在家門口耀武揚威，卻無計可施。
（直布羅陀鳥瞰圖）
三、西方的橋頭堡。
英國死活不願放手直布羅陀，除了經濟考量，更為重要的是它的軍事價值。數百年來，直布羅陀一直是英國海外最為重要的軍事基地之一，對英國成為殖民霸主，起到了重要作用。
冷戰時期，這裡還成為美英為首的北約軍事組織，封堵監視蘇聯海軍動態的橋頭堡。一旦俄國人的黑海艦隊出入大西洋，經過直布羅陀海峽，就必須從直布羅陀英國駐軍的眼皮子底下過，所有軍事行動一覽無遺。
靠著直布羅陀重要的軍事戰略地位，二戰後衰落的英國才得以在西方社會繼續保持話語權，這讓西班牙羨慕不已。於是西班牙一心想收回直布羅陀，甚至為此還鬧到了聯合國，但英國始終不為所動，並理直氣壯的質問西班牙，佔領摩洛哥的休達什麼時候歸還。
1967年，英國為了堵住西班牙的口，還按照國際慣例在直布羅陀搞了全民公投。結果超過七成的直布羅陀民眾同意歸屬英國，而願意回歸西班牙的人，連兩成都不到。
1969年，直布羅陀地方政府宣布，直布羅陀屬於英國，絕不同意交給其它國家。西班牙惱羞成怒，開始封鎖直布羅陀，不僅斷水斷電，中斷通訊和交通。還禁止英國飛機從西班牙領空經過，意圖讓直布羅陀人回心轉意。
但這一切並沒有收到成效，隨著英國對西班牙一系列反制制裁出臺，西班牙自己主動解除了對直布羅它的封鎖。而且以英國的實力，自行解決直布羅陀的資源供應完全沒有問題。
英國進行脫歐談判後，為了獲得西班牙支持，在直布羅陀問題上也做出了讓步。不僅願意和西班牙共享主權，還承諾英國脫歐後，直布羅陀還可以繼續留在歐盟，這也讓西班牙又重新燃起了收回直布羅陀的希望。
（參考資料：《歐洲最後一塊殖民地——直布羅陀》）