找到北極星，就可以知道正北方向；根據北極星的高度，也可以大致地知道我們所在地方的地理緯度。我們夜晚行軍或野營，就可以利用北極星來定位置和方向。
要尋找北極星，有幾條規律可以利用。
衝著北面天空看，可以看到兩個著名的星座：大熊座和仙后座。這兩個星座都很容易辨認：
大熊座的7顆主要亮星一般叫做北鬥七星，它們組成一把勺子的樣子，有人又叫它勺子星；仙后座的5顆主要亮星組成拼音字母W的樣子。就是這兩個星座，可以幫助我們找到北極星。
大熊座和仙后座，在天空中的位置隔著北極星遙遙相對。春天天黑後不久，北鬥七星在東北方向，仙后座在西北方向；
五六月間天黑後，北鬥七星出現在頭頂附近的天空中，而仙后座則在正北地平線附近。當仙后座在東北方向和頭頂附近時，就輪著北鬥七星在西北和正北地平線附近了。
在我國黃河流域以北的地區，長年可以看到這兩個星座同時出現在天空中。在長江流域以南的地區，有時只能看到其中的二個：
一個星座在頭頂附近時，另外的一個正處在北方地平線以下，就看不見了。
一般都利用大熊座的天樞、天璇兩顆星來找北極星。把這兩顆叫做指極星的星，用一根假想的線連起來，朝著天樞的方向延長出去，在相當於兩顆指極星之間距離約5倍遠的地方，有一顆和它們幾乎同樣亮的星，這就是北極星。
仙后座的5顆星中，有3顆比較亮，順著這3顆的中間一顆(我國叫它王良四)和它們前面的一顆小星，向前延長約3倍的距離，也就是北極星的位置。
在那部分天空，只有北極星這麼一顆比較亮的星，所以很容易找到。