讀過《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》的讀者一直都有一個爭議：《神鵰俠侶》結束時楊過的武功能排名第一嗎？有的人認為是楊過排名第一，有的人認為是郭靖排名第一。
《神鵰俠侶》結束時楊過的武功排名，我認為應該僅僅屈居於郭靖之後。對當時的幾大高手武功排名，我的看法是：郭靖第一，楊過第二，周伯通第三，金輪法王第四，一燈大師、黃藥師排名第五。
郭靖第一
郭靖、楊過、周伯通、一燈大師和黃藥師名列「後五絕」，這其中，一燈大師和黃藥師是「前五絕」中的兩位，當時，郭靖和一燈大師、黃藥師比起來，還是個20歲不到的後生。但郭靖的武功已經和一燈大師、黃藥師相差無幾了。
郭靖30出頭時，在嘉興再次遭遇歐陽鋒，而歐陽鋒在十來年前第二次華山論劍時的武功就已經天下第一了，但這一次，歐陽鋒在瘋癲狀態下和郭靖的比試，絲毫沒佔到便宜，反而受更重的傷，而且還是在郭靖處於不利地位下。可見，這時候郭靖的武功已經比歐陽鋒更強了一些，是當之無愧的天下第一。
這一次和歐陽鋒比試武功，郭靖的降龍十八掌打出了前所未有的境界，即便是當年洪七公也不曾達到的境界，郭靖可以讓掌力一浪蓋過一浪，重重疊疊，後浪推前浪一般，潮湧而至，正是在這股剛猛無比、後勁無窮的兇猛掌力之下，歐陽鋒受了重傷。
等到在《神鵰俠侶》中，楊過成為主角，幹了一系列驚天動地的大事，風頭十足地在高臺上打敗了金輪法王，標誌著楊過的武功也躋身於當世頂尖水平，但要和郭靖相比，在內力的修為上，還欠些火候。郭靖在30餘歲時已經是天下第一，又修煉了20多年的《九陰真經》，武功早已超越了當世任何高手，穩居天下第一。
楊過第二
郭靖從6歲開始跟著「江南七怪」學習武功，雖然進展緩慢，但打下了紮實的根基，最關鍵的是從16歲開始學習了全真教的玄門正宗內功，從此醍醐灌頂。18歲學習了《九陰真經》上的所有武功，進入飛速提升時期，躋身絕世高手的行列。
楊過差不多14歲才跟著小龍女正式練武，學的大多是一些比較花裡胡哨、輕盈靈動的武功，十足的女人氣，唯一的好處是跟著小龍女用寒玉床修煉了內功，讓他打下了比較紮實的內功根基。
直到18、9歲，楊過的武功始終都是好看不經用，看上去熱熱鬧鬧的，但遇到了像金輪法王這樣的硬手，就是楊過和小龍女師徒一起上，還是難以打敗金輪法王，這時候楊過的武功，連一流高手都算不上。
發生質變是在楊過斷了右臂之後，楊過經此一劫，萬念俱灰，索性在荒谷裡安心練起了武功，得益於蛇膽、玄鐵重劍以及極有靈性的神鵰相助，讓楊過一改之前飛揚跳脫的個性和中看不中用的武功，武功進步很快，迅速成為一流高手，和金輪法王實力相當，甚至把金輪法王打得身負重傷。
不久，楊過因心愛的小龍女在絕情谷跳崖而萬念俱灰，但對黃蓉編造的十六年之約信以為真，為了守這十六年之約，楊過重回荒谷裡在神鵰的鼎力相助下繼續苦練武功，若干年後終於得以大成，練成了當世只有郭靖可以匹敵的剛猛內力，還自創出殺傷力極強的「黯然銷魂掌」，此後成為揚名江湖的「神鵰俠」。
以楊過的內力修為和武功，其實和郭靖相比也只存在細微的差距，穩居天下第二是毫無懸念的事情。
周伯通第三
周伯通是橫跨《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》兩部小說中，最活躍的絕頂高手之一。早在郭靖還只有18、9歲的時候，周伯通就已經躋身絕頂高手的行列。此前，在「中神通」王重陽過世前一段時間，周伯通還遠不是「西毒」歐陽鋒的敵手，為保護經書和歐陽鋒較量幾十個回合就受了傷。
等到周伯通興衝衝拿著《九陰真經》下卷前去雁蕩山收藏，中了黃藥師夫妻的圈套，被黃藥師新婚妻子蒙蔽，誤以為手裡的經書是冒牌貨，一怒之下，毀了下卷經書，他卻不知道已經被黃藥師的新婚妻子悄悄默寫了一份給黃藥師。
後周伯通得知受騙，帶著上卷經書來桃花島找黃藥師討個說法，反被困在桃花島十五年。這漫長的十五年，成了周伯通修煉武功的絕佳機會，這段時間的修煉，讓周伯通的武功突飛猛進。當然，更關鍵的是，郭靖來了之後，讓周伯通無意中把上下卷經書的武功全都記得爛熟於心。在這個基礎上，周伯通的武功真正實現了質的飛躍，已經超越了黃藥師，成為實際上的天下第一。
但後來被逆練《九陰真經》的歐陽鋒追上並且超過。歐陽鋒雖然把自己練得神志失常了，但他的武功卻成了貨真價實的天下第一，周伯通這時期只能屈居第二。等到《神鵰俠侶》後期，周伯通雖然年紀老邁，但他是徹頭徹尾的武痴，一輩子勤練不輟，而且他還是天賦極高的人，因此，周伯通可以說是幾十年都一直保持著巔峰狀態。
最關鍵的是，周伯通因為有經書上的武功做底子，仍讓他保留著天下第三的位子，除了郭靖和楊過，沒有人是他的對手。
金輪法王第四
金輪法王是蒙古侵入中原時期，由蒙古進入中原的絕頂高手。論年紀，金輪法王比郭靖都大了20歲左右，成名很早，早就橫掃蒙古無敵手，所以他帶著霍都和達爾巴兩名徒弟進入中原，自信滿滿、雄心勃勃，想要在以自己的武功鎮服中原武林，以配合蒙古大軍對中原的武力侵犯。
沒想到，信心滿滿的金輪法王在英雄大會上就折戟沉沙，先是被一個後生楊過給折騰得頭暈腦脹，憋了一肚子的怒火，做足了的戲卻被楊過一番胡鬧，把他們師徒3人的威風衝擊得蕩然無存，金輪法王一怒之下想一舉擊斃楊過，郭靖及時出手相助，兩名高手一對掌，金輪法王已經掂量出自己武功不及郭靖，只得找個臺階下，悻悻離去。
更讓金輪法王丟人的是，他這個一代宗師，竟然後來會被斷了一條右臂的年輕人楊過，以一柄玄鐵重劍打得口吐鮮血，壓住了身子動彈不得。若不是楊過心懷善念，金輪法王早已死在了楊過的劍下。受此羞辱，金輪法王返回蒙古苦練「龍象般若功」，終於被他修煉成功，他的自信心再度爆棚。
當金輪法王再度踏入中原，他一出手就殺氣騰騰，輕輕鬆鬆把長鬚鬼和大頭鬼給殺死，又把和他碰巧遭遇的裘千仞給殺死。當時的裘千仞跟隨一燈大師遁入空門已有20年，武功修為已經和一燈大師旗鼓相當，他和金輪法王對峙了一天一夜，終究力竭而受了金輪法王的致命重傷。足見此時金輪法王的武力值有多麼令人恐怖。
在絕情谷底，周伯通、一燈大師和黃藥師3位絕世高手把金輪法王圍起來，依次和金輪法王動手過招，誰都沒能佔到絲毫便宜。和這3位絕世高手比起來，金輪法王在內力的強度和持久力方面佔據很大的優勢。
最後，金輪法王是終結在了楊過的手裡。兩人在高臺上的一番較量，終於比出了誰高誰低。楊過要救被金輪法王綁在高臺上的郭襄，金輪法王則以郭襄為要挾招招致命，楊過接連受傷，萬念俱灰之際，黯然銷魂掌威力大增，竟然一出手把金輪法王打下高臺，摔了個半死，最終金輪法王死於高臺之下。
可見，以金輪法王的武力值來看，當之無愧的排名第四。
緊跟在金輪法王之後的，就要算一燈大師、黃藥師了，所以他們兩位年紀老邁的絕世高手排名第五。