除夕的傳說
除夕是每年農曆臘月的最後一個晚上，又被稱為大年夜、除夜、歲除等。
關於除夕的來歷和傳說有多個版本，今天我們聊聊常見的幾個傳說。
01
傳說一
傳說古代有一隻惡獸，名曰「夕」，在冬季常到附近的村莊裡去找吃的，給村民帶來了很大的災難。後來一個叫做「年」的孩子告訴大家，多砍一些竹節帶回家，在各家的門外掛一塊紅布來防範「夕」。
在一天夜裡，「夕」來到了村子裡，這個孩子為了吸引「夕」的注意而大叫，「夕」聽到孩子的叫聲，便循著聲音追了過來，可是它看到家家門外都掛著紅紅的布條就沒敢進，於是順著孩子的聲音來到了村中央的空地。
這時孩子大聲地說：「鄉親們，往火裡扔碎竹節啊！」因為害怕早已經站在那裡僵住了的鄉親們這時反應過來，紛紛往火裡扔起了竹節。溼溼的竹節遇到旺火紛紛爆裂，噼裡啪啦地響了起來！「夕」聽到這響聲掉頭鼠竄，沒有再損壞村裡的東西。但是這個聰明的孩子被「夕」害死了，而這一天就是正月初一。
因為「夕」沒有死，所以每年的臘月三十，大家都守著碎竹節等待著，希望早日除掉「夕」。可是一年年過去了，誰也沒有再見過「夕」，有的只是大家為防止「夕」的燃放的爆竹與門前掛的紅布條。
02
傳說二
以前有一個妖怪叫「夕」。這傢伙專門害人，特別是看見哪家有漂亮的女孩，晚上就要去糟蹋她，而後還要把女孩吃了才甘心。老百姓對它恨得要死，但又沒有辦法。
有個叫七郎的獵人，力大無窮，箭射得特別好，餵的狗也非常厲害，任何猛獸都敢去鬥。七郎見百姓被「夕」害苦了，就想除掉它。臘月三十那一天，七郎來到一個鎮上，見人們都在歡歡喜喜準備過年，心想：這個鎮大，人多，姑娘也多，說不定「夕」要來。他就找鎮上的人們準備商量，說「夕」最怕響聲，叫大家多找些敲得響的東西放在家裡，一有動靜就使勁敲，好把「夕」嚇出來除掉。
這天晚上「夕」果然來了，他剛闖進一戶人家就被發現了。這家人馬上敲起了盆盆罐罐，這家一敲，整個鎮子也跟著敲起來了。「夕」嚇得四處亂跑，結果被七郎看見了。七郎放出獵狗去咬他，「夕」就跟七郎和狗打了起來。人們一聽外頭殺起來了，都拿起東西敲得震天響。這時「夕」想逃跑了事，哪曉得後腿被獵狗咬著不放。七郎趁機開弓猛射，一箭就把「夕」射死了。
從那以後，人們就把臘月三十叫「除夕」。這天晚上，家家戶戶都要守歲、放火炮，表示驅除不祥、迎接幸福祥瑞。
03
傳說三
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它叫「年」。它的形貌猙獰，生性兇殘，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談「年」色變。後來，人們慢慢掌握了「年」的活動規律，它是每隔一年就竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。
算準了「年」肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來熬，稱作「年關」，並且想出了一整套「過年關」的辦法，每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃「年夜飯」。
由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽，就逐漸形成了除夕夜熬年守歲的習慣。
這些傳說都帶有極為濃厚的神話色彩，在科學昌明的今日，這些傳說與神話的真實性並不重要，重要的是這些傳說所體現的中國人的憂患意識、對困難的抗爭精神、對英雄的崇拜情結。通過對這些傳統節日的傳承，我們的民族精神、民族認同得以延續。
相關閱讀
春聯的由來
全國各地的特色年俗