蘇州有那麼多園林，哪一座才是歷史最悠久的？不是名氣最大的拙政園，而是滄浪亭。滄浪亭的大小只有拙政園的約五分之一，也正因為如此，旅遊團通常不會來這裡，反而比拙政園和留園清淨的多，適合自由行。
滄浪亭建於北宋。慶曆四年（1044年），範仲淹推行改革，蘇舜欽在政治上支持範仲淹為首的改革派，因此受到了反對派的打擊，被貶官後離開開封來到蘇州，修建了滄浪亭。滄浪亭是蘇州園林中目前最古老的一座。
大約450年後，官場失意而還鄉的御史王獻臣，以大弘寺址拓建為拙政園，是目前蘇州最大的一座園林。作為蘇州園林的代表，拙政園和滄浪亭都被列入世界文化遺產。與擠滿了旅遊團的拙政園相比，我更喜歡安靜的滄浪亭。
滄浪亭雖然面積不大，但是極為精緻。進門是一座巨大的假山，假山之上有一座涼亭，就是滄浪亭。假山繞來繞去，小路錯綜複雜。
拙政園的圍牆外是一片水池，也是拙政園的一部分。沿著圍牆都是長廊，可以遮陽避雨，不管什麼天氣都能遊覽，雨天更有江南韻味。
蘇舜欽常駕舟遊玩，自號滄浪翁，作《滄浪亭記》。常與歐陽修、梅聖俞等作詩唱酬往還。蘇舜欽建起滄浪亭後只過4年就去世了，後來園林多次更換主人。
園內古樹林立，枝葉茂密遮住了大部分的陽光，更顯得幽靜無比，與馬路外車水馬龍形成鮮明對比。「明道堂」是園中最大的主體建築，位於假山東南部，面闊三間。
園林內都有長廊，這是蘇州園林必備的元素，這樣遊園就不受天氣限制了。
「文化大革命」時期，滄浪亭一度改名「工農兵」公園，文物古蹟、家具陳設、匾額楹聯、磚雕等均遭破「四舊」的毀壞，道光、同治年間的楹聯多佚失。
滄浪亭位列蘇州四大園林之一，雖數易其主，但損壞並修復的多為院內的建築物，而園內的假山和園外的池水大多維持了舊貌，未經損毀。
園內的景色多不加雕飾，以自然為美，山水相宜，表現得法，宛如自然風景。