眾所周知，古代戰爭是冷兵器戰爭。在很多古裝劇裡，我們經常能看到手持金戈，身騎鐵馬的將軍帶著一眾士兵在戰場上廝殺。他們的武器看起來都頗有分量，尤其是《隋唐英雄傳》裡的李元霸，一雙擂鼓甕金錘共重320斤。
這是什麼概念，一個正常成年人的體重也就在160斤左右，李元霸相當於平時一直舉著兩個人在活動，更何況他在作戰時，還能將這「兩個人」耍得風生水起。
而李元霸並不是唯一的大力士，像他這樣力拔山兮之輩還有很多。譬如三國時期裡最著名的武將關羽，據史書記載，他的關刀總長九尺五寸，重達82斤。雖然不及李元霸，但時時刻刻將82斤操持在手中，也是一項技術活。
並且，關羽還不是三國時期力氣最大的。論力氣還得數曹魏的許褚，許褚的力量有多大？《三國志》裡說他「一手逆曳牛尾，行百餘步」。意思是他能一手拉著牛尾巴，將其拖行百來步。牛的力氣本就可想而知，許褚甚至比牛還要誇張。
事實上，這些古代的著名武將，史書中只要涉及到關於他們兵器的描述，沒有一個低於50斤的。《金史》裡徐文的大刀50斤，《明史》裡劉綎的大刀重達120斤。最誇張的是《南史》裡的羊侃，《羊侃傳》裡記載他「膂力絕人，所用弓至二十石」。
大家或許對這個20石沒有什麼概念，石是古代重量單位，換算到今天是每石120斤，這就意味著羊侃這個人能拉開2400斤的弓。
當然，並不是指這個弓重2400斤，而是指拉開這個弓需要至少2400斤的臂力。而羊侃能輕易拉開，意味著2400斤的東西對他來說只是小菜一碟。
儘管野史和演義裡會有一定程度的誇張，但從如今古墓裡出土的不少重型冷兵器文物來看，古人的確人人都是大力士。那麼，到底是什麼原因造就了古人的大力氣，難道是現代人退化了嗎？
非也，古人的力氣得益於他們生活的環境。眾所周知，古人崇尚習武，在冷兵器戰爭時代，習武是保衛國家和自己小家的最好方式。而他們平時在勞作之餘，最直接的休閒方式便是通過習武來強身健體。長久以往，力氣想不大都難。
除此之外，農活也是他們增長力氣的有效方式。放到今天亦是如此，經常幹農活的人力氣就是比普通人大。平日裡隨隨便便扛個稻子便是兩百來斤，肌肉能不發達嗎？更何況那些經常作戰的古代士兵，參軍前他們是地裡幹活的農民，參軍後雖然不幹農活了，但軍營基本每隔一段時間都會組織操練，如此情況下，力氣自然不小。
反觀現在，農活這種東西大部分都機械化了，再加上從事其他體力工作的人越來越少，腦力工作的人越來越多，今人力氣普遍比不上古人也是情理之中。
當然，這並不能說是現代人退化了，只能說是人適應環境的結果。就好像今人總是感嘆現在的人沒有上個世紀的人勤快，殊不知，當時一窮二白的環境逼著人勤快，而現在物質豐富了，大部分人變懶，力氣變小才是正常的歷史趨勢。