在我們的小學課本上，經常能夠看到太陽系有九大行星的，可是如今太陽系只剩了八大行星，還有一個行星到底去了哪裡？這個行星到底是如何發現並命名的呢？今天我們就來聊聊這個冥王星。
冥王星的發現是一個意外的收穫
1930年美國宇航局科學家在研究天王星與海王星的時候，一次意外的錯誤測算，錯誤的認為天王星和海王星的附近還有另外一個衛星伴隨，基於這個錯誤的測算，科學家們順藤摸瓜，深入對海王星和天王星的周邊進行觀測，不查不要緊，這一查竟然發現了一個行星的存在。由於這個行星比較黑暗，距離太陽比較遙遠，而且體量不是很大，科學家們就用希臘神話中的鬼王冥王來給他進行命名，取名為冥王星，並列入太陽系十大行星行列之一。
冥王星衛星眾多
冥王星的體積不大，只相當於月球的1/5，如果按照太陽系行星的標準來測算，冥王星個頭最小，比水星還要小，排名最墊底。但科學家研究發現，冥王星雖然個頭不大，但它並不孤獨，它有眾多的衛星陪伴。冥王星已知的衛星總共有五顆：冥衛一、冥衛二、冥衛三、冥衛四、冥衛五，其中冥衛一與冥王星的大小相當，冥王星與冥衛一的共同質心不在任何一天體內部，因此有時被視為雙星系統。
冥王星異常眾多
冥王星軌道很不規矩，它的軌道傾角達到17度，這在九大行星裡是非常另類的，其餘八大行星軌道傾角最大的是離太陽最近的水星，軌道傾角為7度，而接著就是金星了，軌道傾角只有3.4度，地球的軌道傾角為0度。
冥王星軌道偏心率極高，也就是近日點和遠日點相差極大，近日點29.7個天文單位，遠日點是49.3個天文單位（一個天文單位就是地球到太陽的平均距離，約1.5億公裡），兩者幾乎相差一倍。因此冥王星的軌道異常橢圓形。冥王星的表面溫度大概在零下238到零下218℃之間，是一片冰寒地獄般的世界，一片死氣沉沉的氛圍，把其命名為冥王星也恰到好處。
冥王星被踢出九大行星之列
由於冥王星的體量過小，只有月球質量的1/5，2006年8月24日，在第26屆國際天文聯合會上，天文學家通過投票把冥王星從九大行星中除名，降級為矮行星，同時太陽系九大行星也變成了八大行星。儘管如此，冥王星仍然是柯伊伯帶中第一顆被發現的天體，太陽系內已知體積最大、質量第二大的矮行星，也是體積最大的海外天體，其質量僅次於位於離散盤中的鬩神星。冥王星在直接圍繞太陽運行的天體中體積排第九、質量排第十。