明武宗朱厚照的死因，罩上了團團迷霧，隱藏著太多猜測。有人說朱厚照落水著涼而死，有人說是縱慾無度而亡，更有人說這是一個巨大的陰謀，人為精心策劃的結果。
朱厚照死於謀害，已經成為主流看法。他身邊的江彬，人品很差，心裡陰暗，是懷疑的對象。
江彬離皇上近，有作案條件。製造落水「意外」，都不是難事。但從後來的發展看，江彬對於朱厚照死後被辦，毫無防備，因此江彬的嫌疑可以排除。
另一個「嫌犯」是權臣楊廷和。楊廷和是文官集團之首，他真的是能量太大了。朱厚照剛剛駕崩，他一面選定皇位接班人，擬定遺詔，一面調離武宗扶植起來的江彬，消滅其勢力。同時還不忘銷毀武宗的豹房。
雖然他根本就沒有得到顧命大臣之託。看到這些，似乎有理由相信，楊廷和就是殺害明武宗的幕後黑手。
順著這個思路，想想後來對待明世宗大禮議的風波前後，就更加能夠堅定這個判斷了。
算起來明武宗從正德十五年九月，在清江浦落水，著涼生病感冒，到最後死亡，中間經歷了半年時間。有人據此推測，這麼長時間，正好有了作案時間。
理由是，自始至終楊廷和不肯聽從明武宗要求，更換太醫。明武宗一生不羈，要求花樣繁多。他要換的是民間醫生，確實有些不妥。
其實明武宗在最後關頭，也沒有大權旁落的跡象。楊廷和儘管勢力很大，根基很深，應該也不是皇帝的對手。明武宗如果想整治楊廷和，不是難事。楊廷和也不會傻到，冒這麼大風險，自我毀滅。
從後來的事情反推一下，十五歲的明世宗不聽話，讓他「消失」也應該能辦到。再說，張太后在明武宗死後，與楊廷和的合作上看，也沒有異常之處。
那麼朱厚照究竟是怎麼死的呢？答案是，死於絕症！
朱厚照一生中，生過幾次大病。每一次都幾乎奪命。十二歲那年冬天，朱厚照的一場病遷延兩月不能痊癒。令弘治皇帝非常擔心。從那以後，朱厚照每到入冬，容易受寒生病。咳嗽發燒等病情，《武宗實錄》多有記載。
至於吐血情況，已經不是首次發生於死前。正德四年，一次打獵回來，朱厚照突然吐血。太醫奉上犀角湯，才得以痊癒。
正德九年六月的一次意外，幾乎奪去朱厚照的性命。酷愛虎豹的頑劣皇帝朱厚照，與老虎一起「耍」，被虎所傷。老虎的威力，讓這個皇帝傷得很重。一個多月時間，不能臨朝。
太醫情知兇險，也幾度出現險情。有的太醫忙得寢食俱廢，直接累病了。後來皇帝的病雖然好了，對身體的傷害應該是埋下隱患。
此後，到正德十四年，《武宗實錄》多次出現「腹卒痛」，「朕因氣感疾，免朝」等記錄。這裡出現了朱厚照生氣就會生病的記載。
綜觀前面的清宮記錄，「朕躬違和」次數多，程度重，與年輕人的活力強壯，不太一致。應該能夠看出，朱厚照身體狀況不好，由來已久。
正德十五年的落水事件，是個意外，爆發疾病只是被提前。愛玩成性的朱厚照，落到了秋天的水中。正是颯颯秋風時節，天氣涼爽，水中很冷。他入冬遇寒便生病，這一次更是在劫難逃了。
「朕不意水中亦有帝」，還能笑著調侃的朱厚照不知道，一切都將結束。朱厚照落水十幾天之後，《武宗實錄》中出現，「疾已深」，「慮帝晏駕」等文字。
如果是落水而亡，二十四小時內已有定論。如果是受涼感冒，不至於十幾天就「慮帝晏駕」。只有一種可能，武宗已經病入膏肓。
落水三個月後的大型祭祀活動中，武宗皇帝吐血了。從這個情況推斷，武宗很有可能是胃部疾病。通常後期表現出吐血症狀。
因此明武宗被謀害致死疑案，可以休矣。明武宗應該是死於絕症。