據新加坡《聯合早報》網站2月24日報導，佐科告訴《澳大利亞人報》，他希望能與澳大利亞一起執行巡邏任務，但前提是這不會導致印尼與中國的關係陷入緊張。
他說：「如果不會引起緊張關係，我認為與澳大利亞共同巡邏是重要的。我會同特恩布爾總理討論這個問題。」
報導稱，印尼一般在南中國海問題上保持中立，並在中國和東協（如菲律賓和越南）之間扮演緩衝的角色。
佐科本來計劃去年11月訪問澳大利亞，但由於國內爆發大規模遊行示威而推遲。印尼與澳大利亞的關係近年來一直處於冷淡狀態，兩國因難民、電話監聽和司法糾紛等問題一度鬧得不可開交。有評論認為，此次佐科造訪澳大利亞標誌著兩國關係開始回暖。
印尼總統佐科
但此訪最令外界關注的還是佐科在訪問前再次提出的兩國共同在南海巡航計劃。佐科的共同巡航提議雖然設置了「不導致局勢緊張」這個前提，但仍然在澳大利亞掀起熱議。澳大利亞前國防軍司令安格斯·休斯頓警告說，澳參與在南海的巡航「無異於玩火」，「澳大利亞不應在中國南海建設島礁的12海裡範圍內參與所謂的航行自由行動，這可能引發（來自中國的）軍事反應，我不認為這是一個好主意。」
去年10月，澳大利亞和印尼外交部門就曾傳出「正考慮和平聯合巡航南海」的消息。有別於澳方積極向外透露共同巡邏的議題，印尼方面的回應相對低調，一直強調「和平巡航」只是提議，「不針對任何國家」。
傳統上印尼在南海爭端問題上持中立態度，往往能夠在中國與菲律賓和越南這樣的東協成員國之間扮演緩衝角色。但自從兩國出現海上專屬經濟區劃分爭議後，印尼開始採取強硬態度，去年10月在緊鄰南中國海的邊緣舉行了大規模的軍事演習。
澳大利亞也想染指南海
納土納群島位於南中國海西南部，距曾母暗沙約400公裡，距中國內地陸地約1900公裡，距印尼加裡曼丹島最近之處225公裡。目前其隸屬印尼廖內群島省管轄，居住人口約9萬，由272個島嶼組成，面積達2110平方公裡。同時，該區域是著名的石油和天然氣蘊藏地。
1992年，中國將納土納群島納入專屬經濟區，1993年出版的一份地圖還把納土納群島列入中國版圖，這些情況立即引起印尼強烈不滿，一度要求中國政府作出澄清。隨後數年，印尼與中國不斷就納土納群島的主權問題進行交涉，1995年更表示「與中國沒有海上邊界問題，納土納群島主權無需談論」。與此同時，印尼國家石油公司與美國艾克森石油公司合作，投資了數百億美元在納土納群島區域開採石油與天然氣。
納土納群島地理位置
近年來，中國不斷對納土納群島區域宣示主權，同時派出漁政船到該區域護航。2012年6月，印尼、菲律賓、越南和汶萊四國海軍已經研究將在納土納群島附近海域實施聯合巡邏，此舉不但含有監視中國漁船的「非法捕魚」等行為，還將合力抗衡中國宣稱擁有該海域的部分所有權。
雖然中國和印尼尚未就納土納群島隸屬形成爭端，但雙方存在海洋經濟專屬區劃界的問題：印尼一直擔心該群島周圍部分水域與中國主張的「南中國海九段線」主張有重合。印尼軍方承認，一直在評估納土納群島面臨的風險，但強調印尼在南中國海地區主權爭端中繼續保持中立立場。
報導稱，中國漁船和印尼去年在納土納群島海域多次發生衝突。納土納群島是印尼領土中最靠近南海的部分，中國和印尼對納土納群島歸屬沒有爭端，但雙方在200海裡專屬經濟區的劃分問題上有爭議，印尼一直擔心該群島周圍部分水域與中國的南海九段線主張有重合。（cyr）