白茆打鐵作為一門古老的職業，長久盛行於中國的農村。然而，隨著時代變遷，在凡事講求便捷快速的年代，鐵匠鋪已逐漸淡出人們視野，現在身邊已經很難找到一家傳統的鐵匠鋪了。然而，在蘇州常熟市目前唯一還存在著的民間鍛造技藝，也被列為了非物質文化遺產。
人生三苦：打鐵，撐船，磨豆腐。
過去雖然苦累卻曾經盛極一時的打鐵營生，但是正在即將消失，鐵匠店鋪越來越少。
蘇州常熟古裡鎮這邊的李師傅已經80多歲了，打了60十多年的鐵，打坯、撥鋼、焊接、打壓成型、淬火、打磨，從弱冠少年到耄耋老者。日夜在煉爐旁忍受炎熱，溫度好高，特別是夏天，多年高溫汗如雨下，皮膚白皙透亮。手工打鐵的師傅也越來越少。常熟同裡鎮這邊，如今只剩李正坤師傅還在繼續著打鐵。
在蘇州同裡鎮這邊還有一座古橋，正在修復中，原先的橋要更加的高和長，現在為了更加穩固，已經降低了高度，黑瓦白牆和古橋，很有江南的韻味。
我們來到了李師傅的鐵鋪也稱「鐵匠爐」。李師傅給我們拿出來很多，他自己打造的鐵器。比如農業生產和家裡使用的金屬器具，如鋤頭、鐵搭、鐮刀、耙子之類的農具，或家用的鍋鏟、菜刀之類，都是由鐵匠鋪的打鐵師傅完成的。
「打鐵還得自身硬」
「打鐵還得自身硬」，一點不假，打鐵匠的身子骨都比較好。打鐵是男人的活兒，這是因為沒有力量不能打鐵，沒有膽量不敢打鐵，沒有吃苦精神不願打鐵。打鐵的人還很重視自己產品的信譽，有名的鐵匠師傅還會在產品上留下自己鐵匠鋪的「LOGO」
李師傅的鐵鋪屋子裡，正中放個大火爐，爐邊架一風箱，在人力的推拉中發出「呼—啦—呼—啦」的聲音，於是爐堂上的煤火便越燒越旺。
李師傅說：還曾經給蘇州造船廠打過，很多人特地趕很遠的路，來這邊定製。李師傅語重心長地說；「成為一名熟練鐵匠，不意味著你的技藝就是爐火純青，還要用心改進，用心發明，更好地造福一方。」
過去有歌謠曰：「丁當、丁當、打鐵的匠人拉風箱，通紅的鐵塊錘子夯，火星子一迸明晃晃，小錘點，大錘夯，撲哧一個火星子，燒了大姐的花衣裳。」還有一首民間歌謠吟唱道：「張打鐵，李打鐵，打把剪子送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，我在石橋腳下歇，螃蟹把我耳朵夾個缺缺」，這些歌謠充滿了人間溫情，回味無窮。
師傅還給我們拿了很多鐵鉗工具，在打鐵中鐵鉗必不可少，各種鐵器搭配不同的鉗子。
走進鐵鋪，炭爐膛裡火苗躥起，師傅掄起大錘，熟練地翻動燒得通紅的鐵料，一陣陣鏗鏘打鐵聲精準賣力地敲打。打鐵的工序繁雜，包括選料、燒料、鍛打、定型、淬火、回火、打磨、拋光，真正學藝圓滿出師到底需要多久？李師傅給的答案是：10年。
正所謂「打鐵趁熱」
每次開爐前都必須先構思好要打造的鐵器工序，不能等燒料後才來思考。
要鍛打的鐵器先在火爐中燒紅，然後移到大鐵墩上，由李師傅握錘進行鍛打，右手握小錘，左手握鐵鉗，在鍛打過程中，上手要憑目測不斷翻動鐵料，使之千錘百鍊成日常所用的鐵具器材。
傳承非遺文化打鐵精神
60多年來支撐著李師傅在煉爐旁忍受炎熱工作的毅力，除了當初的好奇與興趣，更是對祖藝傳承的一份情。體力固然是打鐵業要素，但眼力、耐心和心思都不可或缺，一塊鐵打成雛型後，要在哪個部分敲打、出幾分力才能達到效果，打造出合格的鐵器，符合顧客的要求，這都靠經驗的累積與細心琢磨而成。
我們談到了農具鍛造工藝的傳承問題。李師傅不禁黯然神傷，從他的語氣中我們看出了無奈和辛酸。畢竟，打鐵是一門繁重的體力活，沒有多少經濟回報，況且工業化漸漸取代了手工藝。隨著社會的進步，這種鐵匠鋪已經越來越少了，他們的產品只在偏遠的鄉村有那麼一點點市場。值得慶幸的是，一個平凡的農民，仍有一種堅韌不拔的意志，有一種偉大的民族責任感。
他說他會一直堅持下去，努力發揚這門工藝，找到合適的機會培養繼承人，完成這一項歷史的使命！我們懷以美好的祝願，希望李師傅的工藝世人皆知，必將永垂不朽！打鐵目前也被列為非物質文化遺產。
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