太湖、高郵湖、洪澤湖、微山湖，這些湖的排列大致是北北西向，呈現一條直線排列，那麼這幾座湖泊是不是同樣的成因，都是河流衝積而成呢？我們先看看一張圖：
這些湖泊都處於河流下遊，高郵湖與太湖分布在長江兩岸，洪澤湖、駱馬湖、南四湖（包括微山湖）與分屬於淮河流域。從行政區劃來看這幾座湖泊大多在江蘇境內，其中南四湖與太湖分別與山東、浙江相鄰，東邊與黃海、東海相望。
從最初期形成的湖盆來看，這些湖泊位於我國東部地區，距今6500萬年的新生代，世界範圍內發生了一場規模非常大的喜馬拉雅造山運動，印度板塊與歐亞板塊發生碰撞，受此影響，我國東部地區在中生代基礎上拉伸減薄，形成了一系列的斷陷盆地，如江漢盆地、蘇北盆地和東海盆地，並形成了一系列的斷裂帶，如大約200萬年前早更斯世的無錫—宿遷斷裂帶。圖1
無錫—宿遷斷裂帶北起宿遷的駱馬湖，向南延伸至無錫的太湖，這條斷裂帶縱貫洪澤湖、高郵湖、過長江至江蘇的太湖，綿延1200多裡。受地殼的拉伸力影響，斷陷形成了早期的湖盆，在河流侵蝕作用下，形成了積水窪地成湖。可以說駱馬湖、洪澤湖、高郵湖、太湖主要是在無錫—宿遷斷裂帶控制下形成的湖盆，所以在一條直線上，而南四湖與此斷裂沒有關係。圖1
江蘇沿岸第四紀以來不斷有海侵活動，這些湖泊歷經滄桑，海蝕作用也非常明顯，湖泊形成與此也有很大關係，其中影響最深的是太湖。
太湖位於錢塘江岸邊，地勢向錢塘江灣傾斜，受錢塘江灣海潮影響，不斷地把泥沙推上岸邊，最後封閉成湖。
上圖，太湖四周被斷裂帶包圍，歷史上明清兩代曾發生過4次5級以上地震，足以說明這裡的地殼活躍，斷陷成湖，後來海侵成潟湖，所以太湖的屬性為構造斷陷+潟湖。
南四湖位於山東與江蘇交界處，由南陽湖、獨山湖、昭陽湖、微山湖組成，早期新構造運動斷陷形成湖盆，後期又與黃河改道有關，歷史上黃河改道奪泗水，侵蝕南四湖，併入淮河，帶來的泥沙淤積了淮河入海口，被迫南下匯入長江，沿途下切侵蝕形成了駱馬湖、洪澤湖、高郵湖。為此這些湖泊屬性為構造斷陷+河跡成湖
總結一下，這些湖泊所處地理環境非常複雜，有河流還有海洋侵蝕，同時還有新生代構造運動。黃河、淮河、長江三條河流共同侵蝕，形成了洪澤湖、高郵湖、駱馬湖，同時在地質歷史時期，又經受海洋侵蝕，其中太湖海侵影響最深，最後形成了潟湖。從構造斷陷來說，駱馬湖，洪澤湖、高郵湖、太湖處於同一個斷裂帶上，成湖有其相似性，南四湖則不同。
這些湖泊都是在內力與外力共同作用下形成的。