博物館由法國殖民者於1926年建造，起初命名為遠東博物館，1932年落成，從1958年以來成為越南國家歷史博物館。
位於河內市區東南靠近紅河邊的地方，從還劍湖走過去不到2公裡，為一幢黃色為主色調的3層法式建築，十分醒目。可能是工作日且下雨的原因，博物館裡面人很少而且基本都是遊客。沒有語音輔助講解設備、而且展品的介紹只有越南語、英語和法語的，對於英語不好的朋友來說如會比較痛苦了。
作為國家級的博物館，這裡的藏品自然都是國寶級的，年代覆蓋了史前（約300,000-400,000年前）直至1945年8月革命的越南發展史，總共有7000多件文物，其中包括許多的物件，尤其是一些可追朔到和平-北山文化，東山文化等久遠的文化的藏品。
最吸引人的莫過於越南古代的塗釉陶瓷、佔婆石雕，封建時期（黎-阮）的銅器，越南古代家具和各種藝術品，用中文書寫的古代越南皇帝詔書、朝廷的公文。
這些國寶中有東山文化的青銅器、船棺，也有後世各朝代的瓷器、銅鐘、石碑，還有近現代革命家胡志明的書稿、文件等。在祖國周圍各國的博物館，會強烈感受到「大中華」的文化內涵，再次覺得文明是相通的，而推動歷史發展的永遠是偉大的人民。
看過博物館就知道越南從遠古到近代的足跡。雖受優秀國家文化影響至深，但也努力構建自己文明。其石雕建築彼具中南半島特色。越南國家歷史博物館的第一個廳裡正在展出有關蓮花的古董。越南的很多工藝品都喜歡以蓮花做裝飾，因為蓮花不僅象徵著純潔和正直，還象徵著權利和高貴。