剛到汕頭時，滿腦子都是西天巷的蠔烙、老媽宮的粽球、福合埕牛肉丸等老字號美食，一有空便坐著黃包車到處去吃，累計已嘗過數十家店，發現一個規律，如果這家店只經營蠔烙等一兩種食品，哪怕象興業路一樣只有3元錢一盤，但味道往往不錯，而在大飯店或茶餐廳裡往往粉多蛋多蠔少，或是火候不對，不夠鮮香酥脆。
汕頭的烙很多，著名的還有秋瓜烙南瓜烙，屬飯後甜食，絲絲縷縷地擁在一起，有種金黃的纏綿情調，甜而不膩。起同樣功效的還有白雪般的糯米錢或美麗的金玉滿堂，金玉滿堂一半番薯一半芋頭，席間來一盤，甜甜蜜蜜，調節情緒，不僅易飽，且頗增亮麗。
再下去便是牛肉丸了。在廣州時，很奇怪牛丸粉比魚丸粉貴，到汕頭才明白，真是功夫啊，不僅有專人一槌槌將肉筋全部打得稀爛（據說有助消化），且有勁道，可以象桌球一樣彈起來，加上獨特的秘方，味道自然不尋常。我的經驗是，出了汕頭很難嘗到，別說外地，快回汕頭時，高速公路的給養站裡有牛丸粉，價錢不菲，但又松又面，差遠了。汕頭丸的種類很多，到菜場會令人開眼，個人較喜歡的還有墨魚丸和胡椒豬肚丸。
不過，最令我折服的還不是丸，而是沙茶醬，世上居然有這麼好吃的醬，而最好吃的吃法就是蘸牛肉或牛肉丸，再加上粿條，絕了！不能否認，這是汕頭人吃的智慧，就象大良的雙皮奶一樣，同樣是產奶的地區，人家可以做得這樣好吃，不得不服。
同樣令人折服的還有橄欖菜和豆醬，橄欖菜雖然很油，但味道是一流的，獨具個性，下稀飯吃最美味，而豆醬無論燒魚炒菜，還是蘸魚飯或豆腐或白斬雞來吃，都是廚師畫龍點睛的法寶，且價格非常便宜，可以說潮汕人民有福了。
魚飯值得一提，說白了是拿鹽水醃制出的魚，但確實好吃，既有魚的清淡，又有肉的香濃，本地的汕頭人吃飯都愛點魚飯，他們是真愛吃。汕頭的魚好吃的很多，我個人喜歡的還有清蒸左口或多寶魚，酸梅黃花魚或金昌魚。
如果不想吃得太複雜，一碗粿條或乾麵也不會覺得委屈。現在還記得第一次吃粿條的驚豔感，那是在中山公園附近一家叫紅亭的粿條店，8元錢，幹粿配湯，有肉有丸，濃濃的沙茶醬拌起來，饞得直咬舌頭，吃完後飽飽的還咂著舌頭恨不能再來一盤。多吃幾次過了癮之後開始喝營養的粿條湯，吃乾麵，乾麵也有幹粿的濃香，多一種選擇。
粿條湯叫得獨特，在海南或廣州，都叫粉，同樣的寬粉，同樣的肝肉丸菜，做出來的湯卻不是一樣的味道，想來應該是和醬料有關吧。記得在廣州廣利路有家潮汕店，一個人時很喜歡去吃那裡的粿條，那裡資源有限，根本沒有汕頭這麼多豐富的東東，清湯寡水的，但有一種特殊的鮮，一直懷疑是魚露的味道，那種鮮迷惑我過幾天就去一次，直到他們搬家。而來到汕頭，正宗的粿條和面線湯比比皆是，反而不怎麼吃了。但有時沒事想起粿條湯來，還是不由得流口水。
汕頭的菜式一大特點是佔桌子，因為小碟子太多，什麼蘸什麼都有講究，混不得，但來久了就會發現，如果不蘸，有時簡直是另外一種食品。即使拋開醬料，獨立的食物之間也講究相配，例如豬腸脹糯米要配酸菜豬肚湯，而鱟粿則要配豬雜湯（好象還有兩個字，記不太清），也只有配起來，你才能嘗到美食的真味，這可是潮汕人飲食智慧的結晶啊。
有一點很奇怪，不知為什麼，大店裡炒花甲，不放金不換，因此吃後常覺得不如家裡好吃，記得有一次買花甲回來，發現忘記沒給金不換，硬是又打個三輪跑一趟，很難想像沒有它的味道是多麼意興索然。金不換是一種炒海瓜子或花甲的香草，名字起得非常到位，說出了眾多美食者的心聲。呵呵，美食的境界是配出來的，象傳說中的愛情一樣：非君不嫁，非卿不娶。主食方面名目極為繁多，印象較深的有鱟粿、鼠殼粿、粽球和豬腸脹糯米等，還有那種美麗的水晶餃，孩子喜歡，而沒有童年記憶的外來人會覺得有點膩，但如果茶後進食，又是一絕。想來汕頭人一天到晚時時不離茶，雖小吃點心的味道以香濃為主，街上的胖子卻不多，應該是都被茶消化掉了。此外，值得回想的是歐吉奶茶和歐香的雞蛋麵包，同樣的東東，名店做出來確實味道不同。如果晚上逛街，會看到站在樹的陰影裡賣草粿的，還有色彩鮮豔的小車，裡面是醃制的各種水果，如果我沒理解錯的話，草粿就是糖水，綠豆湯百合蓮子湯什麼的，還有那種很甜的姜薯湯，有時心情不好出去散步時，可以調節心情吃點甜食，很便宜。最愛吃的還有芝麻糊和杏仁糊，同樣的東西，因為滾燙，味道就要美得多。還有醃的芒果和楊桃，可以從中得到一個老子曾闡述過的真理，鹹能使甜更甜。最後值得一提的是新鮮水果，汕頭有三種令它驕傲的特色果品：樟林的林檎，金灶的楊梅和三稜橄欖。三者都有很強的季節性，林檎在九月左右，楊梅在五六月，而橄欖在春節前後。
一提起楊梅就流口水，紫色豐盈的甜酸之美，牙齒掃過便化為汁，一種令人百吃不膩的佳果。還記得今年6月，出差回來，發現錯過了楊梅節，兩人都很懊惱，硬是驅車又趕往金灶，一路上問了無數人也沒找到政府指定摘楊梅的地方，還是自己衝著楊梅林衝過去，觀賞村民摘楊梅，後來上山找到集市，貪婪地買了幾十斤。回來發現冰箱放不下，愁得要死，拿白糖醃起來，足足吃了半個月，過了一把楊梅癮。後來再到市場買，發現不是汁水不濃，就是核大，看來品牌還是有含金量的。林檎很講究吃的藝術，它硬時堅如鐵，軟時軟如泥，前者是生的，後者是熟的，似乎和人有相通之處。一熟便得趕緊吃，因此在菜場上生的比熟的貴，因為有可能在你的塑膠袋裡它便已經被擠得歪頭歪腦了，即使沒被擠扁，放到明日也發粘的趨勢，軟得拿都拿不起來。買生林檎一定不要買太多，容易壞，而且不要放到冰箱，影響口感，放到外面自然熟，過兩天就好了。剛吃時不懂，買回幾個放到冰箱，越放越硬，不知如何下口，只好扔掉。