明成祖朱棣在中國歷史上可以說是一位雄才大略的皇帝！但是他的後宮可不像他對國家管理的那樣井井有條，他的後宮可以說很亂、很血腥、很暴力。成為他的後宮妃子可以說多是倒了大黴了！這是怎麼回事呢？
這要從朱棣的正妻皇后徐儀華病逝說起，永樂五年（1407年），明朝開國將領徐達長女徐氏病逝，對於朱棣來說，這個女人既是他的正妻，又是他的夥伴，一路走來，徐氏一直勸他把百姓和江山社稷放在心上，不要嬌寵外戚。徐氏被追為仁孝皇后。徐氏死後，朱棣暴虐的性情開始顯露。
徐氏死後，宮裡有兩位妃子很受寵愛！一個是昭獻貴妃王氏，另一個是恭獻賢妃權氏（來自朝鮮）。此時宮裡的一切事務由王氏掌管。權氏作為朝鮮進貢的美女，因樂器吹簫而聞名，同時跟他進宮的還有順妃仁氏、昭儀李氏、婕妤呂氏、美人崔氏。永樂十年賢妃權氏隨朱棣出徵，在回宮的路上病逝，朱棣十分痛心。
權妃猝死，起初死因並沒有太多的推測。不過後宮的爭鬥永遠沒有休止。有一次呂婕妤的下人和權貴妃的下人發生口角，因此呂婕妤因嫉妒權貴妃的緋聞被傳了出來，出現了一個太監和銀匠毒死權貴妃的版本。朱棣聽聞連查都沒有查，直接將呂婕妤押進大牢，用烙鐵烙了一個月才處死呂婕妤，可以說呂婕妤無故冤死，死的很慘！呂婕妤隨從和太監、銀匠等300餘人一律被殺，這才讓朱棣解了心頭之恨。
永樂十八年（1420年）昭獻貴妃王氏病逝，這對於朱棣又是一次打擊。而上文提到的事件真相浮出水面，原來是明朝商人之女呂氏（此呂氏並非呂婕妤）因進宮不受寵而與太監魚氏「對食」（古代宮中女人與太監的親密關係的簡稱），後來事情敗露，呂氏陷害呂婕妤的事情被朱棣知道，她深知朱棣手段，難逃一死，所以跟太監魚氏上吊自殺。這下事情鬧大了，於是朱棣將呂氏的侍婢抓了起來嚴刑逼供，侍婢經不住嚴刑拷打違心認了罪，說呂氏想謀害皇上，反正有的沒的一起說，殺皇上可是大逆不道之罪。因此被誅連的人有2800多人！臨行之前，朱棣還親自到場監督，親眼看著這些人被殺！
朱棣為什麼變成嗜殺成性的人？這跟他的帝位來路不正有關，登記後更是不斷殺那些反對他的人，從而養成了嗜殺的習慣。後來，已經60歲的朱棣仍然要求朝鮮進貢美女，而幾年後朱棣去世，這些進貢的宮人有30多人被殉葬，雖然他們的朝鮮家屬得到了撫恤，殉葬者被葬入皇陵。但是這怎能補償他們被斷送的青春和被弒殺的生命呢？