很多年輕人還坐在電腦前嚷嚷「來一次說走就走的旅行」時，58歲的薛平已經結束近兩個月的歐洲自由行，順利回到福州。6月18日，她出發遊覽歐洲15國，8月15日返回，全程費用共計3萬餘元，堪稱「窮遊」。早在出發前，她花了整整4個月時間設計路線，預訂好全程16趟航班、45趟火車、8趟輪船以及50多家旅館，「行程安排精確到每個小時，根據自己定的攻略走，開心省心還省錢，很有成就感」。
這不是薛平的第一次異國自由行。2011年，薛平退休，她根據自己設計的旅遊路線，組團前往澳大利亞和紐西蘭旅遊1個月;2012年，獨自前往英國旅遊1個月;2013年，獨自前往美國和加拿大旅遊2個月。每趟出門，她都花至少兩倍於旅遊的時間來做攻略，做好全程的安排。女兒笑稱，老媽做攻略，勤奮認真堪比參加高考。
設置萬國時鐘 提醒自己搶票
1978年薛平考上福州大學圖書信息專業，擅長信息搜索與整理，畢業後留校任教，後調至銀行工作。她始終堅持鍛鍊身體，也喜歡旅遊，趁著假期遊遍大江南北。1997年，她第一次出國旅遊，前往新加坡。後來幾次跟團旅遊，她只留下不停坐車和景點拍照的印象，因此萌發了自由行的念頭。
2011年，薛平退休，選定澳大利亞和紐西蘭作為第一次自由行的目的地。她略有英語基礎，大學專業培養出的搜索能力，都給她製作旅遊攻略提供便利。她將路線交給旅行社安排，與朋友們第一次出國遊非常順利，這給了她充足的信心。隨後兩年，她獨自遊玩了英國、美國和加拿大。在安排美國行程時，因為預訂時間早，她得到一張紐約前往波士頓的長途客車特價票，僅售1美元;在英國期間，倫敦從早上9時到次日清晨6時，乘坐公交、地鐵和輕軌7英鎊封頂，她利用這一便利，集中出行，節約路費。
今年春節後，她開始計劃歐洲之行。6月到8月是歐洲的旅遊旺季，越早訂票，優惠越多，薛平為了順應時差，將萬國時鐘設置在電腦桌面上，提醒自己搶票。她時常從下午4點開始，在電腦前一坐就到凌晨2點，連晚飯也顧不上吃。花了兩個多月時間，她獨自搞定全程票務，省下不菲的交通費。
薛平在西班牙賽維尼亞大教堂
路線巧設計 樂享省錢之旅
6月18日，薛平從福州出發，經由上海前往希臘雅典。20日，薛平前往衛城遊玩，讓她驚喜的是，前來希臘訪問的國務院總理李克強也在現場。當時中國遊客不多，總理遠遠看到薛平，朝她微笑揮手。隨後，總理邀請薛平與其他留學生一起合影留念。這段經歷讓薛平深感旅行是一件有趣的事。
歐洲城市的火車站大都位於市中心，薛平預訂的住宿點也都緊挨著火車站。她提前做了一份中文的旅遊地圖並記在心中，根據交通線路選擇出行線路。6月25日，薛平從西班牙巴塞隆納前往格拉納達，選擇坐火車。因為火車是晚上8：00開車，次日清晨7：30到達，這樣安排不但可以留出完整的兩個白天在城市裡遊玩，還能省下一個晚上的住宿費。7月8日，她從瑞士巴塞爾乘坐火車前往德國卡爾斯盧厄，開通預訂好的德國鐵路7天通票。這種鐵路通票開通後，可在一個月內任選7天，24小時無限制乘坐所有火車和高鐵。薛平用這張通票沿著高鐵線遊覽了海倫堡、科隆等5座城市，票價僅為1800元人民幣;若當場購票，票價約為提前購票的4倍左右。
在前往莫斯科的飛機上，薛平邂逅一名在當地工作3年的中國女孩。女孩稱，她一般打車在機場和市中心往返，價格要上千盧布。薛平告訴女孩，從機場國際出口左轉，100米處有個巴士站，可以在4號站臺乘坐851路公交車，前往地鐵起點站，車費25盧布;乘坐地鐵到達市中心，車費27盧布。這條路線所用時間與打車相差無幾，但價格僅有1/10。事實證明薛平的路線可行，而此前她從未來過莫斯科。
窮遊達人每年都留出旅遊預算
薛平選擇住在市中心，但對住宿條件沒有過高要求，一般住多人間，提前預訂的床位每晚8~10歐元。酒店一般含早餐，也提供開放式廚房，薛平經常去酒店附近超市購物，動手做飯。薛平原本想歐洲物價貴，沒想到食物超級便宜。在愛沙尼亞共和國，她花1.8歐元買了一片牛肉，煮了4頓的面，吃了兩天。
為了旅途方便，薛平帶一個20寸的登機箱出門，其中只有少量換洗衣物以及簡單的藥品、洗漱用品和護膚品。
薛平平時生活儉樸，但每年都留出旅遊的預算;對她來說，旅遊的最大意義和樂趣在於，了解異國他鄉的風土人情，增長見識，開闊心胸，而不在於拍照和購物。在歐洲，她看到一對90歲的夫婦仍在攜手旅遊，非常欣賞這樣的生活態度，「希望我的晚年也這樣精彩有活力」。