「去暑不出頭，到秋餵老牛」這句諺語算是比較小眾的說法，要清楚這句諺語的意思，我們就要抓住其中的幾個關鍵詞，「去暑」、「出頭」和「秋」。
處暑，是我國傳統二十四節氣中的第14個節氣，這時候太陽到達黃經150°，時間點是在公曆的8月23日。
處暑這個節氣的特別之處在於，它是一個表示氣溫由炎熱向寒冷過渡的節氣。
很顯然，暑氣到了「處暑」這天就漸漸消退了，所以有些地區就很形象直白的稱這天為「去暑」。
「處暑」分三候，這第三候是「禾乃登」：這其中的的「禾」指的是高梁、黍子、稻穀等傳統農作物的總稱，而「登」就是成熟的意思。也就是說，處暑之後，不出意外的話，田裡的農作物也都該成熟了。
但如果因為之前種糧的時候下種遲了，或者遇上旱天了等等，導致莊稼生長緩慢，到了處暑還沒抽出穗頭，那就眼看著是豐收無望了。即使有好不容易，勉勉強強抽了穗的，等到處暑一過，秋霜凍上一凍，也基本上是扁穗兒，也就是農戶們俗稱的「空殼」。
遇上這樣的年成，農人們也是很無奈，雖然沒有收成，但這些不抽穗的秸杆卻也是極好的青飼料，割回家中餵牛，也算是減少一點損失了。
還要清楚一點的是，農諺中的「到秋餵老牛」中的「秋」並不是指「立秋」，因為「立秋」早於「處暑」，它是二十四節氣中的第13個節氣，時間點大致在每年公曆8月7日-9日之間，明顯要早於「處暑」的時間點——每年公曆8月23日。
農諺中的「秋」應是指真正氣候意義上的秋季，或是指秋收時節。因為，「立秋」節氣到了，並不能代表秋天的氣候到了，真正氣候上的秋季，得是在當地的日平均溫度連續5天在22℃以下，這才能算是進入到了真正秋天的季節。
「去暑不出頭，到秋餵老牛」這句農諺還有個流傳更普遍的說法是「處暑不出頭，割谷餵老牛」。雖然字語上有些不同，但實際意義都是一樣的。