提及柬埔寨，大家都不陌生，它早在公元1世紀就建立了統一的王國，有著悠長的歷史。20世紀80年代，在諾羅敦·西哈努克的帶領下，柬埔寨實現了民族獨立，因此，西哈努克也深受百姓人民的愛戴，可是讓人不解的是，西哈努克明明是柬埔寨的國王，為什麼到死都是住在中國的？這到底是什麼原因呢？
1922年，西哈努克出生在一個王族家庭，他的外公便是柬埔寨的國王莫裡旺，按照道理來說，他的外公是國王，那麼他外公的兒子才是理所應當繼承王位，為什麼最後是他成為了國王呢？
這就要從當時柬埔寨的國情和他的家庭說起了。西哈努克的父親對待西哈努克這個兒子，是非常上心地，十分注重對他的才華和品德的培養。在西哈努克很小的時候他的父親就開始讓他接受好的教育，因此西哈努克不僅在學業上是非常優秀的，在音樂和美食方面也是有著超乎常人的見解。
1941年，莫裡旺去世了，國王一位就空虛下來了，王室內部也因為爭奪王位而起了不少爭端，最後還是由駐守在印度的法國總督出面裁決，將王位給了西哈努克。其實法國政府之所以讓西哈努克繼承王位，一方面是因為西哈努克身上流著王室的血脈，讓他繼承王位，沒有人可以質疑，另一方面是因為西哈努克年紀最小，加上他又在法國留學，更容易受到法國政府的控制和擺布。
按道理說，繼承王位這種天大的好事，放在誰身上，誰都會歡喜吧，可是西哈努克不一樣，他十分的不願意，一直呆在法國不願意回到柬埔寨繼承王位。直到後來他的父親以死相逼，他才回到柬埔寨繼承王位成為國王，
到了二戰時期，日本武力奪取了一些原本屬於法國的殖民地，其中就包括柬埔寨。一開始，日本對柬埔寨還是無暇管理的，柬埔寨仍然是法屬機構來管理。到了後來，戰爭愈發激烈，日本人為了瓦解柬埔寨中法國的勢力，不僅解除了法國駐紮在柬埔寨中的武裝部隊，還讓西哈努克宣布柬埔寨獨立。雖然柬埔寨獨立了，但事實上實權已經被日本控制，西哈努克只不過是名義上的國王而已。
二戰結束以後，法國重新佔領了柬埔寨，之後西哈努克一直在與法屬鬥爭，積極外交，就為了想要實現民族獨立，甚至還因此離開王宮。1953，在西哈努克的不斷努力和奔走之下，柬埔寨終於實現了真正的民族獨立，人們也因此十分愛戴西哈努克，並稱其為"獨立之父"。
但是，不久以後，西哈努克就感受到自己身為國王這個身份而導致了自己沒有辦法施展政治抱負，他將王位讓給了他的父親。而他則專心施展政治抱負，控制國會，成為真正擁有柬埔寨實權的人，1958年後他開始與中國建交，並建立良好的關係，1960年他的父親去世了，他設置了"元首"一職，廢除了君主立憲制。
1970年，西哈努克在蘇聯外交，他的表兄弟發起政變，廢除了首相職位，還聲稱要將西哈努克處死，最終蘇聯將西哈努克送到了中國。西哈努克來到中國以後，中國領導人表示只會承認他的柬埔寨的首相的身份，並且還會幫助他奪回政權，最終歷時5年西哈努克奪回政權。
但是雖然西哈努克奪回了政權，但是真正的實權都在紅色高棉革命黨手中，並且將西哈努克5個兒子14個孫子都殺害了，其餘的王室成員都隨時有生命危險。最終在中國政府夫人幫助之下，西哈努克才得以保全性命，雖然他已經辭去了首相的位置，但是還是被關了3年。
直到1991年，他才重新恢復君主立憲制，成為柬埔寨的國王。但是此時的西哈努克已經年邁，不想再參與政事，他便將王位讓出，因為與中國的友誼牢不可破，所以常年居住與北京，直到病逝。