泰國對中國來說，可謂「這麼近，那麼遠」。近，是因為泰國是中國的熱門旅遊國家；遠，因為泰國不為人熟悉的歷史。
十三世紀中期，高棉帝國統治現今柬埔寨、寮國、泰國等地，當時是東南亞第一強國，其後因高棉帝國開始衰落，泰國歷史因而起了變化。
在今天的泰國中部，有位統治素可泰（Sukhothai）和西薩查那萊（Si Satchanalai）地區的貴族斯裡納納姆託姆（Sri Naw Namthom），率先脫離高棉帝國獨立，其後則被鄰近的羅渦國（Lavo ）打敗。
直到1239 年，兩位泰人將軍Pho Khun Bang Klang Haw 和Pho Khun Phameung（Pho Khun在泰文為尊稱詞）帶領當地泰人擊退孟族，以Pho Khun Bang Klang Haw 為王，建立素可泰王國（Kingdom of Sukhothai），開創帕鑾王朝（Phra Ruang Dynasty），即為後世公認的首個泰國王朝。
素可泰王國立國後，在其後兩位國王班孟（Pho Khun Ban Mueang）和蘭甘亨大帝（Pho Khun Ram Khamhaeng）帶領下，把素可泰王國的版圖擴大，從素可泰和西薩查那萊地區開始，擴展至今天整個泰國中部。
蘭甘亨大帝創立泰文字母
除了版圖擴大外，素可泰被視為泰國第一王朝，原因源於其孕育今天泰國文化的功勞。蘭甘亨大帝是素可泰王國中最著名的國王，被泰國人譽為泰國歷史的五大帝之一，其名字不僅在泰國歷史中流傳，更出現於中國史書的記載。《元史 本紀卷十八 成宗一》載到兩句：
「庚寅，必察不裡城敢木丁遣使來貢。」
「詔招諭暹國王敢木丁來朝，或有故，則令其子弟及陪臣入質。」
上述《元史》記載的敢木丁，就是蘭甘亨大帝，從中可知素可泰國王與元朝有朝貢關係。
蘭甘亨大帝最大的功勞不僅是他在戰場上勇敢，更重要的是他創立了今天泰文的基礎。蘭甘亨大帝參考流行於素可泰地區的巴利文、高棉文（素可泰曾受高棉帝國統治和宗教文化受印度教和佛教影響，因而流行這兩種文字），創製出泰文字母，奠定泰國文化以後的基礎。
在蘭甘亨大帝以後，素可泰王國持續地孕育泰國文化，如十四世紀時期，素可泰王國受緬甸和泰北地區的影響，篤信上座部佛教，更曾邀請錫蘭國上座部佛教的僧王到素可泰王國建立僧團。
可惜的是，素可泰王國的國運不算太長。到了十四世紀後期，素可泰王國南部地區的阿瑜陀耶王國崛起，並打敗素可泰王國，使之成為藩屬，直至十五世紀初被阿瑜陀耶王國所滅，國祚僅約150 年。
素可泰歷史公園（北部）
素可泰王國今天雖然不復存在，但往日的繁華卻化成今天素可泰歷史公園，讓遊客感受古代的輝煌。除了古城內，古城外東南西北各區均有素可泰王國的遺址。
北部最著名的寺廟非西春寺（Wat Si Chum）莫屬。西春寺建於十四世紀末Phaya Luethai 在位期間，當時的素可泰王國已成為阿瑜陀耶國的附庸國。
西昌寺裡有一個巨型樓閣（在印度建築概念中，寺廟內的樓閣稱為「Mandapa」；在泰國，樓閣則被稱為「Mondop」），建於 32 公尺乘 32 公尺的地基上。現時樓閣建築已沒有頂部，只有 15 公尺高的四面牆身。
樓閣內有一尊巨型的坐佛，被稱為阿卡那佛（Phra Achana），意思為「無畏」。
關於這座大佛曾有個傳說：一次素可泰王國與鄰國緬甸發生戰爭時，正當緬甸士兵欲摧毀佛廟時，有素可泰兩名士兵匿藏於大佛內的小洞發出聲音。由於閣樓狹窄，牆身較高，令聲音化成回音，讓緬甸士兵以為大佛顯靈，遂讓佛寺避過戰火。
另一個北部較為著名的寺廟則是派鑾寺（Wat Phra Phai Luang）， 也是北部最大的寺廟。
派鑾寺建於十二世紀末，比素可泰王國成立更早，當時的素可泰還處於高棉帝國和羅渦國的統治。派鑾寺原本為印度教寺廟，也是素可泰立國前的城鎮中心，後來素可泰立國後，把政治重心遷至古城內的瑪哈泰寺（Wat Mahathat），派鑾寺也由印度教寺廟轉為佛教寺廟。
由於前身是印度教寺廟，因此派鑾寺的建築特色頗有印度教影子，如寺廟有三座金塔（金塔為印度教的建築特色）、寺廟的正中金塔象徵印度教的須彌山、周邊的護城河則與同樣是印度教建築的吳哥窟無異。
素可泰歷史公園（西部）
Wat Pa Mamuang 是素可泰公園西部的一座寺廟，按字面意思是芒果樹林中的修道院。相傳，蘭甘亨大帝曾在城西前播下芒果樹種子，種了一大片芒果樹林。到了十四世紀末，國王 Phaya Luethai 於樹林內興建了一幢皇家寺廟，即 Wat Pa Mamuang
石橋寺（Wat Saphan Hin）
除了 Wat Pa Mamuang，距素可泰城外 200 米一座小山上也有一幢著名寺廟，名為石橋寺（Wat Saphan Hin）。寺廟的字面意思是石橋修道院，原因是寺前有一條石造的山道。相傳蘭甘亨大帝從今天泰國南部的地區請來了一位修行僧侶講道，遂於小山上興建了這幢寺廟供該僧侶居住。
石橋寺寺內最令人驚嘆的是那高達 12.5 公尺的佛石像，名為「Phra Attharot」，側旁則有尊小坐佛。
素可泰（Sukhothai）一詞，在泰文有「快樂曙光」的意思。
今天的素可泰歷史公園遺址因與阿瑜陀耶王國的戰爭而遭到破壞，惟素可泰城內外仍有逾百佛寺佛塔及逾千尊佛像，可以想像古時素可泰王國都城的繁盛。
從佛教角度而言，佛有 4 種形態——站、行、坐、臥。
素可泰歷史公園的佛像則主要有有坐佛和行走佛。坐佛是最為常見的一種，與世界各地的坐佛模樣大同小異；至於行走佛，則是素可泰王國最具代表的佛教藝術特色。素可泰王國的人民相信，行走佛的法力最為強大，比坐佛和立佛更甚，其姿態一般為左手提起施無畏印，右手自然下垂（也有雙手合十狀），一隻腳踩地面，另一隻腳的腳跟抬起，像剛剛行走中的模樣，予人的一種「動靜皆宜」的感覺。
素可泰歷史公園（中部）
素可泰歷史公園的中部是昔日素可泰王國都城，古都東西長 1400 米，南北長 1810 米，闢有四道城門，四周有一城河環繞。今天的素可泰歷史公園與民居、市集交集而成，遊客一般均從東門進入城內欣賞各國遺址。
進入城後一直走，便會見到瑪哈泰寺（Wat Mahathat）。
瑪哈泰寺是城內最大的佛寺遺址，由素可泰王國的創立者 Pho Khun Bang Klang Haw 所建，是都城的城鎮中心。瑪哈泰寺的建築風格參考自梵語曼陀羅的概念（曼陀羅在梵語的意思是圓形，佛教用語時則指壇），佛壇呈圓形狀，由地基開始慢慢向上收窄成又圓又尖的頂部（印尼的婆羅浮屠同樣採用曼陀羅風格）。整座廟宇正中有一大型坐佛，其 8 個方位各有舍利塔，同樣為曼陀羅風格，舍利塔附近也有不同的行走佛或坐佛。
瑪哈泰寺正門的對面，是素可泰王國的皇宮遺址（Noen Prasat），現在只剩下 200 公尺乘 200 公尺的地基。地基兩旁有一大一小的儲水池，為素可泰都城的居民提供食水之用。
瑪哈泰寺的右後方是西沙瓦寺（Wat Si Sawai），特別的是它並非一座佛寺，而是祭祀毗溼奴的印度教寺廟。
沙瓦寺最初並非是素可泰王國的建築，而是十二世紀後期羅渦國（Lavo）佔領素可泰地區時所建。由於羅渦國信奉印度教，因而在素可泰地區建成西沙瓦寺，以供奉毗溼奴。西沙瓦寺與吳哥窟相像，均以三座金塔為最大的建築特色。
瑪哈泰寺的後方有一座寺廟，名叫銀池寺（Wat Tra Phang Ngoen），意思是銀湖上的寺廟，因坐落於一個小小人工湖之上而得名。
沙西寺（Wat Sa Si）是一幢坐落 Traphang-Trakuan 湖中間的寺廟，寺廟於湖中的倒影成為遊客至愛的景點。主舍利塔的建築仿自斯裡蘭卡的特色，周邊則有為數不少的小型舍利塔和一幢精舍建築。
沙西寺旁，有一座名叫 Wat Tra Kuan 的寺廟。它的特別之處在於寺廟名稱的「Kuan」不是源自泰語，而是高棉語，意思是草藥種植園。與其他素可泰建築不同的是，Wat Tra Kuan 的舍利塔建於西方，而非建於東方。
探訪完瑪哈泰寺周邊的寺廟後，素可泰古城內靠北的位置還有另一幢索拉薩克寺（Wat Sorasak）。
相較其他素可泰建築，索拉薩克寺是屬於素可泰晚期的建築，大概於 1412 年由賽盧泰（Phaya Saileuthai ）在位年間建成。當時的素可泰王國已經淪為阿瑜陀耶國的藩屬，所以非常有可能是由阿瑜陀耶國指派官員到素可泰王城興建，以宣示阿瑜陀耶國的權勢。由於索拉薩克寺是較後期的建築，其風格較具規模和氣勢，如地基有數十具大象和坐佛雕刻，上面則為具有斯裡蘭卡色彩的佛塔。
素可泰歷史公園（東部）
素可泰歷史公園東門外附近與民居、餐廳及旅館交集，無論是白天或夜晚均非常熱鬧，該區有兩幢寺廟頗適合到附近午飯前後探訪。
環象寺（Wat Chang Lom），與索拉薩克寺相似，以磚頭砌成18 公尺乘18 公尺的地基；上面有32 頭大象的雕刻，平均分布4 個方向，所有大象雕刻均向人前；最後上面為具有斯裡蘭卡色彩的佛塔。
另外，古城內的東面，還有一座金池寺（Wat Tra Phang Thong），寺名意思就是金色湖上的寺廟，具典型素可泰建築風格，居中為主佛壇，周邊有8 個小佛壇包圍。
素可泰歷史公園（南部）
除了古城外的東部外，南部也有兩個值得探訪的寺廟，包括四室塔寺（Wat Chedi Si Hong）和謝圖鵬寺（Wat Chetuphon）。
四室塔寺建於十四世紀末，立泰（Phaya Lithai）在位年間，同樣是具有斯裡蘭卡色彩的佛塔。佛塔旁有精舍的遺址，部分石牆可見到佛像倚著牆身雕成。
謝圖鵬寺位於素可泰古城南部約2 公裡處，寺廟四周有護城河，正中有一大幢以磚塊建成的建築，其四面外側是不同形態的佛像：東面是行走佛、北方是坐佛、西方是站佛、南方是臥佛。不過，現今只殘存行走佛和站佛，坐佛和臥佛則早已毀於戰火。