北京時間12月16日，日本桌球T聯賽繼續進行，張本智和作壁上觀，他所效力的KM東京俱樂部戰績低迷，本輪2-3輸給岡山俱樂部。國乒勁敵水谷隼連續爆冷輸球，侯英超也無力回天，KM東京俱樂部的衛冕之路難上加難。
11月，張本智和前往中國參加男乒世界盃和總決賽，雖然冠軍夢想再次破滅，但還是登上了世界盃領獎臺。參加完國際大賽，張本智和回到日本備戰T聯賽，結果他2-3輸給戶上隼輔，爆出大冷門。賽後，媒體透露張本智和受腰傷困擾，這是爆冷輸球的主要原因。果然，接下來兩輪比賽，張本智和都作壁上觀。
之前一輪比賽，KM東京3-2險勝，但主力選手水谷隼狀態低迷，他竟然以2-3輸給吉奧尼斯，讓人大跌眼鏡。好在KM東京的替補球員發揮出色，幫助球隊拼下了一場勝利。本輪比賽，KM東京迎戰岡山俱樂部，對手由丹羽孝希領銜，實力不俗。由於張本智和繼續缺陣，水谷隼和侯英超就是主將。
水谷隼在雙打比賽中拿下1分，但削球手侯英超1-3輸給上田仁，近期難求一勝。接著，兩隊核心球員直接對話，水谷隼又一次掉鏈子了，他1-3不敵丹羽孝希。過去，丹羽孝希大部分時間都是水谷隼的手下敗仗，如今卻可以壓制水谷隼，只能說水谷隼狀態很差勁。
之後，及川瑞基幫KM東京拿下關鍵一分，但決勝盤失利，KM東京2-3不敵岡山，一旁觀戰的張本智和也非常無奈。很顯然，KM東京戰績不佳有兩個原因，一是張本智和受傷，二是水谷隼狀態低迷，尤其水谷隼再次淪落。
東京奧運周期，水谷隼年齡偏大，競爭力大不如前，加上傷病影響，他在奧運男單資格爭奪戰中輸給了丹羽孝希。但水谷隼通過混雙拿到了奧運參賽資格，他和伊藤美誠搭檔混雙，具備不錯的競爭力，混雙也可以幫助水谷隼在男單賽場找回感覺。畢竟水谷隼曾是日本重點培養的王牌選手，他在奧運賽場擊敗過許昕，被稱為許昕苦主，豐富的大賽經驗對日本男乒特別重要，日本教練希望水谷隼找回巔峰狀態。
可惜，水谷隼在單打賽場的表現慘不忍睹，不僅無法擊敗頂尖高手，如今在國內賽場連續輸給二線選手，完全沒有奧運奪牌的風採，可以說徹底淪落了。整體來看，日本男乒雖然是國乒主要對手，但水谷隼的競爭力大不如前，丹羽孝希很難給國乒製造太多威脅，只有張本智和能跟國乒抗衡，換句話說，日本男乒的整體實力較國乒差距很大，別說奧運奪金了，能否登上領獎臺都有很大變數！