繼世界盃和國際乒聯 總決賽輸球後，張本智和的狀態依舊沒有什麼好轉。在12月5日的一場T聯賽中，名將雲集的KM東京隊意外輸球。張本智和2-3不敵琉球隊的戶上隼輔，中國老將全錦賽冠軍侯英超也發揮欠佳，0-3慘遭宇田幸矢橫掃，也爆出一大冷門。儘管水谷隼為球隊扳回一分，最終KM東京還是以1-3不敵琉球隊。
張本智和在國際乒聯賽事重啟後，在世界盃上打進4強，在半決賽中被馬龍4-3逆轉，只獲得第三名。在國際乒聯總決賽中，張本智和面對世界盃時的手下敗將張禹珍，沒能繼續取勝，首輪就慘遭淘汰。
比賽成績的下滑，也直接導致世界排名跌落到第5位，排在國乒的樊振東、許昕、馬龍、林高遠之後。將來的比賽中，張本智和將更早遇到國乒主力，增加了取得好成績的難度。
張本智和低迷的狀態，一直延續到T聯賽的比賽中。在張本智和所在的KM東京隊同流球隊的比賽中，張本智和面對比他大兩歲的戶上隼輔，在兩度落後的情況下，儘管兩次扳平大比分，最終還是在決勝局中以10-12落敗，最終大比分2-3失利，爆出一大冷門。
在2020年初的全日本錦標賽中，兩人就在男單半決賽中打得難解難分，最終張本智和在大比分1-3落後的情況下，實現了大逆轉，決勝局險勝對手晉級決賽。這次T聯賽兩人再度相遇，戶上隼輔也是報了一箭之仇。
中國40歲老將侯英超也在KM東京隊中，還獲得了T聯賽的MVP(最有價值球員)。侯英超在2019年全錦賽中奪得男單冠軍，雖然當時馬龍、許昕、樊振東沒參加比賽，但是侯英超還是戰勝了梁靖崑、王楚欽。周啟豪等名將，以39歲的高齡第二次獲得全錦賽冠軍，侯英超首次全錦賽奪冠還要追溯到19年前。
2020年，國際比賽暫停。為了讓年輕選手適應削球打法，侯英超應邀參加了奧運模擬賽和全錦賽，但是狀態明顯下滑不少，兩個比賽都是早早出局，從另一方面講也是好現象，說明國乒打削球的能力有所提高。
侯英超本輪的對手是2020年全日本錦標賽男單冠軍宇田幸矢，後者是在戰勝了張本智和後奪得日錦賽冠軍的，實力不容小覷。宇田幸矢的正手進攻能力很強，好過張本智和，打削球的能力不錯。前兩局宇田幸矢以11-4、11-6輕鬆取勝，第三局侯英超加強變化，雙方僵持到10-10，宇田幸矢以11-10勝出，大比分3-0橫掃侯英超。
在其他兩場比賽中，水谷隼/田添健汰以1-2負于吉村和弘/宇田幸矢，水谷隼3-1戰勝有延大夢，KM東京以1-3失利。
19歲的宇田幸矢和戶上隼輔的出色發揮，說明了日本隊在年輕隊員的培養上和有成效，也給國乒提了個醒。除了張本智和，日本隊的其他年輕隊員也越來越難對付，國乒也要加強對他們的研究，同時也要培養自己的年輕隊員，王楚欽、向鵬等年輕選手應該獲得更多的機會。
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