中國歷史有個比較特別的現象，凡是開國皇帝，即便出身再卑微，史書上都會記載一些非常不靠譜的、匪夷所思的奇聞逸事，想通過這些「瑞兆」來證明這些皇帝的「真龍天子」的身份。這個傳統是哪兒開始的呢？
秦始皇是沒有的，秦二世也是沒有的。
就是從劉邦開始的。關於劉邦是「真龍天子」的傳說，段子很多，待我一一道來。
段子一：
天生龍子 傳說劉邦他媽在懷他之前，曾經在河邊休息。睡著睡著，他媽就做起了春夢，只是這春夢的對象不是一般人，而是神仙，他媽在夢裡和神仙「大作雲雨」。恰恰在這個時候呢，外邊天氣也發生了變化，電閃雷鳴、「雲雨大作」。劉邦他爸擔心老婆的安全，就頂著風雨去找她。不想，看到她的時候，發現有一條蛟龍正趴在她的身上。
這件事不久之後，他媽就有了身孕，懷胎十月後生下了劉邦。
這個段子告訴大家的是，劉邦不是人類的後代，而是神龍的後代。
段子二：酒肆現形
長大以後，劉邦這人沒什么正事，就喜歡喝酒。但又沒幾個錢，所以經常在市場上的王大嬸酒館賒帳。
說來也奇怪，每次劉邦喝醉了以後，王大嬸都能隱隱約約看到劉邦的正上方有條龍盤踞著。而且還有件很奇怪的事是，每次劉邦在店裡喝酒，買酒的人就會增加，能達到平時的好多倍。於是王大嬸就覺得這個人有異相，每到年底，就把劉邦欠的帳都給免了。
大家都知道，中國神怪傳說裡有個不成文的規定，一般妖怪神仙什麼的只要喝醉了都會原形畢露。這個段子是告訴大家，劉邦也是如此，一旦喝醉了就會化身出「龍」的原形來。
段子三：擊殺白蛇一次，劉邦先生又喝了酒，走夜路。黑燈瞎火得不好走，他就讓手下一個小弟去前頭探路。一會，小弟回來了，說前面的路被一條大蛇給擋住了，要不大哥您還是走別的路吧。
劉邦喝高了，罵罵咧咧地，說男子漢大丈夫怎麼能怕條蛇呢？說罷，就衝上前去，拔劍把那條蛇給切成了兩半（這頗有點武松打虎的氣魄）。砍完蛇後，他又接著走了幾裡路，酒勁更大了，於是就地一臥，在路上睡著了。一炷香的功夫，後面的小夥伴跟上來了，經過蛇的屍體的時候，看到一位老太婆很傷心地在哭泣。那人就問她，老太太你為什麼哭啊。那老太婆就說，我兒子被殺了。那人就接著問，你兒子是怎麼被殺的？老太婆說，我兒子是白帝子（某神仙，很牛），剛才化身為一條大白蛇，擋了這條路的道兒，卻不想最後被赤帝子所斬殺了，所以我在這哭啊。
那人覺得這老太婆滿嘴胡言亂語，根本不信這番話，還準備把她拿住送官。但就在這人準備上去抓老太太的時候，老太太突然消失得無影無蹤了。這人覺得事情很蹊蹺，就趕到前面，把這事告訴了劉邦先生和走在前頭的同伴。劉邦一聽，自己居然是赤帝子，心裡很高興；而他底下的那些小弟聽說了，也更加畏懼劉邦了。
段子四：天子之氣
秦始皇在世的時候，經常說，東南有天子之氣。所以他沒事的時候，經常跑去東邊巡狩，來壓制這股天子之氣。劉邦先生，非常自戀，覺得這所謂的天子之氣就是從他頭上冒出來的。為了不暴露身份，他專門跑到深山老林裡頭藏匿起來。
但奇怪的是，每次不管他找的地方有多麼偏僻，他老婆和其他人都能一而再、再而三地找到他的藏身之處。劉邦就納悶呢，你們難道在我身上安裝了GPS不成？
他老婆——後來的呂后——就說了，老公啊，你所在地方的上頭一般都有雲氣，每次只要跟著這個雲氣，肯定能找到你。
所謂「雲氣」，就是龍用來藏身的道具。一般雲氣都是跟著龍走的，也可附會為「天子之氣」。呂后這番話，無非就是說劉邦就是真龍，因而有雲氣。劉邦聽了，非常高興。他家鄉沛縣的人聽了，也紛紛前來歸附他。
這就是真龍之氣的故事了。