據中國經營報報導，每天碼字3小時，每周固定工作五天，其餘的時間看書、看電影，自由支配。儘管沒有進入富豪榜的前三甲，但是憑藉著《聖堂》、《猛龍過江》等網絡小說，作者骷髏精靈(真名：王小磊)在過去5年中共計版稅收入1700萬元人民幣，位列富豪榜第四名。
「網絡作家的作息跟很多自由職業者一樣，貴在自律，事實上，專注碼字，大多數人3個小時就夠了，我會拿出更多的時間閱讀，積累些東西。」王小磊說。
要憑藉寫網絡小說賺錢，必須迎合網絡讀者的好惡，除了寫作，他也喜歡玩網遊，王小磊的網名骷髏精靈本身就是盛大代理的網路遊戲《熱血傳奇》中怪物的一種。網絡讀者評價他的作品是：寫作風格以熱血著稱，善於刻畫人物心理，戰鬥場景更是一絕。這些很多是受網遊的影響，「每個時期讀者喜好會有形式的不同，但本質是一樣的，比如兄弟之情、英雄氣慨、勇敢無畏等。」
畢業於華東政法大學的王小磊坦陳，最初創作正是因為興趣，他也曾在做律師與寫網絡小說二者間徘徊、彷徨過，最後決定為夢想和興趣拼一下，就堅持到了現在。
王小磊的狀態很大程度上代表了網絡小說作家的生存狀態。梁清散是近兩年走上網絡小說創作路的一員，但並沒有王小磊這麼「專注」。「看到這個排行榜，內心也是五味雜陳，這些名家收入能有百萬元，而自己的收入僅僅百元、千元，差距相當大。」梁清散說，我自己的確沒那本事，甚至讓自己變成碼字的機器。
一年多前，梁清散開始從傳統媒體改行試水在網上寫科幻小說，很快擁有了一批粉絲。之後便有機構與之聯繫，表示願意有償支持其繼續寫作：每月底薪1000元，加稿費提成，但條件是每天必須更新(連載)1.5萬字，並且點擊、訂閱排行在前50位。
這樣的條件被梁清散婉拒了，「我的寫作靠靈感與興趣，狀態不好有時候幾天也不寫，寫網絡小說，字數越多越掙錢，但是我的很多作品是六七萬字的中篇小說。」
梁清散給記者算了一筆帳，他現在發表作品的一家網站與作者收入分成是3∶7開，按月結，並且個人要負擔個稅。他的整部小說(已完成)約7萬字，在網站上賣1.99元，假設月用戶下載數是1000次，收入大約為1300元左右，其中超過800元以上的部分還要按14%的比例支付個稅。
即便如此，由於梁清散知名度不高、人氣不足，並且盜版嚴重，2012年11月，該部小說在網站的付費下載量不過30餘次，「這樣的收入遠沒有在傳統媒體寫小說，千字100元左右的收入來得多。」
盛大文學旗下的起點中文網負責人也向記者展示了其平臺的分配模式之一：1元錢=100起點幣，與作者的千字分成額是「每千字1起點幣/每訂閱次」。作品包含免費部分與收費部分，假設某作品收費部分共5000字，用戶訂閱1000次，實際收入為1000×5×0.01=50元。
「月收入幾百元左右是網絡小說作家的常態，很多網站都聚集著幾萬名原創寫手，收入過萬元甚至超過10萬元的鳳毛麟角，他們全是網站的籤約作家。」梁清散說，與自由創作不同，籤約作家是有底薪的，他們需要將寫作當成一種工作，完成必要的更新量，當稿費收入不足籤約底薪時，由網站補足。