品一杯新鮮、醇爽的恩施玉露茶，看著嫩綠明亮的湯色，聞到清鮮馥鬱持久的茶香，仿佛聽到了屋簷外的雨滴落到綠葉上的聲音，春天忽然就在眼前。
就如同崇山峻岭包圍著的土苗風情一樣，恩施玉露也一直「猶抱琵琶半遮面」：無論是傳說中康熙年間的發源，還是歷經滄海桑田的風霜洗禮，到現今恩施市著力打造的「三張名片」之一，都充滿著神秘的傳奇色彩，只有探根究底，細細品讀，方能體會她的味道。
恩施玉露，是我國傳統名茶，發源於現恩施市芭蕉鄉一帶，自唐朝起便有「施南方茶」的記載，明代黃一正《事物紺珠》載：「茶類今茶名……崇陽茶、蒲圻茶、圻茶、荊州茶、施州茶、南木茶（出江陵）。」 因恩施古時曾稱施州。故根據歷史資料的顯示，早在 3世紀，恩施茶葉生產、加工和技術已經有了一定的規模。
據傳清康熙年間，恩施芭蕉黃連溪有一蘭姓茶商，壘灶研製，所制茶葉，外形緊圓、堅挺、色綠、毫白如玉，稱之為「玉綠」。到晚清至民國初期，為茶葉發展興盛時期， 1936年湖北省民生公司管茶官楊潤之，改鍋炒殺青為蒸青，其茶不但茶之湯色、葉底綠亮、鮮香味爽，而且使外形色澤油潤翠綠，毫白如玉，格外量露，故改名為「玉露」。因其品質優異，很快獲得了發展，先後運銷恩施、襄樊、光化、豫西等地， 1945年外銷日本，從此「恩施玉露」名揚於世，並逐步贏得海外市場。
擁有這個溫潤名稱的恩施玉露茶淵源來自地名，恩施的全稱是恩施土家族苗族自治州，位於湖北省的西南端，安靜的躺在巴蜀與江漢之間，北面有長江三峽為屏，南面與張家界相呼應，被譽為中國「硒都」。清同治年《恩施縣誌地理志》裡記載，恩施即雍正皇帝恩賜於施縣之意。這裡朝夕雲霧繚繞，山上所載茶樹代謝旺盛，內含葉綠素、蛋白質、胺基酸和芳香物質特別豐富，是製作玉露茶的上好原料。
陸羽《茶經》也說茶樹的生長環境「其地，上者生亂石，中者生礫壤，下者生黃土。」茶葉的味道會隨著生長地的土壤、水、氣候、光線等條件的改變而發生變化。恩施市的土壤尤其蘊藏著罕有的硒資源，它被科學家稱之為人體微量元素中的「防癌之王」。
清人陸次雲說：「茶真者，甘香蘭，幽而不冽，啜之淡然，似乎無味，飲過之後，覺有一股太和之氣彌留齒頰之間，此無味之味乃至味也」。在大部分茶友的觀念裡認為綠茶最容易泡，其實在六大茶類中，綠茶的衝泡，看似簡單，其實極為講究。綠茶品種最豐富，每種茶，由於形狀、緊結程度和鮮葉老嫩程度不同，衝泡的水溫，時間和方法都有差異，此外，綠茶在色、香、味上，講求嫩綠明亮、清香、醇爽。所以沒有多次的實踐，恐怕難以泡好一杯綠茶。