恩施玉露是中國傳統名茶，屬於綠茶類，也是中國傳統蒸青綠茶，為國家地理標誌性產品，產於湖北恩施市南部的芭蕉高拱橋及東郊五峰山，位於生態優越的武陵山腹地。恩施玉露曾稱「玉綠」，因其香鮮爽口，外形條索緊圓光滑，色澤蒼翠綠潤，毫白如玉，故改名為「玉露」。其外形緊細挺直，形似松針，顏色具有代表性的「三綠」特徵，即幹茶翠綠、茶湯清綠、葉底嫩綠。
首先，恩施玉露的歷史起源及名稱由來。
恩施玉露是中國傳統名茶，產於湖北恩施，湖北產茶歷史悠久，在唐代時期就有「施南方茶」的記載。恩施玉露是中國保留下來的為數不多的一種蒸青綠茶，其製作工藝及所用工具相當古老，與陸羽《茶經》所載十分相似。明代黃一正在《事物紺珠》中記載：「茶類今茶名……崇陽茶、蒲圻茶、圻茶、荊州茶、施州茶、南木茶(出江陵)」。
相傳於清康熙年間，恩施芭蕉黃連溪有一位姓藍的茶商，他自壘茶灶，親自焙茶，所制茶葉，外形緊圓、堅挺、色綠、毫白如玉，故稱「恩施玉綠」。到晚清至民國初期，為茶葉發展興盛時期，1936年湖北省民生公司管茶官楊潤之，在恩施玉綠的基礎上，改鍋炒殺青為蒸青，其茶不但茶的湯色、葉底綠亮、鮮香味爽，而且使外形色澤油潤翠綠，毫白如玉，格外量露，故改名為「恩施玉露」。
1945年，恩施玉露外銷日本，從此「恩施玉露」名揚於世。中國茶葉學會副理事長、湖南農業大學教授施兆鵬為恩施玉露題字：「恩施玉露、茶中極品」；日本茶師清水康夫到恩施考察茶葉生產時題字：「恩施玉露、溫古知新」。恩施玉露深受國人及東南亞一帶的厚愛，並被評為「中國十大名茶」。為保護這一地方特色產品，恩施市於2006年申請對恩施玉露實施地理標誌產品保護。
其次，恩施玉露的品種分類及特點。
恩施玉露按陳舊劃分，可分為新鮮綠茶和陳舊綠茶。
新鮮綠茶的外觀色澤鮮綠、光澤顯眼，聞有濃烈清新茶香；泡出的茶湯色澤淺綠；伴有清香、蘭花香、熟板慄香味等香味；其滋味甘醇爽口；葉底鮮綠明亮。
陳舊綠茶的外觀色稍黃暗晦、光澤不強，香氣不太明顯，有點若隱若現，如對茶葉用口吹熱氣，溼潤的地方葉色黃且乾澀，聞有冷感；泡出的茶湯色澤深黃；茶香沒有新鮮綠茶那麼濃烈，保存的不好的話，還會有各種雜七雜八的雜味；味雖醇厚但不爽口；葉底陳黃欠明亮。
恩施玉露按季節分，可分為春茶、夏茶和秋茶。
春茶芽頭碩壯扁平、色墨綠、潤澤明亮，條索緊結、乾淨幹練；泡出的茶湯色澤嫩綠，香氣濃烈；茶味清香、清新爽口；葉底柔軟明亮，底色鮮綠。夏茶外形條索較粗松，色雜，葉片較大，葉芽木質分明；泡出的茶湯味澀，色澤濃綠；香味稍微老道點，濃烈的多；茶湯青澀，味道多變，總的來說，茶味老道，比春茶較之醇厚，少了清新之氣；葉底質硬，葉脈顯露，夾雜銅綠色葉子。
秋茶外形條索緊細、絲筋多、輕薄、色綠，沒有春茶幹練，沒有夏茶那麼大葉片；泡出的茶湯色淡，茶色黃綠；已經到了茶樹一年之類的最後一次成茶了，不如春茶那麼豐盛的營養，但也是最後的精華；味道比春茶、夏茶稍平和，很有品頭的，湯味微甜，香氣淡；葉底較之春茶粗壯，較之夏茶短小，葉底質柔軟，多銅色單片。
恩施玉露按地域分，可分為高山富硒綠茶和平地富硒綠茶。
高山富硒綠茶外形條索厚重，色綠、富光澤；泡出的茶湯色澤綠亮；其香味持久，而且含硒量更多，滋味濃厚； 葉底明亮，葉質柔軟。平的富硒綠茶外形條索細瘦、露筋、輕薄，色黃綠；泡出的茶湯色清淡；香味稍微平淡；滋味醇和；葉底葉片較硬，葉脈顯露。
最後，恩施玉露的品質特點。
恩施玉露，產於湖北省西南端的恩施，地處武陵山區腹地，境內多屬低山或二高山地區，土壤肥沃，植被豐富，四季分明，冬無嚴寒，夏無酷暑；其全年氣候溼潤，降水量充沛，年無霜期長，終年雲霧繚繞，非常適合茶樹的生長，其是出產名優茶之地，被農業部和省政府確定為優勢茶葉區域。
恩施玉露含硒量適中，符合人們消費的需求；其抗氧化作用強，具有非常好的保健效果。其茶還含有咖啡鹼、茶多酚、蛋白質、醣類、胺基酸、碳水化合物和脂肪、維生素、礦物質和微量元素等有利於健康的成分，具有提神益思、消除疲勞、利尿、減肥、抗氧化作用、提高免疫性、降血壓、預防冠心病、防、殺菌抗病毒、降血糖、預防糖尿病、抗癌抗突變等作用和功效。
恩施玉露茶是中國罕有的傳統蒸青綠茶。所用茶葉鮮葉原材料主要是當地小葉種「苔子茶」和引進的小葉種國家良種茶。選用葉色濃綠的一芽一葉或一芽二葉鮮葉經蒸汽殺青製作而成，對採制的要求很嚴格，芽葉須細嫩、勻齊，成茶條索緊細，色澤鮮綠，勻齊挺直，狀如松針。其加工工藝為：蒸青、扇幹水氣、剷頭毛火、揉捻、鏟二毛火、整形上光（手法為：摟、搓、端、扎)、揀選等七大步驟，加工成茶，其茶湯清澈明亮，香氣清鮮，滋味甘醇 ，葉底色綠如玉。
恩施玉露經沸水衝泡，其芽葉復展如生，初時婷婷地懸浮杯中，繼而沉降杯底，平伏完整，觀其外形，賞心悅目；湯色嫩綠明亮如玉露，香氣清爽，品啜一杯恩施玉露，滋味醇和，淡而有味，回味甘甜，沁人心脾，回味無窮。
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