南京鹽水鴨雖然說是民間美食，但也是有牌子的。民間公認的牌子是「水西門」。因為以前水西門一帶水網交錯，是養鴨販鴨制鴨的集中地，據說以前要吃鹽水鴨，都要到水西門才能買到。所以現在仍然有很多滷菜店都喜歡冠上「水西門」這個字頭，就象牛肉鍋貼必須得加上「七家灣」一樣，才會有正宗的感覺。
既然有「水西門」這個民間牌子，當然也有被正式註冊的牌子，那就是「桂花」牌南京鹽水鴨。可能對外地人來說，也算是有點名氣的。但是！——南京人是真沒人吃桂花鴨的！那真的都是給外地人吃的，或是給來南京旅遊的人當旅遊紀念品的。做為一個南京人，即使是要去探望遠方的親朋好友，準備帶鹽水鴨作為禮物，我們也不會去買桂花鴨的！我們都是頭天晚上和滷菜店老闆打好招呼，明天幾點我要帶多少只鴨子走。第二天老闆會給你準備好新鮮的鹽水鴨，並現場為你真空包裝。
再來說這個南京人不吃的南京桂花鴨。其實論它的傳承，還是大有來頭的！名義上是「韓復興」。韓復興在南京也是一家百多年的老字號清真鴨子店，一度與北京全聚德齊名。公私合營後歸在了「南京醃臘滷菜商店」——插個話，對於南京人來說，蕭嫻先生最著名的作品，從來也不是這個那個，而是這個「南京醃臘滷菜商店」，呵呵，這是蕭嫻先生題寫的店名。——為什麼說名義上傳承的是韓復興鴨子呢？因為據不可靠消息傳說，韓家後人對公私合營有牴觸，因此始終沒有把製鹽水鴨的配方拿出來，所以南京醃臘滷菜商店出的鹽水鴨實際上是自行研究滷製的，並不能算是真正的韓復興鹽水鴨。後來，這個南京醃臘滷菜商店又變成了現在的南京桂花鴨集團。然後，就為了「韓復興」這個字號，與老韓家後人打了場官司，最後是老韓家後人搶回了這個老字號，但南京桂花鴨還是有韓復興這個系列產品，畢竟是說配方不是韓復興的啊。目前的情況是，南京有不少家韓復興鴨子店，我自己也搞不清哪家算正宗，但據說都是老韓家後人開的，味道也都還可以（當然不包括真空包裝的。
當然，南京滿大街的鴨子店，自然會有不少口碑很好而能自立門戶，喊出自己的牌號的。但要一個一個列出來是不可能的。就象每個人心中都有一個哈姆雷特一樣，每一個南京人的家門口都有一家最好的鴨子店。