來源:澳洲財經見聞
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在澳洲,雖然高收入人群的收入增速低於低收入人群, 但澳洲最富有的五分之一的人所獲得的稅收減免(Tax concessions)總額是政府福利總支出的一半(welfare payments)(約等於政府預算的一半)。
數據顯示,每年稅收減免總額高達1350億澳元,這比澳洲四大主要福利支出(包括養老金、育兒金、殘疾金以及失業金加總)還多。
一邊是因稅收減免造成的成本是失業福利金6倍之多,另一邊,商業團體認為失業福利金太低,無法維繫失業者的正常生存所需。
老年護理和社區服務機構(Anglicare)報告認為,在澳洲,超過一半的稅收優惠將轉移到了最富有的五分之一的家庭中。
在澳大利亞,前20%的澳洲富人,他們實際繳稅每年680億澳元。換句話說,如果每個澳大利亞員工每周掙37澳元,這20%的富人會繼續穩居富人的地位。
政府對每個工人每周主要福利總支出大約80澳元,相當於20%的富人獲得的稅收優惠的2倍。
報告還強調,稅收優惠所帶來的節省是差異太大,導致不公平。 澳洲前20%的富人獲得了稅收優惠為685億澳元,倒數20%的窮人獲得了約60億澳元的稅收優惠。
該報告認為,高收入家庭可以比低收入家庭從稅收優惠中獲得更多收益。
平均來看,澳洲高收入家庭可以獲得的稅收優惠是低收入家庭的2倍。
比如,一個擁有兩個孩子的四口之家,完全依靠政府福利生活的家庭,每周收入約為810澳元。
但如果這個家庭擁有一個高收入全職工作人員和一個兼職人員的話,這個家庭可獲得近1,400澳元的稅收優惠和政府福利。
這個高收入家庭可以通過養老金繳款和養老金盈利(每年將近35000澳元)、自住房的資本利得稅豁免(近2萬澳元)以及投資房的負扣稅(9000多澳元),獲得經濟上的好處。
而對於一個把殘障人士養老金與兼職工作相結合的家庭,僅可獲得每周700多澳元的政府支持。
然而,一個擁有自己的小生意的家庭(年收入超過20萬澳元),最終每周可節省1,900澳元的稅務優惠。
這筆節省很大一部分被家庭開銷(如汽車、IT設備和服務等)抵消。
退休金優惠(Superannuation concessions)、夫妻之間的收入分配、自住房的資本利得增值稅減免以及投資房負扣稅也是稅費抵扣的重要因素。
老年護理和社區服務機構(Anglicare)執行董事Kasy Chambers表示,在現行制度下,高收入納稅人沒有做錯任何事情。這就是現在的遊戲規則,稅收系統就是這樣設計的,以便使高收入人群比低端的人受益更多。
在澳洲,最富有的1%的人群收入佔全國比重從從7.5%上漲到9%。雖然前1%的富人越來越富,且致富速度加快,但是整體的貧富差距還不算太大。
說到底,貧富差距的問題取決於政治因素,而不是經濟因素。經濟學家Saul Eslake表示:「我們不能否定澳洲的貧富差距確實有所增加,但還不算嚴重。收入最高的1%和10%的人群收入比重有所增高,但是卻遠沒有美國、英國、加拿大那麼誇張,更符合瑞典和紐西蘭的增長幅度。」
改善貧富差距的方法應該是對減少富人的負扣稅利益、資產增值稅利益,甚至是對遺產稅進行改革。