中國盛產大豆，講究吃食的中國人將豆子製作成各種美食，豆腐，豆花，千張，腐竹，豆漿，腐乳……其中，最受人們歡迎的是腐乳。腐乳又稱豆腐乳，聞起來臭，吃起來卻很香，因其口感好，營養價值高，成為在中國流傳數百年的漢族傳統民間美食。腐乳通常分為青方、紅方、白方三大類。其中，腐乳通常分為青方、紅方、白方三大類。其中，臭豆腐屬「青方」,「紅辣」、「玫瑰」等屬「紅方」。 「甜辣」、「桂花」、「五香」等屬「白方」。 而青方又是腐乳中最能捕獲人們的味蕾，深得人心的美味。
「珍饈富家趣，野味窮者光」臭豆腐看似難登大雅之堂，卻不分高低貴賤地圈粉無數。提起臭豆腐，不得不講一個人，他就是王致和，「遺臭萬年」是對王致和最特別的讚譽。三百五十年前，安徽人王致和進京趕考多次而不中，留京暫謀生計。王的父親在家鄉開設豆腐坊，他幼年曾和父親學過做豆腐。於是，他在安徽會館附近租了幾間房，每天在裡面磨上幾斤豆子，將做好的豆腐沿街叫賣。時值盛夏，發黴的豆腐無法食用，他又捨不得廢棄。某天沿街叫賣回來的王致和將賣剩下的豆腐切成小塊，放入鹽和花椒用缸罐封存起來想留著以後自己吃。之後歇伏停業，一心攻讀，漸漸地便把此事忘了。
數月之後，再次打開缸罐，臭氣撲鼻，原本乳白色的豆腐早已變成了青灰色，取一方食之，唇齒留香，醇化細膩，送給鄰裡品嘗，皆滿口稱讚。王致和經歷屢試不中之後，決定棄學經商，按照過去嘗試的辦法做起臭豆腐來，此物價格低廉，又佐餐下飯，一經推出便大受歡迎。八年之後，王致和在前門外延壽寺街上掛起了兩塊招牌「王致和」，「南醬園」。王致和採取的是傳統手工業「前店後場」的模式，前店為店面，主要經營臭豆腐，醬豆腐和醬菜等。後院為場，主要用於加工生產。王致和的臭豆腐製作工藝經過多次改進，製作技藝逐漸完善，其生產規模不斷擴大，質量更好，名聲更高。傳說慈禧太后在秋末冬初也喜歡吃它，還將其列為御膳小菜，並賜名 「青方」,從此臭豆腐有了一個更為雅致的名字。
北京的王致和臭豆腐三百五十年來一直遵循嚴格繁複的釀造技藝。清晨五點，天還沒亮，王致和的第一班工人便開始了一天的辛勤勞作：將事先泡好的黃豆磨成豆漿，細心觀察鹽滷水與豆漿奇妙融合，將豆花趁熱上架擠壓，才能製作出頗具成型的豆腐。豆腐乳製作的關鍵在於白坯，毛坯，鹽坯的製作。白坯，將豆腐切割成大小均勻的方塊，表面要光滑，彈性適當；毛坯，是由白坯子經過三十小時的發酵，表面長出旺盛的菌絲而形成的，之後還要經過搓毛將菌絲分離，以便後期的醃製；鹽坯，搓毛裝箱，加鹽研製，要求鹽度高低適量。三個重要環節過後，還要加入王致和秘而不傳的秘制湯汁。要想讓豆腐乳的美味匯集於這方寸之間，二次發酵還要等三到六個月之久。時間賜予了腐乳獨特的味道，這便使等待變成了期待。
臭豆腐配饃依舊是三百五十年前的吃法，通過這一塊小小的腐乳，仿佛和當年的人有了關於中華傳統傳統美味的交流。