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西米是時下一種極其流行的食物，可以做成羹、粥、甚至是各種夏日清涼的飲品。諸如椰香芒果西米露，楊枝甘露，泡魯達，西瓜西米露等等，可能有很多人單從西米的名稱口感以及外形判斷它是一種類似於稻米的穀類食品，其實不然，西米產於馬來西亞群島，它是通過加工棕櫚類植物的樹幹以及樹莖，獲得的一種可食用的澱粉食物，之於海馬不是馬，蝸牛並非牛，寒號鳥不能飛，娃娃魚也非魚一樣，西米也不是米，多年來咱都誤會西米了。
雖然西米不屬於穀類植物，而是產於含澱粉量最高的西谷椰子樹，這種樹是世界上澱粉比較高的樹，許多人說自家門前能有一棵全年不用買米。而馬來西亞當地的人民尊稱它為「米樹」，將它生產的澱粉加工後，就是用來做甜品的西米。西谷椰子樹外形極似椰子樹，因為它們是同宗同門的「兄弟」，棕櫚、檳榔和椰子是棕櫚科的三兄弟，「米樹」主要分布於馬來西亞半島和印度尼西亞諸島，在巴不紐幾內亞等地也有分布。
西谷椰子樹和他的兄弟姐妹們一樣都是樹中高個，生長很快，一般能生長到20米左右，但是高個的同時也短命，只能存活十幾年。並且桀驁的它一生只開一次花，在開花之前是它體內儲存澱粉的最高峰期，當地人民會在它開花之前將其砍倒，刮取它體內的澱粉，通過一系列繁複的操作將其加工成一粒粒晶瑩剔透的西米，高峰期時它的澱粉含量可以製作出上百斤西米，這樣算起來，種上一顆西谷椰子樹，一家人一年都不需要買米了。
西谷椰子樹除了能製造出西米外，它的嫩芽也可以直接食用並且營養價值非常高，葉子含有某種信息素，能夠驅趕蚊蟲，樹幹堅固還能當成建築材料，西谷椰子樹與當地人民的生活可以說是息息關。