黃河岸邊的蘭州音樂廳，吳儂軟語的「上海聲音」滬劇第一次在這裡響起。但臺下的觀眾卻對舞臺上的所有都異常親切。
9月3日晚，歷時八年創作完成的《敦煌女兒》第一次回到「故事發源地」，來到了大西北，在甘肅省會蘭州正式演出。此次演出也是上海滬劇院應甘肅省文化和旅遊廳邀請，在蘭州和敦煌分別參加第四屆絲綢之路（敦煌）國際文化博覽會和第九屆敦煌行·絲綢之路國際旅遊節閉幕系列展演。
蘭州的演出是此行的首場，臺上臺下都滿溢著特別的情緒。舞臺上，第一次來到大西北演出的劇組分外激動，每個人都鉚著勁要拿出最佳狀態。而劇場裡，大部分觀眾都和這部作品有著各種千絲萬縷的情感勾連。
當天的演出現場坐的滿滿當當，這其中，甘肅省文化及文博系統在蘭州的領導和工作人員幾乎都來到現場，更有一群特別的觀眾，他們是 100多位支援大西北建設長達半個多世紀的「上海兒女」。在看到新聞媒體上「尋找百位支援大西北建設的『上海兒女』，觀看《敦煌女兒》追憶芳華」的活動後，他們從四面八方打了熱線電話報名，最後齊聚在劇場，觀看這部家鄉來的滬劇。
演出前的劇場大廳，這些有著相似人生經歷卻素昧平生的上海老鄉，在這個特殊的場子裡，開始用上海話交流起來。而看完演出，每個人都心生感慨，好幾位觀眾都對記者表示，「這部劇讓我們想起自己，想起自己的人生經歷。實在太感動了。」
8位上海援建大西北建設的代表和劇組合影。
在黃浦江畔長大，在未名湖畔學習，大學畢業就隻身來到了戈壁荒漠，從此開始了守護敦煌的一生。滬劇《敦煌女兒》講述的是「敦煌女兒」也是「上海女兒」樊錦詩把一生獻給敦煌的人生故事，同時也關於幾代敦煌人的堅守和奉獻。
舞臺上，樊錦詩初到敦煌喝鹹水、點油燈、住土屋、睡土炕，和丈夫彭金章兩地分居19年，無人照看的孩子只能用麻繩綁在床上。直至樊錦詩成為敦煌研究院院長，日夜思考如何「永遠留住莫高窟」，「數字敦煌」最終成為功在千秋的文化偉業。
因為身處蘭州，又有很多與樊老相熟的甘肅文化界人士，臺下觀眾對這些真實的故事大多非常熟悉，但當臺上演至動情處，觀眾席不時會爆發出掌聲。掌聲既是給臺上的創作，也是給臺下那些真實存在的感動。
援建者來到現場看戲。
「看到樊錦詩的一生，我就想到了我自己的青春，想到了自己在甘肅成長、奮鬥的一生。我也是個南方姑娘呀。」74歲的曹劉珠是1967年甘肅民航在上海招飛選中的首批從上海來到蘭州的空姐，之後又參與了敦煌機場從無到有的建設。作為一個土生土長的上海女兒，她當晚和同樣援建大西北的老伴一起來看戲，《敦煌女兒》讓她百感交集。
在當天的演出現場，共有100多位相似經歷的觀眾。有1951年從上海來到蘭州參與甘肅金融建設的徐壬良和李福珍夫婦；1956年來到蘭州見證新中國首臺130鑽機誕生的82歲老人陳德華；1965年從上海來到甘肅、多項成果獲國家科技進步獎的中科院蘭州化物所專家徐賢倫等等。雖然在不同領域奮鬥，但他們都曾經是從千裡之外的上海來到大西北，從此紮根甘肅。
尋找這些「上海兒女」的活動，也是《敦煌女兒》來蘭州演出之際，甘肅省文化和旅遊廳聯合蘭州晨報社共同策劃的。甘肅省文旅廳藝術處的相關負責人告訴澎湃新聞記者：「上世紀50年代，有一大批上海人支援大西北建設走進蘭州，為蘭州乃至甘肅的建設奉獻了青春年華。樊錦詩也是其中的代表。我們想通過這個活動，能夠把劇中的精神放大到這麼一大群人，也是向他們一代又一代援甘建設者致敬。」
沒想到的是，活動發布後，熱線電話幾被打爆，很多老人還特地到報社講述他們紮根西北的難忘經歷。文旅廳原來只預留了100張活動票，但因為報名踴躍，最後又從別的渠道調劑了20張票。演出最後，主辦方特地選出了其中8位代表上臺，而全場觀眾也爆發出熱烈的掌聲，向這些如今已經雙鬢染霜的老人們致敬。
而舞臺上演出的一幕幕，也確實勾起他們太多的過往。曹劉珠就是17歲離家來到這裡成為首批蘭州的空姐，和她同行的9個人也都是嬌滴滴的上海姑娘。回憶起初到蘭州，一下火車看到的就是土路，上廁所都是在很遠的地方，晚上甚至不敢一個人去，吃不慣、住不慣、用不慣，每天晚上都要集體哭鼻子。而之後，她又成為了敦煌機場的首批參與籌建者，建設機場時甚至和同事們住過帳篷、睡過窯洞。所有這些，都和劇中樊錦詩遇到的一切如出一轍。劇中的太多細節都讓她想起了那些奮鬥的日子。
半個多世紀過去，已經跟老伴一起紮根甘肅大半輩子，她表示自己非常熱愛蘭州，但對上海也依然有著深深的懷念。如今，曹劉珠依然會每天晚上在網上聽滬劇，還能像模像樣地哼唱。小時候住在上海四川北路的她，至今仍然能說上海話，她說：「上海是生我養我，讓我成長的地方，但蘭州是我奮鬥紮根的地方。」
而徐壬良夫婦也是如此，但他們說，當時所有來到大西北的人幾乎都有相同的信念和理想：「大西北需要我們，再苦再難，都沒想過離開。」
值得一提的是，此次《敦煌女兒》西北行演出的版本，新增了剛剛完成的多媒體製作，舞臺上一尊尊佛像從白描到3D立體的數位化進程，直觀再現了敦煌的數位化保護成果。
在劇中主演樊錦詩的滬劇表演藝術家茅善玉說，「我們這次來是向大西北匯報的，八年磨一戲，對我們來說，精品永遠在路上。雖然這部戲還有不足，但有一點，我們為敦煌做了一件事，那就是講好敦煌故事，讓我們的精神世界也在向敦煌精神靠攏。我們還要像敦煌人一樣，把這種精神傳下去。」