上海製造的運動鞋品牌??「回力」商標圖案
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若干年前，有一個叫派特斯?巴斯坦的法國人在上海發現了一款僅買12元的球鞋，就盤算著如何把它推廣到海外。籤署協議時，中方代表還對這位老外報以懷疑目光。因為，幾乎沒人相信，這樣一款「落魄」的球鞋會在歐美走紅。
《指環王》中「精靈王子」飾演者奧蘭多?布魯姆腳穿「回力」經典款球鞋
幾年後，主演過《指環王》、《加勒比海盜》的國際一線影星奧蘭多?布魯姆亮相位於曼哈頓的《紐約，我愛你》片場。眼尖的人很快發現了他腳上一雙球鞋尤為眼熟，再仔細一看，正是那款「12元球鞋」。在奧蘭多的「示範」下，越來越多的好萊塢明星開始穿起這一來自中國的「臭球鞋」。
歐美年輕人以穿「回力」鞋為時尚標誌
再把視線轉向巴黎街頭。一群年輕人從brooklyn店(法國一家多品牌連鎖店)走出，他們穿著入時，腳上都穿著和奧蘭多一樣的中國球鞋。「這絕對是挑戰匡威在年輕人心目中的時尚主導地位。」《ELLE》雜誌法國版在報導中這樣寫道。
為什麼地道的中國貨在老外手中變得如此時髦和暢銷？況且，被歐美人熱捧的中國球鞋不是活躍在當今中國市場一線的安踏、李寧，而是一個幾乎快被人遺忘、有著80多年歷史的中國運動鞋品牌??回力鞋！
中國球鞋創下了一個奇蹟。
「回力」球鞋的歷史要上溯到20世紀20年代。最初，「回力」並不稱「回力」，卻擁有一個東洋味十足的名稱「八吉」；生產商也不是後來大名鼎鼎的正泰橡膠廠，而是一家名為「義昌橡皮物品製造廠」的華人小廠，1927年，由經營日本雜貨的正泰昌、義大兩家商號業主劉永康、石芝珊等人集資白銀一萬兩開設。廠址設在日僑扎堆的虹口塘山路（今唐山路）。由石芝珊任廠長，僱工百餘人，聘請的也是日籍技師，日產「八吉」牌膠鞋200雙。此時，距離上海第一家生產套鞋的企業??亞洲橡膠廠的創設僅僅隔了五年。
此後，這家華人小廠先後更名為「正泰橡皮物品製造廠」和「正泰信記橡膠廠」，期間經歷了諸多風險，尤其是1933年的一場火災幾乎把正泰廠推到了破產的邊緣。在遷入大連灣路(今大連路)512弄的新址後，正泰信記橡膠廠開始時來運轉。在「回力」球鞋的幾十年變遷中，有兩個人是值得一提的。一是薛銘三，一是楊少振。
擔任正泰信記橡膠廠經理並一手策劃、創立了「回力」牌商標的薛銘三
1934年《申報》上刊登的「回力」球鞋徵求改名揭曉的大幅廣告
薛銘三是應大股東劉永康的禮聘，於1934年擔任正泰信記橡膠廠經理，畢業於清華大學經濟系的他深識工業企業管理，正是他一手策劃並創立了「回力」牌商標。當年為了擴大市場的影響力，他充分利用媒體，在1934年10月7日的上海《申報》刊登了「回力」球鞋徵求改名揭曉的大幅廣告，由讀者投稿、投票決定是否使用「回力」這一名字。最終，寓意「回天有力」的「回力」贏得好評，「回力」在社會上引起廣泛關注。隨後該企業即於1935年4月正式註冊了中文「回力」和英文「Warrior」的圖案商標，作為運動鞋的品牌。「回力」一詞來自英文「WARRIOR」的諧音，意為戰士、勇士或鬥士，而「回力」意即「回天之力」，喻指「能戰勝困難的巨大力量」。
為正泰廠擴大營銷立下汗馬功勞的楊少振
楊少振，曾在正泰昌洋貨抄莊當學徒。1934年，掌管正泰信記橡膠廠原材料採購。在他的積極謀劃下，正泰廠擴大了營銷業務，相繼在無錫、杭州、漢口等地開設營業所，並在上海廣設銷售門市部。
原本，大中華的「雙錢」牌套鞋是名牌產品，資力雄厚，處於優勢。正泰廠在競爭中經常處於不利地位。正是在薛銘三、楊少振等經營人才努力下，「正泰」才另闢蹊徑，著眼布面球鞋的不斷翻新。同時從內部進一步改進經營管理，建立規章制度，改善職工待遇，選拔精幹人才。一面降低成本，提高質量；一面大做廣告，廉價傾銷；靈活銷售策略，實際產銷見面，終於使「回力牌球鞋」異軍崛起，風行一時，在同業競爭中由劣轉優。正泰橡膠廠逐漸從一個設備簡陋的小廠，逐漸發展到擁有五家製造廠、一家總公司、十家分公司、職工五千餘人的大型企業。
正泰信記橡膠廠廠門
正泰信記橡膠廠製鞋場景
抗戰前夕的1937年初，正泰廠拓展為股份有限公司，資本總額55萬元，地址在中正東路（今延安東路）53～55號。「八一三」戰事一起，工廠一度毀於日軍炮火，1941年又恢復了正泰信記橡膠廠廠名。戰後，該公司盤進了上海利康橡膠廠，後為正泰一分廠（即今膠鞋七廠）。同年，又租賃了交通部汽車器材總庫之上海橡膠廠，後為正泰二分廠（即今膠鞋六廠）。日後，「回力」商標主要由上海膠鞋六廠和上海膠鞋七廠使用。
回力萬裡鞋廣告
從20世紀40年代起，回力球鞋逐漸暢銷市場，且不時地推出深受市場歡迎的熱銷款式，其中尤以A字弓型底球鞋，以及創製於50年代的「565」型籃球鞋最受推崇。「565」型籃球鞋，為當時國家籃球隊參加奧運會而特製的，和今天匡威正在流行的高幫帆布鞋款式一模一樣，是上海膠鞋六廠的傑作，並出口東南亞、北歐等地。
在「文革」期間，「回力」球鞋也經歷了一番曲折。根據檔案披露，1969年，「回力」球鞋在出口外銷過程中，曾被要求將「回力」商標修改為「前進」牌商標。理由是：「回力」牌商標是資本家以前在境外註冊的，內有「中華民國」字樣，人形系英國女皇衛士的象徵。不料，修改商標名稱後，出口公司由於銷路受到影響，在當時廣交會上又了解了國外客戶的反映，不得不著手恢復「回力」商標。1972年，「回力」牌桌球鞋成功出口。
郎平與「回力」技術人員研究產品
1979年，風靡全國的WB-1籃球鞋橫空出世。這是「回力」具有代表性的籃球鞋，80年代最時尚的球鞋，直到今天在「回力」產品銷量中都佔有較大的份額。那個年代，擁有一雙「回力」鞋在青少年中已經是相當牛的潮人標誌，行貨要買到36塊一雙。日後中國的國家級球星，如胡衛東、大郅，乃至世界級球星如姚明，他們的少年時光也是穿「回力」走過的。郎平、周曉蘭、陳招娣等老女排的身影都曾出現在「回力」企業現場，與技術人員直接「對接」，研究哪裡需要改進。1984年，老中國女排就是穿著「回力」排球鞋奪得二十三屆奧運會冠軍。「回力」球鞋可以稱得上「一代經典」。
除了專業運動員，回力鞋也成為學生在晨跑、體育課、運動會中的首選。很多人都還記得，為了不讓鞋子變髒，條件好點的人用粉餅擦鞋，學生們就直接用粉筆來擦，就又變成「回力」的經典白了。
改革開放後，大量的歐美運動鞋品牌湧入中國市場，人們開始崇尚阿迪達斯、耐克、匡威，「回力」不再是本土的一線品牌了。從90年代中期開始，「回力」鞋不再是人們的首選，更不是時尚的代表了，而是逐漸從人們的視線中淡出。很長一段時間，「回力」出現在批發市場的小攤上，甚至在大城市都不知道去哪裡可以買到。
「回力」專賣店開進高級商場
2000年以後，上海膠鞋公司及所屬廠家上海回力鞋業總廠等宣告破產，「回力」系列商標轉至上海華誼（集團）公司保全，回力公司成為華誼集團獨家投資的全國有子公司。「回力」品牌生產商開始重整旗鼓，把「回力」當作一個品牌來運作，試圖開發高端市場。在上海恒隆廣場，「回力」專賣店在阿迪、耐克等洋品牌中惹人注目，很多人兒時記憶中那款白底紅標的經典「回力」鞋又開始赫然登場。
乘著歐美當今颳起的復古時尚風，「回力」球鞋在歐洲的熱銷，或許開始引發了人們尋找和消費國貨精品的潮流。