「羅馬城不是一天建成的」，回顧現在的泰國，除了是近現代社會政治的不斷發展之外，更離不開歷代泰國人民的君王共同奮鬥的結果。回首這個國家百年來的君王史，有一位可以說不得不提，他讓全世界重新認識了這個「黃袍佛國」，他對國家的貢獻數不勝數，對國家未來的發展走向起到了「指明燈」般的作用。他就是泰國的近代之父，泰王國卻克裡王朝拉瑪五世——朱拉隆功。
一、崇尚西學的君王
泰王國卻克裡王朝拉瑪五世王朱拉隆功大帝，中文名字叫做鄭隆，1853年9月20日出生在曼谷的大王宮，為前任國王拉瑪四世·蒙固的第9個兒子。由於其母后特詩琳德拉王后非常受到拉瑪四世王寵幸，因此拉瑪五世自小便在父親的呵護下長大。
幼年時期，為了讓他接受先進的科學教育，父親拉瑪四世便聘請了一位英國女家教安娜列奧諾溫斯。在她的教育下，朱拉隆功不僅學會了一口流利的英語，而且還在泰文、巴利文、梵文、射擊、武術、騎馬等學科中成績優異，其中古代歷史與文學是他最為喜愛的科目。
1868年拉瑪五世正式繼位，當時的世界正在經歷著「三千年來未有之大變局」。在西方工業文明的巨大衝擊下，東亞原本的君主體制已經來到了岌岌可危的邊緣，一些曾經的「泱泱大國」由於無法妥善處理西方科技與自身社會問題的兼容性，而出現了許多動蕩與不安。君權專政與西方科技是否可以兼容並蓄，和而共存，便成了當時的統治者一個前所未有而又生死存亡的大問題。
為了讓自己的國家能夠順應歷史的潮流，年輕的拉瑪五世決定學習西方先進的文化、政治、軍事制度，用自己的親力親為去改變這個曾經封閉而落後的王國。他的一些主張至今還在影響著泰國的國家發展，那麼這位年輕的君主是怎樣帶領自己的國家走向富強，將這個國家帶離西方列強統治和瓜分的「泥淖」中的呢？
二、大刀闊斧的改革
1870年，拉瑪五世率團出訪到英國統治下的新加坡和荷蘭統治下的爪哇兩地。在當地，他看到了當地百姓在公立學校就讀的場景，這讓他感到十分震撼；在印度訪問期間，國王也同樣看到了百姓在公立學校學習的景象。回國後不久，拉瑪五世便在王宮中建立了首個普通公立學校——「玫瑰園學校」，學校由兩所下屬的學院組成，一所負責教授泰語，另一所則負責教授英語，學生都是中低級官員及商人的子弟。
此時宮廷內部依然有著派系之爭，一些國家大事決定權依然在攝政王西·索裡亞翁親王的手下。為了保持國家的穩定和大局，拉瑪五世並沒有進行所謂「一刀切」的做法，而是在改革基礎上穩固地採取行動，即保護了王公貴族的優渥生活條件下，自上而下地將改革由淺入深地進行推廣。
1873年，攝政王西裡亞翁因病去世，拉瑪五世決定將改革的方向從宮廷拓展到民間社會當中。在暹羅的歷史上（泰國原名暹羅），使用奴隸的情況十分常見。相比於嚴格意義上的奴隸，這些人只是通過合同被暫時剝奪了自由，而且只是在合同期間被交易、買賣，但這依然成為外界對暹羅「野蠻、落後」的印象。
為了徹底解決這一問題，1874年拉瑪五世決定廢除家生奴，即同一主人的奴隸所生的子女。規定在1868年後出生的奴隸男性後代立即恢復自由公民身份，新生的奴隸只要到21歲就可以重獲自由。1905年，他頒布法令，限制奴隸的年齡，並禁止對奴隸使用酷刑。1911年1月11日，暹羅正式廢除了奴隸制。
在內政方面，拉瑪五世先後成立了國家諮詢委員會和樞密院，協助國王處理國內外政務活動和王室的私人問題；1887年還效仿歐美國家成了教育部，負責解決全體國民的教育問題；將原本中央6個政府部門職責更加細分，並新設立了外交部、司法部、教務部等6大新部門，國王親自任命新部門的領導人；根據西方制度建立了新式法院，制定刑事法和革新民法，廢除傳統的酷刑制度，使得暹羅的社會現代化水平有了進一步提高。
而在教育方面，除了最早的「玫瑰園學校」之外，拉瑪五世還創辦了一所宮廷侍衛學校，而這所學校除了基本的暹羅歷史文化課程外，還有西方的語言、文化、軍事等其他科目供學生學習。經過百餘年的發展，這所宮廷學校已經成為現在泰國最高學府——朱拉隆功大學的前身；此外拉瑪五世大力推行義務教育，鼓勵皇家教師出國學習，而這一習俗也一直延續到今天。
軍事方面，拉瑪五世大力推行軍隊現代化改革，將西方軍事理論與暹羅本土實踐充分地融合進來。他成立了王宮侍衛團，將現代軍事化理論灌輸進這個新的軍團當中。1887年，拉瑪五世創辦了「泰國陸軍軍官學校」，培養現代軍事指揮人才。此外還加強海軍與空軍建設，將暹羅軍隊打造成適應現代化水平的新式部隊。
而在其他方面，拉瑪五世實行公曆，確定了法定休息日。還在曼谷興建了現代化的公立醫院，讓百姓也可以接受正規的醫療救助。此外還引進了電燈、電話、電車等一切現代化設施，曼谷的城市面貌也有了大力改觀。
三、英年早逝的一代賢君
在老牌資本主義國家搶佔殖民地的狂潮之下，拉瑪五世憑藉高超的外交手腕，成功地實現了在英法兩大國家當中縱橫捭闔，使暹羅奇蹟般地成為了東南亞唯一保持了獨立主權的國家。
比如1907年3月，暹羅為了保證自身法理獨立性，不惜割讓馬德望、暹粒、詩梳風三府，令法國放棄在暹羅的治外法權。1909年3月，暹羅也以放棄馬來省為條件，迫使英國放棄治外法權。
在他的大力改革和民主治理之下，國家財政達到了空前的富有，財政收入越來越高，國庫庫存越來越豐厚。1901年—1902年的財政報告表明1899—1900年間，政府財政收入比支出多300萬銖。拉瑪五世在位期間，暹羅經貿和財政都達到了空前富裕的程度，全國人口也增至900萬。
但是，強盛的繁榮換來的卻是朱拉隆功身體的透支和摧殘。一代聖明遠播，威信旺重的君主終究會有謝幕的一天。公元1910年10月23日，一代賢德君主拉瑪五世朱拉隆功因腎衰竭於曼谷兜率宮駕崩，終年58歲。
拉瑪五世逝世後，泰國民眾悲痛萬分，民間哀悼人數絡繹不絕。暹羅各界尊其為「大帝」，其後至今每年拉瑪五世逝世日（10月23日），泰國民眾都舉行悼念活動，緬懷這位將畢生心血都奉獻給國家的君主。1908年，一座拉瑪五世的騎馬雕像被豎立在曼谷大皇宮的五世王廣場上。泰國最著名的學府——朱拉隆功大學也以他的名字命名。
結語
開國之人，不過一方豪傑；只有再造國邦，才能成就千古偉業。每一個幸運的民族，都會在最絕望的黑暗中，迎來希望的彌賽亞。而拉瑪五世正是泰國國民心中的「彌賽亞」，他用偉大的一生成就了泰國近現代的發展，「朱拉隆功大帝」的稱號可謂實至名歸。
參考資料：
1. 《拉瑪五世治下的暹羅》
2. 《泰國政治構成》
3. 《朱拉隆功大帝：一代賢明君主的偉大一生》