一方水土養一方人！
而在社會科學和人文地理範疇，國家是指被人民、文化、語言、地理區別出來的領土。
國家是由國土、人民（民族）和政府三個要素組成的。
國家三要素中，最重要的是人民。
分析某地的政治、經濟、社會、軍事、外交等方面時，常須考慮地理緣由。
日本的地緣優勢與劣勢。
優勢：a，在大航海時代和工業革命之前，日本作為一個群島國家，四面環海，海洋可以作為天然屏障，易守難攻；因此很少受到境外勢力的攻擊，二戰之前，日本只受到過元帝國對日本本土的攻擊，而且這次攻擊還被颱風瓦解。
b，大航海時代和工業革命之後，海洋成為人類的天然高速公路；日本具備了海洋優勢，四面環海，海岸線曲折多良港，易進行貿易。日本正是在明治維新之後才崛起為東亞的重要國家。
人類從15世紀開始進入海洋時代，全球沿海聚集了60%的人口和80%的財富，而且這種趨勢還在加強。
（東亞夜晚燈光圖，發達地區皆在沿海地帶。）
劣勢：a，日本是一個多山的島國，山地和丘陵佔總面積的71%，大多數山為火山。
平原極少，東京、名古屋、大阪、京都等大城市基本都集中於狹窄的平原區域，在農耕時代生存困難，更談不上發展。
而且日本處在地震帶，常年遭受海嘯、地震、颱風、火山的侵襲，270座火山，有80座是活火山。
日本資源缺乏，在農耕時代，很難支撐起一個龐大的帝國，而且是一個群島國家，擴張的空間也不足；因此在日本明治維新之前，日本在東亞是一個不重要的國家。
明治維新之後，工業革命帶來的技術進步，減弱了日本的地緣劣勢而加強了日本的地緣優勢。
日本乘勢崛起，其中崛起的重要原因之一，世界上的海洋霸權為了制衡大陸國家，對日本進行了扶植。
比如：1，比如一戰前，當時的世界海洋霸主英國分別於1902年、1905年及1911年三次跟日本籤訂「英日同盟」對付俄羅斯帝國，「日俄戰爭」中日本能夠戰勝俄羅斯帝國，英國的扶植起了很大的作用。
2，二戰後「冷戰」開始，美國在東亞大力扶植日本，日本成為美國在東亞的戰略支柱。
b，日本作為一個群島國家，又缺乏戰略縱深，面對強於自己的海洋帝國很容易戰敗，四面皆海，面對敵國的強勢海軍四面皆無法防守。
二戰中，日本的海軍實力弱於美國，最後被美國在太平洋戰場擊敗，最後被迫投降。
地理條件的優劣跟科技水平有極大的關係。
英國和日本這種群島國家，曾在工業革命之後獲得了成為世界強國的絕好時機（西班牙，葡萄牙，荷蘭等國皆因沿海發展海軍因而強大成為世界性的帝國）
但世移時移，當下是海陸複合國家成為世界決定性力量的時代；中國，印度，美國，巴西，俄羅斯這些幅員遼闊，人口眾多的海陸複合國家才是未來世界的決定性力量。