全球R410A製冷劑的專利權被杜邦、霍尼韋爾、大金等少數外資企業所掌控，R410A在中國市場的普及速度越快，這兩家企業的獲利就更多。然而，R410A並非環保製冷劑的終極品，只是一個過渡性的替代品。雖然其不會對臭氧層產生破壞，但仍是「溫室效應」的元兇。因此由本土企業生產出更安全、更環保和更便於運輸的製冷劑就需要更大的政策推動。
過渡品:R410a
「今年以來，受美國市場全面禁止R22製冷劑的空調進口及中國市場美的、海爾等空調企業的無氟空調推廣力度加大，R410a製冷劑的產量較去年同期翻了3倍。」第三方調查公司分析得出。中國家電研究院的一位工程師以及廣東3家空調企業技術工程師均表示，無氟空調並不指空調製冷劑中不含氟元素，而應該是不含氟氯烴。該元素正是破壞「臭氧層」的元兇。
對於採用「R410a」製冷劑的空調，業內習慣稱為「無氟空調」，這已是約定俗成的稱呼，並不存在對消費者的欺騙。就像大家一直習慣稱呼的「氟利昂」，其實並不是化學元素，而是杜邦公司的產品名。此前，杜邦還為R410a取了一個「舒瓦」的產品名稱，就是為了避免混淆概念不清。
R410a雖然不含氟氯烴，不會對地球的臭氧層造成破壞，卻仍含有氟元子，這會引發溫室氣體效應。多位空調企業人士也認為，與R22相比，R410a所引發的溫室氣體效應相當，這一產品並不是環保空調最終製冷劑，只是在更新的製冷劑沒有研究出來之前的暫時性替代品。
空調製冷大市場專家指出，之所以近年來國家環保部以及中國家電協會等相關職能部門和協會，並未對空調製冷劑的替代加快進程。關鍵就在於，R410a這一目前已經被國內空調企業公認的環保製冷劑，只是一種階段性的替代品，最終還將會被更環保的製冷劑所取代。
此前，我國冰箱市場的製冷劑替代工作就較為快速。目前，國內市場上銷售的無氟冰箱均是採用R600a製冷劑替代R12。冰箱的製冷劑升級速度快，還在於R600a相對於R410a屬於自然製冷劑，對臭氧屋和溫室氣體效應並不產生影響，不存在再被替代的必要。而由於R410a屬於人工合成製冷劑，從產品屬性上看，無法避免產生「溫室氣體」，仍要被替代。
由於目前這一製冷劑的專利主要被兩家美國企業杜邦、霍尼韋爾和日本大金等少數外資企業掌握，世界各地對於R410a也持不同的態度，歐盟就一直在試圖尋找更環保的製冷劑產品，而中國家電協會也一直在組織空調企業尋求新的製冷劑替代方案。
「這也是近年來，家電協會為什麼一直沒有逼著企業用R410a替代R22的原因。一方面是因為R410a是個過渡產品，如果未來面臨二次淘汰，現在逼著中國企業更換製冷劑就是浪費。另一方面，政府和協會也想給中國企業留點機會和空間。」一位知情人士透露。
獲益者:杜邦、霍尼韋爾、大金
在R410a的背後，隱藏著3家跨國巨頭公司:杜邦、霍尼韋爾、大金。
目前，全球範圍內的R410a專利權均掌握在這3家企業手中。一位中國家電研究院的工程師透露，當年冰箱企業在進行環保製冷劑替代時，杜邦和霍尼韋爾兩家企業都組織技術代表團輪流到政府、協會以及相關大企業進行產品技術的講解和宣傳，試圖說服中國企業能使用R134a（R134a跟R410a一樣。都屬於GWP值很高。ODP值很低的產品）作為製冷劑升級替代品。但當時德國的一些企業就支持我們搞R600A製冷劑，最終這就引發了當前中國冰箱市場的製冷劑兩種走勢。
國內市場銷售的冰箱就用R600a環保製冷劑，而出口到美國市場的，就採用杜邦和霍尼韋爾的R134a製冷劑。
「雖然R410A製冷劑是人工調配出來的，中國企業也知道調配的比例，能做出完全一樣的東西，但由於專利在人家手中，我們要使用就必須交專利費。目前，一臺空調使用R410a製冷劑要比R22貴4倍左右」，一位業內人士如是說。一位空調企業負責人更是算了這樣一筆帳，如果目前中國空調製冷劑都從R22升級為R410a，每年僅多交出的專利費和成本費就要高達數十億元。
更有業內人士指出，近年來杜邦等企業就是打著環保的幌子賺取得大量的商業利益。而由於國內企業目前尚未開發出更合適替代R410a的新製冷劑，空調企業也只能「委曲求全」。不過，值得慶幸的是，這3家企業手中的R410a專利在中國區域即將於2011年到期，接下來，國內空調企業有望在這一製冷劑產品擺脫價格貴以及專利費的困擾。
破局者:R290或其它
更值得慶幸的是，當前國內關於新興環保製冷劑的研究並未停止，其重點方向便是解決R410a溫室效應潛能值（GWP）高的問題。當前，自然製冷劑R290，由山東東嶽和清華大學合作研發出了一種新型環保製冷劑「DY1-5」號以及霍尼韋爾和杜邦也研發出一種替代汽車空調製冷劑的產品HFO-1234YF，可能在經過技術改進後變成新的專利產品。此外，浙江大學還曾開展過「新型三元混合製冷劑R32/R125/R161替代製冷劑R407C」的相關試驗。
不過，當前備受關注的則是R290。這一製冷劑應用於空調上已經完成了實驗室測試。早在2002年，上海通用機械研究院就曾做過「R290的可燃爆炸性實驗及其在制冷機組中的試用」。而在2006年，天津商學院寧靜紅副教授還做過「R290家用空調的替代與應用研究」，為這一產品的產業化應用提供了很多理論依據。2009年，格力空調承擔的國家商務部「採用自然環保工質R290（丙烷）研發高效節能空調器」項目通過專家組驗收，分別獲得了商務部200萬元、及歐盟「蒙特婁多邊基金組織」105萬歐元的項目資助。
製冷快報記者注意到，對於R290的成本低，可以從現有的液化氣中直接獲得，同時GWP值和ODP值接近0，還有著類似自然製冷劑R600a在冰箱產品上應用的成功經驗，這是一個足以讓眾多空調企業心動的解決方案。志高空調技術副總監透露，多年前中國家電協會就組織了主流空調企業進行R290製冷劑的替代性試驗，包括志高、美的、格力在內的企業都一直在進行相關產品的研發和實驗。
不過，R290的上述優勢卻比不上「易燃易爆」這一致命缺點的殺傷力，林崐則不無擔憂地表示，「不怕一萬，就怕萬一，一旦全國出現一臺R290空調爆炸就會引發消費者恐慌，這是所有企業都不敢貿然前進的根源。」對此，中國家電研究院的一位總工則告訴記者，同屬自然製冷劑的R600A應用於冰箱上不擔心爆炸的問題，就因為壓縮機功率小、灌注量少，相當兩個打火機的量，沒有安全隱患。而空調則高達幾十個打火機的量。
不過，中國家電協會副事理長王雷則認為，「R290的可燃性問題到底危險有多大，這需要有實驗基礎，不能人云亦云。在中國開展的研究表明，隨著整個空調系統的技術發展，完全有可能將其危險性降到控制目標之內。當然，R290隻是我們現有正在實驗考查的一種技術，中國家用空調行業到底用哪種技術來替代，是開放的。」
目前，R410a替代R22的戰爭才剛剛打響，不過中國的眾多空調企業們則又要面臨著從R410a向更新型環保製冷劑的替代升級工作。到底是先進行R410a對R22的替代，還是直接用諸如R290、DY1-5替代R22？在新型環保製冷劑的爭奪中，中國企業又能否規避外資企業的專利門，開闢一條自主創新發展的道路？這些仍是一道道未解的難題。