江蘇無錫，自古就是我國著名的魚米之鄉和歷史文化名城，千百年來，這座充滿江南風韻和詩情畫意的古城，以其迷人的風光吸引了無數遊客。來到無錫，最值得一看的景點，是坐落在惠山東麓錫惠公園內的寄暢園，作為與南京瞻園、蘇州留園、拙政園齊名的江南四大名園之一，寄暢園非常值得細細品味。
據記載，寄暢園最初為附近惠山寺的僧舍，明嘉靖初年（1527年），曾任南京兵部尚書的秦金購得此處房產，修建成私人園林。由於園林地處山谷，以山林野趣為主，故命名為「鳳谷行窩」。1591年，秦金的後代，湖南巡撫秦耀取王羲之的《答許掾》：「取歡仁智樂，寄暢山水陰」，將其更名為「寄暢園」。
作為無錫唯一的明代古典園林，寄暢園深受清朝康熙、乾隆兩代帝王的喜愛。據記載，康熙和乾隆都曾六下江南，分別到訪寄暢園七次。在園林大門附近的牆上可以看到2塊匾額，分別為康熙皇帝題寫的「山色溪光」和乾隆皇帝題寫的「玉戛金樅」(玉戛指流泉，金樅指假山)。
臥雲堂，是寄暢園的主體建築，也是康熙、乾隆皇帝遊園時的接駕處。廳內懸掛的「山色溪光」匾額為康熙皇帝御書。值得一提的是，乾隆皇帝對園內景色推崇備至，曾點評「江南諸名勝，唯惠山秦園最古」。據統計，乾隆皇帝創作的關於寄暢園的詩篇多達169首。
園林內亭臺樓閣錯落有致，小橋流水交相輝映，也許是水源來自於附近的「天下第二泉」，寄暢園的池塘清澈見底。除了別具一格的人造景觀，設計師更將錫、惠二山的自然風光融入進園林景致之中，其「山水雖非我有，若為我備，納千裡於咫尺間，使咫尺有千裡之勢」的借景手法令人嘆為觀止。
此外，設計師還將黃石假山堆疊成引水山澗，讓泉水沿著八個曲折彎道順流而下，注入園內池塘。因水流處寬窄不一、深淺交替，可使泉水發出8種不同的聲音，宛若古人「金石絲竹匏土革木」發出的八音，所以人們也叫它「八音澗」。這處景觀雖為人工堆砌，卻宛若天開，堪稱構思精妙之作。
寄暢園的景色，圍繞著一泓池水「錦匯漪」而展開，這片水域每到秋季，紅葉絢爛，倒影斑斕，無論從哪個角度看都是一幅色彩豐富的圖畫，因此得名「錦匯漪」。康熙和乾隆皇帝非常喜歡它自然得體的設計，在北京頤和園中也仿建了一座「諧趣園」。
寄暢園內形狀各異、通靈剔透的太湖石隨處可見，其中矗立於凌虛閣前的一塊，宛如美人倚牆而立，故得名「美人石」。據說乾隆皇帝當年因沒看出該石的美人模樣，下詔將其改名「介如峰」。其實乾隆當時走的是御道，從正面看確實不像美人，而老百姓走牆邊小道，從側面看，美人就會展現在眼前。
相比蘇州拙政園的奢華，寄暢園雖然規模不大，卻真正做到了移步換景，處處皆有景，景景都不同。古代造園師的精妙設計，使這座江南園林在精緻秀美中不失大氣，堪稱一幅「淡抹濃妝總相宜」的山水畫卷，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。