竹葉，首錄於《名醫別錄》，為禾本科植物淡竹的乾燥葉。其卷而未放的幼葉，稱竹葉卷心。主產於長江流域各省。隨時可採。曬乾。竹葉氣弱，味淡。以葉嫩、色綠、呈卷狀者為佳。宜用鮮品。生用。
[竹葉：清熱除煩，生津利尿，清熱瀉火，生津，清心，利尿，主治熱病煩渴，外感風熱，口瘡尿赤。竹葉卷心清心除煩力強。竹葉與淡竹葉功效接近，可替代使用。]
《別錄》：「主胸中痰熱，咳逆上氣。」
《本草正義》：「退虛熱煩躁不眠，止煩渴，生津液，利小水，解喉痺，並小兒風熱驚癇。」
一、性味歸經：甘、辛、淡，寒。歸心、胃、小腸經。
二、功效應用：清熱瀉火，除煩，生津，利尿。
【特點】
1、竹葉寒能清心、胃之熱而除煩；甘寒可生津止渴；甘淡可滲利小便；略具散風熱之功。
2、竹葉卷心尤善清心除煩。
【應用】
1、清熱瀉火，除煩生津；用於熱病煩渴（熱病煩熱口渴）。竹葉甘寒入心經，善於清心除煩，生津止渴。
1）治熱病津傷，煩熱口渴，常與石膏、知母、玄參等同用，如清瘟敗毒飲（《疫疹一得》）；
2）治熱病後期，餘熱未清，氣津兩傷，身熱多汗，心胸煩悶，氣逆欲嘔，虛煩不寐者，常與人參、麥冬等同用，如竹葉石膏湯（《傷寒論》）。
3）竹葉輕清，兼能涼散上焦風熱，配金銀花、連翹、薄荷等，可用治外感風熱，發熱口渴，如銀翹散（《溫病條辨》）。
2、清熱利尿，用於心火上炎，口舌生瘡，小便短赤澀痛，及小兒驚熱諸證。竹葉能清心火，並可寧神定驚。上能清心火，下能利小便，使火熱下行從下而解。
1）治療心火上炎之口舌生瘡，或心火下移小腸之小便短赤澀痛，常與木通、生地黃、甘草同用治口糜，如導赤散（《小兒藥證直訣》）。
2）配伍鉤藤、蟬蛻等清熱息風之品，則可用以清心寧神定驚。
3）竹葉卷心清心瀉火之力更強，多用於溫病熱陷心包，高熱不退、神昏譫語者，常與玄參心、蓮子心、連翹心等同用，如清宮湯（《溫病條辨》）。
3、清熱利尿，用於熱淋及心火移熱於小腸所致的小便淋痛。竹葉有清心、利尿作用。常配車前子、燈芯草、木通等藥同用。
三、用法用量：煎服，6～15g；鮮品15～30g。
四、使用注意：陰虛火旺、骨蒸潮熱者不宜使用。
【試比較竹葉、淡竹葉、竹葉卷心性能主治的異同】
竹葉、淡竹葉、竹葉卷心均源於禾本科，均味甘淡性寒，歸心胃小腸經。均能清熱除煩，利尿，治心火上炎，下移小腸之口瘡尿赤，熱病心煩及熱淋澀痛。
然竹葉源於喬木或灌木狀竹的葉，清心除煩力強，並能生津，熱病心煩多用；又兼辛味，清中兼散，能涼散上焦風熱，治風熱表證或溫病初起。
淡竹葉則源於草本狀淡竹葉的莖葉，通利小便力強，多用於口瘡尿赤及熱淋，並治水腫尿少及黃疸尿赤。
竹葉卷心與竹葉同源而為嫩心，更長於清心火，多用治溫病熱入心包之神昏譫語等。