印度尼西亞是世界上最大的群島國家，共有17508個島嶼，被稱為千島之國。這些島嶼散布在印度洋和太平洋之上，東西橫跨五千公裡，和日本南北的距離差不多。日本和印尼類似，都是群島國家，不過日本有一個先天的優勢，四個大島的位置比較集中，所以日本可以通過橋梁和隧道，將島嶼連在一起，然後通過鐵路或公路，實現便捷的國內交流。而印尼各島之間的距離非常遠，無法通過隧道或橋梁相連，而且除了加裡曼丹，蘇門答臘等幾個大島之外，印尼的很多小島也密布著人口。
據統計，在印尼一萬七千多座島嶼中，有六千座島嶼有人居住。印尼是一個人口眾多的國家，全國人口近2.62億，僅次於中印美三國，位於世界第四。2.62億人口遍布在6000座島嶼之上，無疑會給印尼的國內交流造成很大的壓力。
從世界範圍來看，如果一個國家內部無法實現便捷的交流，無疑會制約這個國家經濟的發展。那麼印尼是如何克服大海的阻隔，實現全國各地正常交流的呢？
具體有三個方面，第一，因地制宜，大力發展水路運輸。印尼水運系統非常發達，全國有水運航道21579千米， 各類港口約670個，其中主要港口25個。雅加達丹絨不碌港是印尼最大的國際港，年吞吐量約250萬個標準箱。當然，丹絨不碌港主要針對遠洋運輸，而印尼國內的島際運輸，主要依靠遍布全國的渡口碼頭。
印尼一直在不斷加大渡口碼頭的建設，只要有人的島嶼，至少都有一個渡口，通過船舶，各島之間便可以實現正常交流與合作。不過船舶運輸有一個弊端，那就是耗時，從紐幾內亞去一趟雅加達需要好幾天時間，所以只靠水運，明顯無法適應現代生活。
第二，大力發展航空運輸。如今的印尼，擁有179個航空港，開有國際航班、國內航班、先鋒航班等等。從各個主要島嶼，都可以輕鬆實現出國旅行。除了這些較大的航空港之外，印尼全國還有652個機場，遍布在大小島嶼之上，這些機場雖然無法飛行國際航線，但可以輕鬆實現國內各島的交流。有些印尼人甚至因此感嘆，正是飛機，把一盤散沙的印尼聯合在了一起。
第三就是依靠鐵路和公路運輸，不過只限於爪哇、蘇門答臘、蘇拉威西等幾座大島之上。相比於發達的空運和水運，印尼公路明顯不在一個檔次。據統計，印尼全國擁有34萬千米公路，但公路質量不髙，髙速公路更是寥寥無幾，如今印尼高速公路總裡程還不到1000千米。
為了彌補公路運輸能力不足的現狀，印尼把希望寄託給了鐵路。印尼全國鐵路總長6458千米，爪哇島的鐵路運輸最為發達，約有4684千米，佔全國鐵路總長的73.6%，可以說是一枝獨秀。而其他島嶼，比如蘇門答臘，蘇拉威西，則非常落後。據統計，印尼的主要人口都生活在幾座大島之上，空運和水運雖能把印尼全國連在一起，但最後一公裡的運輸還是要依靠鐵路和公路，所以說，為了實現便捷的國內交流，印尼還有很長的路要走。