2001年，距今已經過去整整十九年了。這十九年時間裡，世界乃至中國發生著翻天覆地的變化。
很多人回想起十九年前的中國，會有種回到原始社會的感覺：
那時候，手機還是奢侈品，甚至大多數人家，連固定電話都沒有；
那時候中國人的月收入普遍只有幾百塊，在大多數地區，月薪過千屬於高薪概念；
那時候，網吧尚且不普及，至於說行動支付，那更是科幻小說裡面才有的橋段。
沒人說得清，這一切是在哪一天發生了根本變化。
而2001年，對於中國人來說，印象最深的一件大事，莫過於飛行員王偉的不幸事件了。而王偉的不幸，其背後折射著當時的國際環境。
美國全盛時期
從上世紀90年代初，到2008年美國次貸危機爆發，這不到二十年的時間，是美國歷史上的「全盛時期」。
不論是從中國歷史角度來說，還是從世界歷史角度來講，二十年時間，都不過曇花一現而已，不過，美國建國至今，也不過二百餘年，因此二十年的全盛，在美國歷史上的比例，算得上很大了。
美國的全盛，從美蘇爭霸的結局開始算起：當時蘇聯解體，和蘇聯解體一起發生的，還有各社會主義國家紛紛「改旗易幟」，從那時起，世界上再無可以制衡美國的勢力。
蘇聯解體時期，當時國際社會有過預測，認為蘇聯瓦解後，世界上會形成這樣的格局：中、美、俄、日、歐盟，這五方力量會成為左右世界局勢的力量，而時至今日，我們可以看到，這一預判，只能說對了一小部分：俄羅斯的GDP和我國的廣東省大致相等，甚至近日，媒體有俄羅斯經濟崩潰的預測，因此單就這點來說，俄羅斯讓人看不到希望；歐盟在國際上的影響力也日漸式微，至於日本，其未來也不被人看好。而中國確實有取代美國，成為世界第一強國的趨勢。
其實預測的結果之所以大部分沒實現，其中也有美國為了保持自己獨家霸主的地位而對其他各方進行惡意打壓的結果——對俄羅斯，美國採取孤立瓦解政策；對歐盟，美國採取分化瓦解政策；對日本，美國則權力壓制；對中國，美國其實也進行過多番挑釁和圍堵——包括90年代炸中國駐南斯拉夫的大使館，也包括上文提到的導致王偉去世的南海撞機事件。
無奈的隱忍
對於美國的挑釁和圍堵，中國當時所能做的，只有隱忍。
因為在南海撞機之前，美國曾發動第一次海灣戰爭和對南斯拉夫的軍事行動；而在南海撞機事件之後，美國則發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，這些軍事行動展示了美國的軍事實力後，也警醒了中國：在發展出足以和美國抗衡的政治影響力、經濟實力和軍事實力之前，不能輕易和美國爆發大規模衝突。
這種隱忍，其實也是一種無奈。因為如果當時不選擇隱忍，而選擇和美國爆發大規模戰爭，中國幾十年來的積累和建設將會毀於一旦，發展之路也會遭到中斷，甚至陷入再難翻身的悲慘下場。
英雄王偉
2001年4月，一架美國偵察機進入我國領空，我方派遣飛行員王偉架勢戰鬥機前往驅趕這架偵察機。原以為理虧的美軍偵察機會選擇離開我國領空。但是，這架偵察機非但沒有立刻離開我國領空，反而向王偉的飛機撞去，最終導致王偉在跳傘後下落不明，飛機也墜入海中。
美軍偵察機隨後因為各種因素，而降落在我國的機場。隨後不久，在中美兩國的交涉之下，美軍機組人員被釋放回美國，而王偉則永遠離開了這個世界。
美國「英雄」
美軍偵察機的撞擊事件導致王偉犧牲，也導致中國社會上多了一戶孤兒寡母的人家：美國人給我軍留下了一個烈士，也給我國社會留下了一個破碎的家庭，而美國，卻多了一個所謂的「英雄」。
美國偵察機機組成員返回美國以後，美國政府和軍方給予機組成員嘉獎，為駕駛該飛機的飛行員頒發了勳章。
該飛行員則利用自己在「南海撞機事件」所引起的關注度，加以炒作，在美國全境進行巡迴演講——從華盛頓州到佛羅裡達州，從俄亥俄州到阿拉斯加州，從喬治亞到夏威夷，到處宣講自己的「英雄壯舉」。在他的宣講中，是王偉的飛機主動撞擊他的偵察機，是他隨機應變，才避免了自身的危機。而美國媒體也開足馬力為他進行炒作，終於，這個飛行員被包裝成了一位「英雄」。
而這位「英雄」在退役後，則充分利用自己的「英雄」名望，進入美國政界，參與美國的議員選舉，最終，如願以償成為一位議員。迄今為止，這個美國人依舊在美國政界活動，並且總體上，其事業堪稱「順風順水」。
見證者
這位美國飛行員或許會成為美國興衰的見證者。
因為，作為「南海撞機」事件的親歷者和操縱者，他見證了美國的巔峰時代——那是一個美國打遍全球無敵手的時代，不論是昔日的霸主大英帝國還是昔日老對手前蘇聯，或者處於奄奄一息，或者處於灰飛煙滅。美國的這種勢頭，大有將霸權延續到22世紀甚至23世紀的節奏。
然而，「南海撞機事件」當年的九月，美國和阿富汗發生衝突，2003年，在阿富汗的局勢沒能徹底控制下的局勢下，美國又在伊拉克開闢了新戰場。
阿富汗，有帝國墳場之稱，當年的阿富汗拖垮了蘇聯，但是美國人沒能吸取蘇聯的教訓，還是踏進了這個墳場。
這就導致美國大量的資源和軍力，被消耗在了阿富汗，同時，伊拉克也消耗大量美國的資源，2008年的次貸危機，又在經濟上沉重打擊美國。
這一系列的變故，導致本世紀的10年代開始，美國有了衰落跡象，這種跡象，在這幾年愈演愈烈。
而這次疫情過後，美國會變成何等局面，還不得而知。
不知道這位飛行員，目睹美國如此局面，想起當年的鼎盛，會有何感想？