李天飛
觀音姐姐主動報名，要去東土尋找取經人，作者是以一段韻文讓她出現的：
理圓四德，智滿金身。纓絡垂珠翠，香環結寶明，烏雲巧疊盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎。碧玉紐，素羅袍，祥光籠罩；錦絨裙，金落索，瑞氣遮迎。眉如小月，眼似雙星。玉面天生喜，朱唇一點紅。淨瓶甘露年年盛，斜插垂楊歲歲青。解八難，度群生。大慈憫，故鎮太山，居南海，救苦尋聲。萬稱萬應，千聖千靈。蘭山欣紫竹，蕙性愛香藤。他是落伽山上慈悲主，潮音洞裡苦（一作活）觀音。
按說觀音菩薩早已在前七回活動了很多次了，又是派木叉，又是薦二郎，還企圖用淨瓶扔下去打孫悟空，觀眾對她已經很熟悉，何以這裡忽然又來了一段韻文簡介——一般這是人物出場的時候使用的。所以，我很懷疑觀音這個出場，似乎也說明，某一段時間，《西遊記》是從這裡開始的。而前七回是後加上去的。
蘿蔔開會
我發現很多朋友喜歡在網上看「中國神譜大全」之類的東西，然後頭腦中就據此建立了一套神仙體系。但是這種網頁文章，往往條理不清楚，只要是他知道的神，就搬進來，既不管是什麼宗教的，也不管什麼朝代的。既不管是宗教經典裡的，也不管是戲劇小說裡的。至於各個宗教都有不同的教派，每個教派都有自己的神，就更不管了。這樣建立起來的神仙譜系，就像是說：
蘿蔔分為以下幾種：紅蘿蔔、青蘿蔔、胡蘿蔔、大蘿蔔、小蘿蔔、嫩蘿蔔、醃蘿蔔、水蘿蔔、幹蘿蔔、野蘿蔔、秋蘿蔔、燉蘿蔔、拌蘿蔔……
這些類別都是彼此交叉的。例如分了顏色就不能分大小，分了鹹淡就不能分季節，這種分類是非常混亂的，所以也是毫無意義的。如果把紅蘿蔔、青蘿蔔、大蘿蔔、小蘿蔔一股腦放一起，只能說這不是群英薈萃，而是蘿蔔開會。對研究蘿蔔一點用都沒有。
不過這種思路正是我們新的民間信仰的趨勢。歷代的民間信仰，一直就是這樣的蘿蔔開會。因為民間信仰有一個重要的原則：約定俗成！沒有理路可講。再過一百來年，一定會有一些神靈，根據網絡神譜或網絡小說的神譜創造出來被膜拜的。不信可試以來日。
我們的觀音姐姐，正是經歷了從青蘿蔔到紅蘿蔔，從春蘿蔔到秋蘿蔔的過程。
觀音菩薩以前是男身，宋朝以後逐漸迎合中國老百姓的需要，變成女身。我想這一點已經成為稍有文史修養的人的基本常識了。今天不談這個。只結合《西遊記》談一談觀音的民間化和道教化。
我們看到《西遊記》裡觀音經常去天宮串門，而且真假孫悟空這一回，觀音分辨不了真假，第一想到的並不是大本營如來，而是叫他們去天宮。《西遊記雜劇》裡觀音也是奉玉帝之命行事的。這些都體現了民間信仰中觀音的地位。所以觀音姐姐的地位是很特殊的。與其說她是佛祖派來搞倒道教的推手，不如說她是被玉帝收編過來的。
我們要知道，因為道教是我們漢民族的本土宗教，所以道教在民間化上，以及收編其他教派的神仙上是很佔便宜的。因為老百姓根本不懂佛教「緣起性空」那一套，也不懂無想天、無熱天、無量光天、光音天，乃至非想非非想處天的區別。至於三千小千世界合一個中千世界，三千個中千世界合一個大千世界，更是匪夷所思的事情。
所以我們看，這一類神學名詞是很少出現在通俗文學裡的。「天上有玉帝，地下有皇帝」是最簡單的邏輯。老百姓頭腦裡頂多能裝三個次元的空間：天宮、人間、地獄，或者再加兩個半空間：洞府、水府。空間再多，老百姓就不喜歡了。這個道理很簡單：空間維數再多，就需要專門抽時間胡思亂想，還搬磚不搬了！
觀音菩薩和慈航真人
觀音菩薩本是佛教的，大概宋代以後，就開始改變身份。
《三教源流搜神大全》中說：「妙善坐普陀巖，九載功成，割手目以救父病，持壺甘露以生萬民。左善才，右龍女，普升天界。玉帝見其福力遍大千，神應通三界，遂從老君妙樂之奏，封為大慈大悲救苦救難南無靈感觀世音菩薩。賜蓮花寶座，為南海普陀巖之主」。
這本書大概是元代的東西。這裡，「觀世音」是玉帝封的，蓮花座也是玉帝賜的。整個收編到玉帝編制裡來了！
我們又經常聽說道教管觀音菩薩叫慈航真人。貧道仔細檢索了一下，包括基本古籍庫和佛道二藏。所謂慈航真人、慈航大士、慈航道人，都是《封神演義》流行之後的事。《封神》之前——至少在貧道所能見到的範圍之內，沒有發現。
然而網上又在傳一種說法，這是百度百科裡的，說是觀音本來又叫「慈航大士」，說是《歷代神仙通鑑》卷（千真萬確，沒有」卷「後面那個數字）記載：「普陀落伽巖潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲昔度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰慈航大士。」那麼這個說法提到的《歷代神仙通鑑》又是本什麼書呢？這本書又叫《三教同源錄》，又叫《歷代神仙演義》。貧道查了，慈航大士的故事，確實在這部書的第五卷第四節。
然而問題是，這部書本來就是清朝人的書，頂早是明末的。故作玄虛說是什麼明初人作，是偽託的。所以這裡面說的「慈航大士」，很可能就是從《封神演義》的「慈航道人」編過來的。拿這種作品當真正的道教知識，實在不靠譜的緊。
總之一句話，慈航真人這個名字，是《封神演義》的一大發明（如果發現更早來源的朋友一定告訴我）！本是個文學領域的詞彙，反滲透到道教領域去了！這就像貧道看見有個小廟的觀音旁邊，居然供奉著黑熊怪！這在《西遊記》出現前當然是不可能的。這不得不令貧道佩服，西遊、封神兩部書，是如何地反過來影響到信仰了！
其實「慈航」這個詞， 本來就不是佛教詞彙。是我們中土文人先用起來的。「法輪明暗室，慧海度慈航」，這是南北朝蕭綱太子的詩。形容佛、菩薩以慈悲之心度人，如航船之濟眾，使之脫離生死苦海。
而且貧道檢索了全部《大藏經》，「慈航」這個詞，一共200多條，有形容佛祖的，有形容阿彌陀佛的，有形容彌勒菩薩的，沒有一處是指觀音菩薩的。對的，您沒看錯。沒有一條！目測是阿彌陀佛最多。《道藏》也是的，沒有一處指觀音菩薩的。這更可證明，「慈航」成為觀音菩薩的名號，十有八九是《封神演義》編出來的了！
有人問，道教裡不是有一部《太上碧落洞天慈航靈感度世寶懺》麼？這部寶懺，第一句不就是「南海慈航觀世音」麼？難道這部寶懺也是假的？假雖然不假，可你看看這部書的出處。這是收在《懺法大觀》裡的（《藏外道書》第三十冊），作者是孟珙。孟珙是誰呢？可不是宋朝那位大將孟珙，這位孟珙是清朝的，北京白雲觀的《七真道行碑》就是他寫的，這已經是1886年的事了！
然而事情還沒有完。
《道藏》洞玄部有一部《太上靈寶洪福滅罪像名經》，這部經，約出於唐代，裡面有一位「慈航苦海天尊」，但這位「慈航苦海天尊」具體有什麼功德、來歷，就不知道了。是不是和他周圍的什麼緣起四方天尊、常敷道奧天尊、輪轉丹天天尊一樣，是「死粉」，還是一位雪藏的大高手？
我一再強調，《西遊記》裡的神仙，呈現出的是民間信仰的面目，而不是正宗佛教或道教的面目。這句話聽起來雖然有點空，實際可以這樣理解。首先老百姓信奉一個神，並不是希望知道什麼「若有菩薩。從彼正士。七日七夜聽受是法。便逮得如幻三昧」（《觀世音菩薩受記經》），他們對這些深奧的佛理毫無興趣。他們感興趣的是：這位菩薩是幹什麼的？我們拜他會有什麼好處？是管送子的？還是管消災的？我出錢，你出力，公平交易。
所以我們經常看到網上有人罵，罵信眾，說去廟裡燒香的就是和佛祖做交易；罵和尚，說他們都是騙子。這些罵的的人自己都不知道，他們罵的，其實多數是民間信仰，宗教組織替它背了黑鍋了。然而民間信仰本身就是一種草根文化，它的特點就是約定俗成，又有什麼可罵的呢？了解了這一層，我們到廟裡看見燒香的還願的、磕頭的禮拜的、念經的禱告的、捐款的修廟的，實在應該給予起碼的尊重，不必以自以為多高級多清醒的世界觀，強加給別人。
其次就是民間信仰的信眾，一般都是草根階層，普通的農民、工人、小商人什麼的。也就是說，同是拜觀音。士大夫家的觀音和老農家的觀音或許是意義不一樣的。
再有，就是塑像很隨便。我們要知道佛教對塑像是十分嚴格的。比如塑一尊菩薩像，必須符合量度和儀軌，身長、頭長、臂長，戴什麼首飾，穿什麼衣服，拿什麼法器，都是有嚴格規定的。比如觀世音菩薩的造像儀軌，從下圖就可以看出來。
可民間就是不管你那一套的。不但亂塑一氣，就連自家的被窩都拿來給菩薩蓋上，這尊臥姿觀音菩薩，蓋了一床從農貿市場買布自做的大棉被，表示一臉的尷尬相。我也是醉了！
不但普度眾生，也普度眾神
然而這還不是最過分的。
河南滑縣、濬縣這一帶，明代興盛的是「無生老母」信仰。這尊神，是明代的一個民間教派「羅教」創出來的最高神。她既是造物主，又是救世主；她是人類的祖先，創造了宇宙與人類，同時又拯救沉淪於苦海中的後代，派神佛等下凡，或自己親自下凡救度萬民。後來也被其他的民間教派——說不好聽點就是邪教——吸收過去了。
無生老母本來就是民間宗教亂編的一個神了。她在民間受了百十年的香火，漸漸在信眾的心裡取到了「正神」的資格。而且，無生老母因為是造物主、救世主，很像只有上帝的一神教。誰知民間覺得這個「一神」都不能滿足，於是在這個神的基礎上繼續亂編。於是就編出來一個「十二老母朝無生」。這十二老母是：觀音老母、文殊老母、普賢老母、地藏老母、泰山老母、託天老母、劈山老母等十二位（不同的地方，名字或許不同）。
我們看這十二位也是有親疏的，就很像村裡老太太打牌。必然先拉一兩個最熟悉的，比如妯娌、嬸子、大姨，然後這些嬸兒姨的再從自己的朋友圈拉。
這裡面最有名、最合適先發展的老太太，當然是普度眾生的觀音菩薩，其次是泰山老母也就是碧霞元君。她倆先過來湊這個牌局。文殊、普賢、地藏三位，雖然是男的，但不妨男轉女身，一起來給無生老母打工了（這個梗也是淵源有自的，《三教源流搜神大全》中，觀音修成正果之後，大姐妙清被玉帝封為文殊菩薩、二姐妙音被玉帝封為普賢菩薩）。然後什麼劈山老母、託天老母，這都是沒影兒的事了！
我們不得不佩服老百姓的創造力！他們會給這些老母配上不同的法器。觀音老母手裡託淨瓶，這是千年不變的裝備，不說它了。劈山老母手裡拿一把斧子，這也顧名思義麼。地藏老母呢？男轉女身就算了。她頭上戴一頂毗盧帽，沒錯這是地藏王菩薩的標誌。但法器呢？手裡的法器居然是一隻地球儀！南北極還是對的！這地藏老母連地軸有個傾角都懂！大概是連架子端著實在不好看，乾脆拆下來了。穿軸的那個洞洞都在。我的三觀啊……碎了一地啊……
觀音姐姐的長尾理論
但是我們沒有發現，以上說的這些事，都指向一個方向麼？那就是觀音姐姐的紐帶性！
我們看到，觀音從男轉女，這就是一個紐帶，將眾多女信眾拉攏過來了。又從佛家轉道家，這又是一個紐帶，把道教信眾拉攏過來了。又從正神轉俗神（好吧貧道不願意用邪教這個詞），又把民間的各路信眾拉攏過來了。我們看，佛教的男信眾，當然是主力。可是女信眾，加上道教信眾，加上各種民間宗教、各種地方宗教的信眾，總數也不少啊！這些群體的總和，恐怕就是整個信眾的「長尾」。
為什麼跑到哪裡都能看到觀音？有一句非常著名的話，說宋代之後，民間是「家家阿彌陀，戶戶觀世音」。這句話太耐人尋味了，它頗能點出長尾理論的真相。代表淨土信仰的阿彌陀佛，自然佔了整條曲線的頭（或者叫body）。但是出了淨土宗，阿彌陀佛就不好使了。道教徒不會信，有其他神佔領的民間、地方也很少信。這條信仰曲線的長尾（long tail），是靠觀音菩薩收攏來的。
你看正宗佛寺有她，阿彌陀佛身邊有她，道觀裡有她，民間的、地方的信仰還有她。這就是做足許許多多的細分的小市場，最後也能達到一個驚人的數量級！她就像空氣一樣無處不在，就像細流一樣無孔不入，把一個個小小的信眾團體，都能納入自己蓮臺之下。所以今天做市場的，做營銷的，一定要把觀音姐姐奉為祖師爺，從她身上學習經驗，保管財源廣進，日進鬥金！