啤酒對大家來說並不陌生，生活中我們很多時候都會看到、喝到。煩悶時能藉助它讓大腦冷靜思考，焦慮時能讓我們內心感到舒適，失戀時能麻痺痛苦的情緒，甚至藝術創造也能用它來尋找靈感。
啤酒有據可考的歷史最早可以追溯到公元前6000年前，那時米索不達亞平原上的蘇美爾人已經掌握了啤酒的釀造技術。他們用大麥芽釀製成了原始的啤酒，不過那時的啤酒並沒有豐富的泡沫。
公元前2225年，啤酒在古巴比倫人中得到了普及，他們用啤酒來招待客人。並且古巴比倫人注意到了啤酒的藥用價值，紛紛用啤酒製作藥物。而在公元4世紀時，啤酒更是傳遍了整個北歐，自此，啤酒種類開始變得豐富。、
啤酒的歷史和中國的白酒一樣都是非常悠久的，而且啤酒在人們的日常生活中也是非常重要的一種飲品，雖然現在市場上有各種各樣的酒水和飲料，但是啤酒是其他的酒水遠遠不能代替的，喝的越多表明你越夠「朋友」，尤其是在擼串、朋友歡聚時啤酒更成為了不可缺少的一部分。
但是近幾年來，市場上出現了一種叫做「精釀」的啤酒，而且快速受到消費者們的追捧和喜愛，那麼什麼是精釀啤酒？精釀啤酒與普通啤酒的區別是什麼呢？
隨著啤酒市場競爭程度的日益加劇，為了能夠更加迅速有效的在市場穩定發展，國內較早的一批啤酒商將啤酒進行流水化的加工生產，降低其製造成本，啤酒四大原材料(水、啤酒花、大/小麥芽、酵母)中的原發酵物--麥芽則被替換成了相對廉價的大米、玉米甚至澱粉。這樣製造出來的啤酒成本低且口感非常單一，導致國內大多數人覺得啤酒都一個味，一提到啤酒大家立馬聯想到的就是青島、雪花、哈爾濱等。
2012年初，國內眾多啤酒狂熱愛好者組織成立了北京Homebrewing Society，並提出了一個詞「精釀啤酒」，當時在國內引起了很多人的共鳴！可見而知當時市場上的啤酒，已經滿足不了一部人的需求了。並且精釀協會把市場上其他的啤酒稱作「工業啤酒」。
在1516年，巴伐利亞公國大公威廉四世發布《德國啤酒純酒法》規定啤酒只可以用啤酒花，麥子，酵母和水做原料，同時這一規定也是世界上最早的食品法律。而美國釀造者協會更是嚴格遵循這項要求，同時做出標準，精釀必須符合三個要求：1 小，年產量要小於600萬桶；2 獨立性，非精釀公司股權不得超過25%，3 傳統，50%的產量中不添加輔料來釀酒，即便添加輔料也是用來增加風味的。換句話說，精釀就是啤酒中的獨立廠牌了。
「精釀啤酒」和「工業啤酒」英譯後分別叫做Ale beer（艾爾啤酒）、Lager beer（拉格啤酒），這是因為它們在本質上最大的不同是酵母的發酵工藝不一樣。
「精釀啤酒」：當把麥芽汁和啤酒花煮沸冷卻至15°C時，把製作Ale類型啤酒的酵母加入進去，加入後它會在麥汁的頂端開始進行發酵，並且發酵時間較長，一般需要2個月左右。為了確保啤酒的原有風味和口感，一般發酵後不進行過濾和滅菌處理。
「工業啤酒」：當把麥芽汁和啤酒花煮沸冷卻至10°C以下時，將製作Lager類型啤酒的酵母加入進去，但加入後它會沉到麥汁的最低端。發酵罐也較大，以實現量產，且發酵時間短，一般在7天內，用以控制時間成本。發酵後會進行過濾和巴氏殺菌，來延長啤酒的保質期。
所謂精釀簡單來說就是用更多更好的原材料釀造的高質量高濃度啤酒，關鍵是，各家精釀酒廠都可以加入不同輔料如巧克力、咖啡、水果來調味，因此，精釀啤酒的口味千奇百怪，創作意味濃重。
精釀是相對於大規模生產的工業啤酒的另一種高質量啤酒。工業啤酒就像是啤酒中的快消品，味道寡淡，酒精度低，包裝高度統一，而精釀則更像獨立設計師品牌，香味足，口味個性，產量低。
當然也不是任何一家小廠出產的啤酒就算精釀，它的口感也不能含糊。目前北京、上海、武漢、鄭州、南京這些城市都有當地特色精釀品牌，比如北京的京A，上海的拳擊貓、Tap House，南京的高大師，鄭州的口覺、武漢的18號酒館等等。
說到最後，其實我認為啤酒不應該被貼上任何標籤。只要是用心釀造的酒也可以稱作精釀啤酒，自己喜歡喝的酒也可以叫做精釀啤酒，甚至心血來潮在家釀出的啤酒也可以稱之為精釀啤酒。
那麼，在你心中什麼酒是精釀啤酒呢？