來源：21世紀經濟報導
編者按：從11月17日本期開始，21世紀經濟報導推出系列專題「高成長企業論——發現粵港澳大灣區『瞪羚』樣本」，計劃連續推出十期。該系列報導由中央廣播電視總臺粵港澳大灣區總部、粵港澳大灣區中心與南方財經全媒體集團聯合策劃執行。
該系列報導聚焦粵港澳大灣區的高成長企業，我們試圖通過深入的一線採訪和實地調研，呈現活躍在大灣區戰略新興產業的「瞪羚」企業的群體故事，挖掘大灣區創業者們對各自所在產業的探索、發現和努力，也試圖呈現他們的奮鬥、選擇和思考。
第一期報導，讓我們聚焦農業，聚焦極飛科技。這是一家農業科技公司，從一群自己興趣熱愛的極客團隊小作坊出發，通過十幾年曲折道路探索，最終選擇了「為農業找技術」，把炫酷的現代AI科技引入古老農業，以「提升全球農業生產效率」為己任和願景。這是一條貌似少有人走的賽道，充滿荊棘。但正如諺語所說，「這世上所有榮譽的桂冠都是用荊棘編織而成。」
來 源丨21世紀經濟報導（ID：jjbd21）、南方財經全媒體集團
記 者丨翟少輝、陳炯如
編 輯丨李豔霞、陳映梅、劉巷
攝像丨盧如萬
配音丨劉錦陽
「我們要讓新疆的農田上空飛滿農業無人機！」
多年以後，極飛科技創始人兼CEO彭斌坐在公司展廳的紅色無人機樣品前，回想起那個酒後躺在新疆沙漠裡的下午，眼睛裡依然閃耀著光芒。
那是2013年，彭斌第一次去新疆。他和極飛公司的聯合創始人龔檟欽、副總裁鄭濤三人考察當地市場，一同吃完飯喝了點酒後躺在新疆沙漠上暢聊未來，喊出了心中的願景和口號。
多年以後，彭斌對21世紀經濟報導記者坦承，當時若是當眾這麼說，大概率會被說是「吹牛」。
2013年是極飛發展歷程中的一個重要節點。極飛在這一年開始了農業領域的嘗試。
在接下來的一整年，極飛派團隊駐紮新疆，從封閉式除草劑開始直到收成前的落葉劑，全年進行無人機在棉花田噴灑農藥的試驗。忙活了一年，到年末的時候，鄭濤向彭斌說了自己的看法：無人機噴灑農藥的想法可行，但無人機還「不太行」。
當時，尚處於嘗試階段的農業無人機故障頻出，以至於合作農戶都有些看不下去，表示不如給小夥子們一人發一個農藥噴霧器，早點「打完了事」。但彭斌聞言卻對此感到異常欣喜。「當時我想，如果是這個點子不行，那這條路就幹不下去了。」他對21世紀經濟報導記者回憶說，「但如果是無人機還不太行，這（改進無人機）不就是我們的專長麼？」
經過探路試驗的極飛選擇了「all in」（全部押注）到農業賽道，雖然當時看有些「天馬行空」——公司幾位主要高管甚至都沒有農業背景。
不過如今，極飛的農業無人機已經覆蓋了新疆3700萬畝棉花田中的1/2，當年吹的「牛」已成現實。極飛也在2018年實現了盈利，營收近年更是基本保持200%的增速。
11月16日，極飛科技對外宣布，完成新一輪12億元人民幣融資。該輪融資由百度資本和軟銀願景基金二期領投，跟投方為成為資本、創新工場、越秀產業基金和廣州新興基金。
如今，極飛的農業無人機已經覆蓋了新疆3700萬畝棉花田中的1/2。（資料圖片）
「極客」起飛：找到「我們想幹的事」
「極」源自「極客」，極客，「本質上是一種探索極致的精神」。
這一元素在極飛科技得到充分體現。例如，公司官網（xa.com）由代表極客的英文字母「X」和農業（agriculture）的首字母構成。甚至極飛公司的形象識別系統也選擇了紅色為主色調——紅色塗裝可以讓無人機飛翔在綠色的農田上更容易辨識。
回顧早期的創業歷程，彭斌開玩笑說當初創業的是「3F團隊」：傻子（fool）、朋友（friend）和親人（family），「每一個人都非常『極客』」。他介紹稱，團隊中有同事「想試試能否騎『二八大槓』去北京」，於是真的騎單車從西安到達北京；也有人蓬頭垢面、兩眼血絲，依然如痴如狂對著電腦編程。他說，「這支撐公司在第一、第二階段活了下來。」
2007-2013年是極飛發展歷程的「第一階段」，其前身「XAIRCRAFT」更像是一個由技術人員組成的「小作坊」。從航模開始，逐步拓展至了多旋翼無人機、無人機飛控系統。儘管實現了淨利潤，但彭斌坦言，當時沒有融資，「能活下來全靠勤儉節約」。
圖/ 極飛科技官網
2014年，團隊完成了向現代企業轉型，變身為「極飛科技」。在見過數十位投資人後，極飛於當年得到了成為資本2000萬美元的投資。
完成A輪融資的極飛走入了「第二階段」，極飛團隊的挑戰變成如何為公司找到未來生存和發展的路徑。
伴隨電子信息產業中智慧型手機等終端市場的發展，電子元器件性能不斷飛躍的同時，成本也在急劇下降。無人機搭上了這個「東風」，在2013年迎來行業的暴發。粵港澳大灣區這個「無人機產業高地」上的幾家頭部企業都這個時間前後走出了自己的道路。
深圳的大疆科技2011年發布了首款消費級多旋翼無人機，把握住了「航拍」的風口，此後在消費級市場一騎絕塵。同樣位於廣州的億航智能，經歷過消費級市場的廝殺，逐步在空中表演、無人機運輸等領域站住了腳，並在2019年完成上市。
在從「好玩」的航模向「有用、好用」的無人機轉變時，以航拍功能為主的消費級市場曾一度是最明確的賽道。彭斌也承認，這是已經被驗證過的市場，步入其中可以「省很多事」；但極飛科技在探索無人機在科考、巡檢、搜救、物流和農業等諸多領域應用前景的嘗試中，已經發現和驗證了農業無人機的可行性。這個極客團隊選擇了後者。
「這是我們想幹的事情。」彭斌說。
農業需要「炫酷」科技
2014年，極飛科技進行了全年的棉花田農藥噴灑試驗。
起初尋找合作農戶時，極飛願意提供免費噴灑服務，但仍有農戶擔心試驗會影響到收成。為此，極飛還需要向農戶承諾，如果出現意外會賠償農戶全部的預計收成。而到年中時，已有農戶前來表示，希望僱極飛團隊幫忙噴灑農藥。
「他找過來說，你幫我們家農田也噴一噴，還主動先給了我們400塊錢。」彭斌對此印象深刻。
在證實了無人機噴灑農藥的可行性後，彭斌決定「all in」農業。
「中國有20億畝農田，每年上百億畝次的作業次數，這是一個巨大的市場。」
他說，「我們必須集中資源，飽和在一個點上。」為此，他「半拉半拽」說服團隊砍掉了其他業務。
2015年，極飛推出了第一代植保無人機，但遭遇了商業模式探索的難題。當時，農業無人機成本較高，一臺的價格數倍於農戶一年的收入，進一步壓縮成本的空間也極其有限。極飛於是開始嘗試直營服務，以收費的方式為農戶提供噴灑農藥服務。「我們的服務團隊一度超過400人，幾乎已經是中國最大的農業服務公司了。」
技術推廣到一定程度的同時，設備的穩定性提升、價格下降，一批農資農藥經銷商開始嘗試農業無人機噴灑農藥的服務。同時，隨著國家鼓勵年輕人回鄉創業，一批帶著「科技」的年輕人回到農村，成為了操作農業無人機的專業飛手。相較於直營團隊，他們能夠更好地適應當地的複雜性。
極飛在2017年基本結束了直營服務，到現在已僅保留了數據直營服務。這一年，極飛開始對外銷售其植保無人機，並在頭一年就營收過億，到2018年已實現盈利。
隨著在農業領域的積累，極飛對自身所處產業的理解也在發生變化。
農田中的實踐讓彭斌意識到，農村並非不需要「炫酷」的科技，而是目前的科技產品不能更好地服務於農村的需求。
對許多人來說，城市距生活較近，自動駕駛、機器人送餐等「未來」更容易被想像；而農田中的自動化、無人化則距離生活較遠，價值傳遞較弱。
「不該只為技術找行業，我們應該為行業找技術。」2018年6月，彭斌和公司管理層進行了新的戰略思考。
到當年末，極飛內部已不再自稱是「無人機公司」，公司的定位調整為「農業科技公司」。2019年，極飛先後推出了農業無人車、農機自駕儀與智慧農業系統，產品線進一步拓展至農業生活的更多領域。
極飛提出了以「提升全球農業生產效率」為使命的公司願景，以極客精神、包容學習，以及為客戶提供最優服務為基礎的企業文化。
圖/ 極飛科技官網
極飛在嘗試通過多種宣傳方式，拓展人們對「未來農田」的想像。「關鍵在於觸達人才，讓他們理解農業科技一樣可以很『炫酷』。」彭斌表示，「（極飛）一家企業的力量還是小，如果有100家，就會很不一樣。」
駛出「創業死亡谷」
農業無人機業務漸入佳境，公司實現盈利並步入營收高速增長的軌道時，極飛已成長為中國最大的農業無人機公司。其11月16日宣布的最新一輪融資被認為是中國農業科技最大的一次融資，也是無人機領域第二大的一筆融資。
這是否標誌著極飛科技公司已駛出「創業死亡谷」？彭斌很謹慎地並未給出肯定回答。
彭斌認為，如果極飛是一艘遠洋探險的船隻，它在2013年和2018年已經成功靠岸過兩次了。「我們是極客團隊，登陸完成補給後，會向新大陸重新啟航。」
截至目前，彭斌對「第三階段」頭兩年的表現還算滿意。尤其是在2020年諸多行業飽受新冠肺炎疫情帶來的市場需求和供應鏈雙重擾動影響，但極飛科技沒有受到太大影響，反而業績逆勢快速上升。
極飛的「上限」在哪兒？彭斌心中現在對標的企業是約翰迪爾和久保田。
總部位於美國伊利諾州的約翰迪爾公司是全球農機領域的「霸主」，在2020年的財富世界500強排名中位列第319名。約翰迪爾創立於1837年，伴隨著第二次工業革命後美國城市工業化、農業機械化的進程，約翰迪爾從生產磨光鋼犁的鐵匠鋪發展成為全球農機巨頭。
「在美國農業現代化的進程中，必然誕生大型農業技術公司。就算不是約翰迪爾，也會有其他企業。合適的土壤終歸會養育出這樣的企業。」彭斌指出。
日本同樣走出了年營收超過1000億元人民幣的農機巨頭久保田，其插秧機、收割機等小型農機一度「佔領」中國市場，如今也依然在東南亞市場有著強勢表現。
中國城市化進程引發的農村人口減少和「老齡化」問題帶來的需求，以及中國農村較為完善的通信基礎設施、「世界工廠」較為完備的產業鏈等條件，共同構成了中國農業科技公司崛起的「土壤」。
彭斌強調稱：
極飛科技商業邏輯的基礎就是，中國的農業現代化進程到了一個需要新科技的階段。
彭斌認為，約翰迪爾和久保田成長的土壤都是當時各自國家領先於全球的農業現代化進程，他們搶先定義了一系列的標準和機制，產品也隨之走入其他國家的市場。
「現在，中國也有這樣一個機會。」他說。目前，極飛產品出口國際市場的佔比大致為10%-15%。彭斌指出，中國農業的變革速度遠超想像。例如，農村人口年齡的變化斜率超過了此前的預期，市場變化在加速。
「我們能否加快節奏和自己賽跑，讓技術的成熟快於農業人口的減少？」他說，「我們要以最快的速度滿足市場需求。」
在新一輪科技革命引領的農業智能化浪潮中，美日農業科技巨頭的故事否能夠在中國重演？
讓我們拭目以待。
這家農業科技公司，從一群自己興趣熱愛的極客團隊小作坊出發，經過探索，最終選擇把炫酷的現代AI科技引入古老農業，他們的這條創業之路又是怎樣的呢？
專訪極飛科技創始人兼CEO彭斌：農業無人化最可能先發生在中國
「我們最初就是一群極客湊在一起做熱愛的事情。」
回顧創業歷程，極飛科技創始人兼CEO彭斌這樣評價自己的「初心」。
彭斌在福建一個小縣城長大，畢業於西安電子科技大學。2007年，從小對計算機和航空模型特別感興趣的他，以興趣愛好為出發點，創辦了極飛科技的前身XAIRCRAFT。
彭斌形容，XAIRCRAFT能活下來更多是靠「勤儉節約」和「保持熱情」。這個階段持續到2013年，團隊在此期間實現了淨利潤，而快速演變中的無人機行業也逐步進入爆發期。移動網際網路、智能硬體創業熱潮漸起，資本也日趨活躍。
2014年，XAIRCRAFT正式更名為「極飛科技」，公司於當年進行了A輪融資，並完成了向現代企業的轉變。隨後，幾經探索和周折，極飛走上了農業無人機這條賽道。2018年，憑藉在農業無人機市場取得的突破，極飛實現了盈利。
彭斌對公司也有了新的要求：「我們不應該只為技術找行業，應該為行業找技術。」這一年，極飛開始進一步向「農業科技公司」拓展。
今年夏天採訪彭斌時，他對幾位前去採訪的21世紀經濟報導記者說：「你們三個人，也許有一個身上穿的T恤衫就和極飛有關。」11月再次採訪時，「三人」變成了「兩人」。2018年，極飛科技的無人機產品覆蓋了新疆3700萬畝棉花田約1/3的面積；2019年這個比例已是1/2。彭斌坦言，幾年前根本想不到公司能在農業科技的賽道上前進至此。
彭斌喜歡將極飛比作汪洋中一艘船，他認為極飛這艘船已經在2013年和2018年完成過兩次靠岸。最近一次靠岸時，它已是中國最大的農業無人機公司，改變了傳統農業中最為落後的環節之一。「我們是極客團隊，登陸完成補給後，會向新大陸重新啟航。」
彭斌認為，完全的農田無人化「最有可能發生在中國」。發達國家過去已構建起了農業機械化體系，一時難以再徹底改變。中國剛好有一個「換道超車」的機會。
圖/ 極飛科技官網
「All in」到農業無人機賽道
《21世紀》：創業第一階段面臨的主要困難是什麼？
彭斌：主要困難是怎麼利用自己的技術做出產品，產品能否被認可？能否產生利潤，支持公司發展，形成商業閉環？這是一個遞進的過程。我們很幸運，在2009年末就實現了淨利潤，用技術能力證明了自己能夠產生價值。當時模式創新、網際網路創新比較多，像我們這種硬體、算法類的技術創業還比較困難，在資本市場上也不搶手。
《21世紀》：第一輪融資前見了多少投資人？
彭斌：前前後後幾十個。我們對投資人，更多還是看大方向、目標的契合度。當時的團隊已更加成熟，價值觀和方向都比較清晰，不再是「能幹、想幹」這種粗放的想法。
《21世紀》：跨過第一道坎之後發生了哪些變化？
彭斌：首先是組織，不再是幾十人的「小作坊」，而是現代化的公司。現代化的公司需要有契約精神。我們建立了董事會、規章制度。團隊不再全憑熱愛，想幹就幹、不想幹就走。第二個變化是投身於農業，意味著要從一個過去已實現淨利潤的市場，來到全新的領域。
步入高速增長階段
《21世紀》：「All in」農業之後呢？
彭斌：起初2年，我們摸不出商業模式。我們知道農業無人機可行，但到底以何種形式呈現給市場？後來我們發現，如果提供噴灑農藥服務，價格和原本僱人去做的成本差不多，農戶會樂於接受。於是我們組建了直營服務團隊，幫助農戶實現科技落地。
《21世紀》：效果如何？
彭斌：技術推廣到一定程度，設備趨於穩定、成本下降，很多地方服務公司就發展了起來。而且他們對各地農村的複雜性有更好的理解。於是，我們開始將設備賣給地方服務公司。2017年開始轉而專註銷售硬體，2018年就實現了盈利。對一家硬體科技公司來說，這並不容易，是一針大大的「雞血」。
《21世紀》：壓力有變小麼？
彭斌：壓力還是來自要思考所看到的市場方向是不是真實的，船長所定的方向能不能帶領船員到岸？這種壓力是巨大的、持續的，只要還在創業，就無法逃脫。我們其實已經習慣了與這種「焦慮」為伴，一樣睡得著，一樣每天能夠激情飽滿地工作，但它會帶給人持續的思考和修正。
《21世紀》：有感受到投資人的壓力麼？
彭斌：只要業績快速上升，就不太會有。我相信我們的投資人都是長期主義者。我們也時刻在思考，一是要用好產品為社會創造價值，二是要回報投資人和股東，包括公司持股的員工，希望能夠形成一個更好的共贏環境。
《21世紀》：目前公司規模如何？
彭斌：2018年前都是幾百人的團隊。2019年開始員工過千，今年至今已有1400多人。我們還在擴張中，今年員工人數可能會超過2000人。
創業需要土壤
《21世紀》：作為新興科技公司，對產業政策有哪些體會？
彭斌：這要分階段。創業早期，不騷擾創業公司，讓它自由地在一個創新土壤中成長就是非常好的狀態；幹預度過多，創新就很難執行。創業公司活下來要靠自己。政府能做的是鼓勵創新，支持更多資金流向創業企業，並引導社會輿論容忍甚至包容創新的失敗。如果創業者失敗了就再也爬不起來，誰還敢創業呢？我在廣州創業多年的感受是，廣東有非常棒的創業土壤。
隨著公司規模變大，我們開始享受各種各樣的政策支持，比如創新項目申報、專利補貼，還有各種產業政策支持。隨著經營風險降低，政策就更容易走進企業，銀行也會提供一些更普惠的貸款支持企業發展。這個過程，我感覺到了比較充足的支持。
第三個階段是監管。比如我們做農業，已經陸續聽到一些不同的聲音：「無人機打農藥到底行不行？」如果政府一刀切說「不行」，那一切就結束了。但我們的政府非常開放：給了一個彈性空間，讓我們嘗試。例如，當年我們與監管部門溝通，對於如何避免類似的城市安全問題，我們提出可以設立電子圍欄，禁飛區根本就飛不進去；此外，所有飛機都安裝sim卡，操作員實名登記，隨時可以聯絡，這些都對接到雲平臺。我們因此獲得了民航局第一張農業無人機的雲牌照。
《21世紀》：什麼時候獲得的？
彭斌：2017年提出，2018年下發。我們的經歷說明，政府對這塊是一個開放的邏輯，願意提供環境去支持創新。
當然，除此之外還有大量的惠農政策。當時有領導提出，農業無人機也可以納入農機補貼，這實際上可以極大地推動產業的發展。從2018年開始，政府支持我們在6個省展開試點，今年已經拓展到20多個省份。只要購機者符合要求、當地尚有名額，購機者就可以獲得購機價格1/3的補貼。這分擔了他們嘗試新科技的風險。在這些政策支持下，中國農業無人機數量在2018年就超越了起步更早的日本，成為全球最大的農業無人機國家。2019年，我們的農業無人機數量已是日本的幾十倍。
《21世紀》：對目前智慧財產權的保護力度是否滿意？
彭斌：創新的成本和代價特別高，一定要被保護，否則沒人願意創新。智慧財產權保護是科技創新的基礎，這是核心邏輯。不過，對大部分侵犯智慧財產權的行為，只要沒有傷害到我們的核心利益，我們不太會主動出擊，總體是防禦的邏輯。我們不是一家做專利的公司，只是保護自己的創新成果，讓它最終能夠化為收入，投入新一輪的創新。
所以，我們有1600項專利，但只打過一起官司。還是別人貼著、仿著我們，甚至打著我們的旗號在破壞市場經營的基本秩序。我們的工程師絞盡腦汁，花費數月，廢了5套模具才做出的成果，別人抄襲過來直接用，成本更低、賣得更便宜、質量還很差。我們希望國家能保護創新，目前的官司上我們進展不錯，但周期還是長了一些。
農業無人化的時代機遇
《21世紀》：農業科技可以扮演什麼樣的角色？
彭斌：今天中國農村正在暴發一次新的農業現代化浪潮。過去的農業現代化是機械化，但如今中國農村人口的衰減速度和老齡化速度快於機械化進程。我們認為，中國農業現代化進程到了一個需要科技的階段。這是時代給我們的機會。我們有信心在這個過程中，成長為一家優秀的農業科技公司。
美、日的農業現代化先於別國發生，產品最後也走向了國際，有了世界級的農業設備巨頭。我們相信，未來中國的農業科技產品也會走向其他國家。
《21世紀》：5-10年後，中國農田會是什麼樣子？
彭斌：不再是有很多人參與生產，也不再是由人的經驗去主導農事的過程。過去的農業機械化是內燃機替代畜力，幫助人處理農田事務。未來是自動化機器人在農田負責播種、除草、澆水、施肥，精準管理作物的生長，最終完成收割。
《21世紀》：成本降至多少，才能觸發行業爆點？
彭斌：10畝地的成本到了5000美元，會是一個爆點。
《21世紀》：還有什麼瓶頸？
彭斌：大的瓶頸沒有，但需要加快節奏。技術的成熟度要跑贏農業人口減少的速度，以最快的速度滿足市場需求。
《21世紀》：國外有這種嘗試嗎？
彭斌：我們認為，完全的無人化最有可能發生在中國。國外有各式各樣的農業機器人，但他們的農田數字設施較差，而且生產「5000美元」這檔的機器人的成本會很高。另外，發達國家過去已經構建起了農業機械化體系，一時難以再徹底改變。中國剛好有一個「換道超車」的機會。
健康的市場需要競爭
《21世紀》：極飛開始拓展至更多農業科技領域，這是否意味著競爭會更激烈？
彭斌：首先，沒有競爭的商業市場是不健康的。競爭讓商業有活力，讓創新有機會。有一些可能是競爭關係，我們就拼誰做得更好、成本更低、創新更有力、服務更好。在不需要重型農機，而是需要電動、小型、智能設備的領域，我們一定非常有競爭力。
農業科技公司對應的是傳統農機不能滿足的場景。我們和農機公司更多是合作關係。比如拖拉機也會需要我們的自駕儀。這有點像汽車領域的前裝市場，比如ADAS系統就並不是車企來生產。如果一定說競爭，可能那些也想做農業的科技公司，會是我們的競爭對手。但我們希望有更多這樣的企業出現，這樣產業會更有意思。
《21世紀》：會感受到大疆的壓力嗎？
彭斌：當然，不是今年才感受到，實際上今年是感受壓力最輕的一年。我們有了更多的產品，更完整的戰略，營收更好了，體量也不小了。過去是螞蟻對大象，現在我們至少是一隻小浣熊了。
不過，公司小有小的優勢，創新更快捷。這個領域幾乎所有的初創都是我們做的，比如把全自主無人機引入農業，把大倍率智能電池引入農業無人機，使用插拔的藥箱等等。我們依然是農業無人機創新的那杆旗幟。
記者觀察丨投資人眼中的極飛：「農業+AI」未來農業科技的想像空間巨大
那麼，在投資人眼中，極飛科技這家公司如何？未來發展趨勢怎樣？
成為資本管理合伙人康霈是極飛科技的A輪投資人。
談起認識彭斌和投資極飛的過程，康霈開玩笑說：「創業7年竟然沒有融到錢，這公司有點慢吧？」
康霈是國內較早關注硬體領域的投資人之一。2014年初，圈內朋友向他推薦了一位廣州的「極客」。春節剛過，康霈打出了「cold call」，雙方由此建立了聯繫。當年的4月1日，極飛成立七周年這天，彭斌給康霈發郵件確認了合作。
康霈認為，極飛過去的探索為公司積累下了無人化的DNA和對服務的重視，「極飛是一家厚積薄發的公司」。
在首次融資約半年後，極飛選擇了「all in」農業賽道。記者問康霈當時他是否有所擔心？康霈的回答是：「完全不擔心。」
共識在於，許多人認為極飛應去「打市場」「比一把」，或是認為無人機可以是智慧型手機的一個「配件」的時候，雙方都認為無人機應是一個行業。這個行業，尤其是在細分領域，還有巨大的機遇。
康霈強調稱，他更看重的是團隊能夠堅持、落地、實幹，並把握住機會。「如果先考慮各種風險，就別創業了。創業就是一個探索的過程。」他說：
「我們非常看好（無人機）企業級應用的理念，當然最終走到了農業。」
康霈也特別提到，極飛已經有了中國農業體系中最基礎的工程——農業數據。
「今天誰擁有這樣的數據，誰就能在將來的農業革命中產生更大的價值，這點絕對不可忽略。」
百度資本和軟銀願景基金二期是極飛11月16日宣布的最新一輪融資的領投方。
百度資本董事總經理胡天航堅持認為，「極飛的路還很長」。百度集團在機器學習和無人駕駛等領域有著大量的投入，在行業中扮演了關鍵角色，百度資本也因此頗為關注深耕人工智慧和自動化的項目。
與彭斌首次見面的交流中，最讓胡天航印象深刻的是電腦屏幕上通過極飛遙感飛機的掃描形成的精準農田地圖。
「就像自動駕駛在城市落地，也要需要精準的定位。沒有一套基礎數據設施是不可能做到的。我認為極飛未來的增長，會基於這套基礎數據設施。」
胡天航強調，這能夠帶來即使是極飛團隊現在可能也還沒有意識到的機遇。未來在商業模式和細分領域，農業科技的想像空間還很大。
軟銀願景基金合伙人許娟則強調了農業領域的機遇：中國是一個擁有全球20%人口的農業大國，耕地面積卻只佔全球的8%，城市化進展和農村人口的老齡化讓農業亟需科技帶來的變革。她指出，極飛持續開發和推出的一系列農業科技產品，形成了智慧農業的生態閉環。
創新工廠是極飛最新一輪融資的跟投方之一。創新工場董事長兼CEO李開復指出，深度學習等算法切入各行各業產生「+AI」的作用，和無人自動AI開始出現在人們身邊，這兩大人工智慧趨勢今天正在合二為一，極飛就是一個非常典型的例子。李開復稱極飛團隊是其一直在尋找的「懷抱技術實力，也願意擼起袖子潛心向產業學習，深度去解決行業痛點的創業者」。
李開復認為，過去由於缺乏基礎設施、可用數據以及合適的傳感器，AI很難在農業領域迅速落地。而如今，隨著各種技術普及至鄉鎮，雲計算和大數據基礎也已慢慢成熟，「AI+農業」正在成為可能。他同樣強調，極飛的產品矩陣正在進一步打造智慧農業生態，其產品和服務在農業轉型的強需求場景中有巨大的應用潛力和創新機會。
「獨特的是，極飛團隊能夠放下科技光環，從零去透徹理解原來一點也不懂而且也不是特別『炫酷』的傳統農業。」李開復說：
「整個生態系統和今天的產品都來自團隊的心血和與農業近距離接觸多年後對行業的了解。這就是所謂的『農業+AI』。」
記者也與沒有參與過極飛融資的投資人進行了交流。
基石資本天使基金合伙人黃依群在點評極飛與大疆的長期競爭時指出，極飛雖然目前企業規模相對較小，但貴在靈活，能夠全力以赴；而體量相對較大且有其他支柱業務的公司，則要考慮投入的權重，無法像小公司一樣「及時轉向」。極飛發展歷程中能夠兩次及時轉向就是「船小好掉頭」。此外，極飛也有先發優勢。
「其實所有的人進入一些行業都要踩坑，踩過路就會更寬。如果在激烈競爭時踩到坑就會更難。」她說。
聊到極飛科技「all in」農業的選擇時，她說這是一個「非常大的轉型」。從類型上看，是從過去的偏「to C」轉向偏「to B」，需要完全不同的銷售模式；從行業上看，是從航模、無人機切入更為廣闊的農業，需要對新的行業領域有足夠深的認知。「這需要團隊有很強的學習能力，或者是有資深行業專家加入。」黃依群說，「我相信他們在這兩個領域都做了很多努力。」
事實也確實如此。2015年，已陸續開始有農業背景人才加入極飛，團隊對水稻、棉花、小麥等作物的理解已頗為到位，並針對性建立了數據模型。雖然團隊構成仍以自動化控制、機器人、大數據和人工智慧等背景的人才為主，但極飛也開始有意招聘從農村走出的人才。相較於城市長大的年輕人，他們不僅對農作物更熟悉和了解，也更有熱情參與到一個可以改變故鄉的事業中。
在大多數人印象中，「農業」和「前沿科技」似乎有些距離。這一定程度上導致，農業科技公司對高端人才的吸引力可能和「炫酷」的科技企業比會弱一些。不過，中國農村每年走出數百萬的大學生。用彭斌的話說，他們在農村長大，他們想改變自己家鄉的「未來」。他認為，這也可能會在未來成為極飛在和其他公司的人才競爭中的「壁壘」之一。
本期編輯劉巷