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離開臺北前，因為要去陽明山的竹子湖看海芋，所以從方便觀光的市中心挪到了距離較遠的圓山飯店。我們在這裡住了兩天，大部分的時間外出或者睡覺，真正與它接觸的時間很少。儘管如此，還是感受到了它作為曾經的國賓館的氣派——它就像一位氣度不凡的老人，笑看了一個甲子的時事風雲。
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見面
乘坐捷運紅線到圓山站下車，每20分鐘有一部接駁的小巴接送客人到達圓山飯店。捷運車站的建築也是古色古香，明黃與朱紅的顏色搭配，跟臺北故宮和圓山飯店的儼然是配套的一個系列。附近的花博公園，是臺北市政府為2010年舉辦國際花卉博覽會所建造的，至今每個周末這裡還在舉辦「花博農民集市」——我們湊巧趕上過一次，品嘗了不少具有特色的小吃。
接駁的小巴穿過東西向的「國道一號」，向北行駛，沿著中山北路四段的高架到達飯店。夜色中，圓山飯店飛簷的輪廓，彰顯了古典的韻味和建築的美感。大廳則異常地氣派：兩側朱紅色油漆的柱子，燈籠高掛，雕梁畫棟，令人仿佛置身於一座中國古代的宮殿。同樣朱紅色的地毯，沿著筆直寬闊的樓梯一直鋪到二樓，大廳正中間是一人多高的本地蘭花，青花瓷盆，木質花架，為宮殿般的大廳增添了一份清雅。
拿好房卡，進了房間，電視屏幕上已經顯示了「歡迎某某某入住」的字樣。房間裡也有豐富的中國元素，床頭櫃是紅色的木箱設計，床頭上的裝飾是中國花鳥和萬字紋。房間以白色、金色和咖啡色為主色調，穩重大氣。洗浴產品用的是來自英國的Molton Brown，橙花味，氣味清新，我很喜歡。
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曾經的國賓館
圓山飯店的原址為日據時期的神社，國民政府在二戰後接手臺灣時，拆除了已遭毀壞的神社，改建為飯店。1952年，宋美齡在此組建「臺灣敦睦聯誼會」招攬財閥及政要，後改名為「圓山大飯店」並沿用至今。當時的飯店規模還很小，直到1973年，曾為「士林官邸」做了改建工程的楊卓成，為圓山飯店設計了標誌性的14層宮殿式大樓，臺北市也因此增加了一處新的景觀。
圓山飯店自建成後，接待了近百位國家元首和政要，具有相當濃厚的政治色彩。據傳，生性謹慎的蔣中正曾建造一條長約180米的通道，以在「必要時」給政要們作為逃脫之用，但從現有的記載來看，似乎一次也沒有派上過用場。
從日本神社到國賓館，圓山飯店的這段重疊交錯的歷史，也見證了這個小島近一個世紀裡的多舛命運。
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面向公眾
如今，圓山飯店早已脫去神秘的面紗，進入普通大眾的視野。其實早在80年代，它就已經逐漸降低了門楣，對外界開放。有一集「康熙來了」邀請了幾位國光藝校的知名校友來聊天，當年那些惹是生非、青澀懵懂的壞小子，那時已經是演藝圈裡響噹噹的人物了：李志希、李志奇、庹宗華、庹宗康、孫鵬、鈕承澤、屈中恆……80年代的時候，他們年輕、調皮，連壞事都幹得很有創意，把熒幕前的我逗得不行，但印象最深的卻是「罪名」最輕的那一個：逃課去圓山喝咖啡。可想而知那時的圓山，是青年學生們嚮往，且可以炫耀的一個地方。
90年代，隨著越來越多的國際品牌的進入，圓山飯店的競爭實力逐漸減弱，一度進入經營困境。就連在審美上，它的朱紅和明黃，也顯得有些不合時宜，更別提「金龍」、「翠鳳」和「麒麟」，這麼具有中國特色的命名，很容易變土變俗。
2008年，兩岸三通邁進了一大步，阻隔了半個世紀的交流有了重要的進展，大陸居民可以赴臺旅遊了！其首發團上島的第一餐便是安排在圓山飯店。它，又一次見證了歷史。隨著旅遊觀光業的發展，大陸同胞也逐漸成了圓山飯店的重要客源。
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今時今日
對普通的觀光客來講，圓山飯店的地理位置不是最理想。雖然它也靠近士林官邸、士林夜市、陽明山、北投、淡水等知名景點，但到臺北市區還是略有不便。飯店企圖依靠提供便捷的服務來彌補地理位置優勢的不足，比如可以在飯店預約乘坐前往桃園機場的巴士，方便客人直接到達和離開；比如提供優質的用餐環境和服務來提升客人們的舒適度；每周末，圓山飯店的大廳裡會有現場的表演，常引得眾人駐足圍觀。所有這一切，都是為保持這個品牌的水準所做的努力。
圓山飯店也承接婚宴，在業內的依然屬於高價位與高水準，可見，在傳統文化回歸的今天，新人們還是以能在這個地方完成人生大事為榮——中式審美的魅力本身，便能助它重回巔峰。