沙漠，以其炎熱和乾旱的天氣往往成為生命禁區的代言詞，惡劣的天氣使得沙子成為沙漠的主要景觀，許多人就是為了目睹一望無際的沙子的壯觀景象，特意來到沙漠地區遊玩。世界上知名的沙漠包括塔克拉瑪幹沙漠以及撒哈拉沙漠等。令人意想不到的是，如果人們為了欣賞沙漠景觀，不需要一定跑到遙遠的沙漠那邊去忍受惡劣的天氣，你只要在河北省也能夠欣賞到沙漠景觀，這就是河北省的黃金海岸。
河北省的黃金海岸地處於昌黎縣附近，與北戴河相距僅16千米，從灤河的入海口向內陸延伸，海岸線總長度超過51公裡。昌黎縣的黃金海岸景區是我國第1批國家級海洋自然保護區，這裡擁有沙丘、沙堤和林帶等保護對象。這裡不僅有美麗的沙灘海岸景觀，而且還有完善的生態系統，更有豐富的自然資源，這就使得這裡不僅擁有極高的觀賞價值，還有很高的科研價值以及生態研究價值。
昌黎黃金海岸形成於3000年前，主要由沙灘、沙地和沙丘組成，這些沙子大部分來源於灤河以及飲馬河。因為這兩條河流從上遊進入到大海時，河水攜帶了大量的沙子，這些沙子在波浪以及潮流的作用下，逐漸形成了沙堤以及海岸。另外，灤河的入海口自然條件不穩定，當潮水漲起時，泥沙又隨著海水進入到內陸地區，形成了今天我們所看到的海岸景觀。而且，這裡的沙子沙質鬆軟，色如金子，所以被稱為黃金海岸。
黃金海岸的形成還受到三個因素的影響，一個是水文條件的影響，這主要表現在灤河擁有較大的水流量，在流淌的過程中勢必會攜帶大量的泥沙，這些泥沙經過長年累月的積累，最終在岸邊形成了大量的海岸。另外，黃金海岸的形成還和潮汐作用有關，這是因為海水在漲潮過程中水流速度慢於落潮時的水流速度，所以，漲潮時流向內陸的大量泥沙在落潮時不能夠完全流回到海裡，最終都沉積在內陸地區。
另外，對於黃金海岸的形成，季風作用更是不容忽視的因素。當灤河的河水進入到海洋，受到季風因素的影響，大量泥沙隨著海水蔓延到海岸地區，最終形成了沙堤。後來，這些沙子經過陽光的照射，逐漸失去水分而變得乾燥，當季風吹來時，這些沙子又會形成一個個沙丘，最終在多重因素的影響下，這些沙、沙堤以及大海共同組成了美麗的黃金海岸景觀。
與其他海岸景觀不同的是，河北省的黃金海岸在向大海延伸的方向坡度小於5度，而寬度在130米左右。而且這裡的沙子大部分是由長石以及石英組成，獨特的組成成分使得這裡的沙子呈現出高反光度以及高透明度的特點。令人羨慕的是，黃金海岸的沙子沙層特別厚，而且顆粒細小、分布均勻，內部還含有較少的泥，另外位於大海旁邊還會享受到涼爽的海風，所以，周圍的遊客都願意來這裡避暑納涼。
沿著大海旁邊的海堤向內陸地區走去，便是高度各不相同的沙丘鏈，這些沙丘鏈與海岸線高度齊平，由於這些沙丘經常受到東北季風的影響，所以今天我們看到這些沙丘大部分呈現出西南走向。另外，在歷史上，渤海發生過多次風暴潮，再加上灤河經常出現洪水爆發情況，使得潮水湧向岸邊並且侵蝕沙丘的底部，同時將大部分泥沙攜帶至大海裡，所以，我們今天會看到有一些沙丘的形狀並不完整。
可以說，多種因素共同作用，最終形成了美麗的黃金海岸。在這裡，有客人就可以欣賞到，金光閃閃的沙丘，又能夠在炎熱的陽光下享受涼爽的海風，讓人們在海邊，也能欣賞到沙漠景觀。此外，黃金海岸景區被評為我國最美八大海岸之一，綿延數十公裡的沙灘景觀以及磅礴的氣勢，在國內實屬罕見。